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古希腊罗马的橄榄树
人们常说一句话：言必称希腊罗马，这是因为古希腊和古罗马是西方文明的两大源头，和发源于大河流域的东方文明不同，孕育西方文明的是海洋，风平浪静、风光旖旎的地中海是西方文明的摇篮，古希腊和古罗马是地中海沿岸的两颗明珠。
地中海沿岸是橄榄树的故乡。橄榄树分为两种，一种产自我国，另一种产自地中海沿岸，两者不同科也不同属。原产中国的橄榄拉丁学名是Canarium album，为橄榄科、橄榄属常绿乔木，在我国已有2000多年的栽培历史。产自地中海沿岸的是油橄榄，拉丁学名是Olea europaea，属木犀科植物，和人们常见的观赏植物丁香、桂花等常绿阔叶植物为同一家族。油橄榄生长缓慢，但寿命很长，从幼苗到成树，大约需要十多年，40到100年是结果旺期。油橄榄是人类最早驯化的三大栽培果树之一，在地中海地区的栽培已有数千年的历史，目前最老的橄榄树就在南斯拉夫的亚得里亚海滨，已是2400多岁的高龄了。今天地中海沿岸仍然遍植橄榄树。据统计，这里的橄榄树栽培面积占全球的98%，橄榄油占99%。西班牙、意大利、希腊、土耳其等地中海沿岸国家都是重要的油橄榄生产国。橄榄树对于这里的人们，无论他们的信仰种族肤色，都是他们生活甚至是生命的一部分。难怪有人说，地中海文明是橄榄树文明。
地中海沿岸的古希腊地区，山岭纵横交错，平原支离破碎，土地干旱贫瘠，不利于农业的发展，却有利于橄榄树的种植。因为橄榄树生命力极为顽强，它耐干旱、耐盐碱，被视为生命与健康的象征，是古希腊人们心中的“生命之树”。
橄榄树是生命力的象征，也是和平的象征。2004年的雅典奥运会上，奥运主会场内外到处舞动着橄榄树的枝蔓，所有的奖牌获得者都戴上了橄榄枝编成的圆环。奥运会起源于古希腊，在古希腊的奥运会上，也是给获得冠军的选手戴上橄榄枝编成的圆环，奖品是用新鲜橄榄叶做成的王冠和装满橄榄油的罐子。他们曾经约定，奥运会期间，各城邦互不交战，久而久之，橄榄枝就成了和平的象征。
橄榄树是古希腊人日常生活的组成部分。橄榄果可直接食用，橄榄果榨的油不仅可以食用，还可用来制药，甚至美容，古希腊文学家荷马称颂它是“液体黄金”。公元前5世纪时，有“医学之父”盛誉的古希腊医生希波克拉底就认为，橄榄油既是食物也是药物。在古代的埃及、希腊和罗马，橄榄油调上花粉，就是上等的化妆品。据传说，古希腊爱神维纳斯、古希腊爱情女诗人萨福、古埃及艳后克丽奥佩特拉，都曾用这种化妆品美容。
后来，古希腊人把橄榄树的种植引入亚平宁半岛，那里非常适合橄榄树的生长。罗马人大力提倡橄榄树的种植，到公元3世纪罗马帝国鼎盛时期，橄榄树已在整个地中海地区普遍栽种。今天，意大利的橄榄产量居世界第二，同时也是世界上最大的橄榄油消费国、出口国和进口国。
有学者认为橄榄树的和平象征源于古罗马。公元前27-180年罗马帝国统治下的和平时期，罗马各附属国的使者觐见罗马皇帝时，都要献上橄榄枝以示和平。罗马帝国时期出现的犹太教和基督教将橄榄树神化，《圣经·创世纪》中讲述了诺亚方舟的故事，鸽子衔回橄榄枝，诺亚由此判断洪水已消退，后世人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。
作者简介：骆新强，江苏响水中学历史教师，2007年毕业于南京大学历史系。从教三年来，先后承担了初一、初二、初三、高一和高二年级的历史教学工作，积累了一定的教学经验。曾参与《画说五千年：未解之谜》、《西方史学名著评介》的编写及《欧洲大辞典》的编校工作。