《南京条约》赔款为什么以银元为单位

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 《南京条约》赔款为什么以银元为单位

　　讲授中国近代史时，总有细心的学生问：中英《南京条约》中规定“中国赔款2100万银元”，而后来中外条约中规定的中国赔款都是“若干两白银”。计算的名称和单位为何发生变化？原来，这和中国在第一次 ... 战争前后的对外贸易的不同状态有着密切关系。

　　 ... 战争之前，在中外（主要胜中英间）贸易中，中国处于出超地位，每年从国外获得大量贸易利润。英国当时防止货币外流，禁止本国银币出口流通，所以中国赚取的外贸利润并非英镑，而是英国商人从世界贸易中获得的西班牙本洋。这种银元原产于墨西哥。墨西哥是当时世界最大的白银产地，在西班牙殖民统治时期就开始铸造银币，它的币面花纹有西班牙带王肖像。这种银元被称为西班牙本洋，在广东一带被称为“佛头”，它具有成色统一、规格整齐、便于计算携带等优点，在世界殖民地间广泛流通，英国商人在与中国正常贸易中也大量使用这种银元。由于在中外贸易中中国处于出超地位，这种银元大量流入中国市场，尤其是广东地区。中英签订《南京条约》规定中国赔偿给英国2100万银元，就是指这种西班牙本洋。这实际上反映了尽管中国当时闭关锁国，但并非没有中外贸易，而且中国从中获得大量外汇的历史现象。

　　也有人认为《南京条约》中的银元是指另外一种墨西哥货币──墨西哥鹰洋，简称“鹰洋”，这是错误的。1821年墨西哥宣布独立后，停止铸造西班牙本洋，后来开始铸造本国货币，币面花纹有该国国徽的图形，故俗称为“鹰洋”。但是据可靠记载，鹰洋是在1854——1856年（咸丰四年至六年）间流入中国的，不可能在第一次 ... 战争后作为中国对外赔款的货币。

　　那么《南京条约》后的对外赔款为何改为以银两为支付单位呢？因为 ... 战争之后，中国逐渐沦为西方列强的原料产地和商品市场，丧失了中外贸易的优势地位，中国的白银大量外流，只好用中国传统的银锭来支付数目巨大的赔款了。