以下文字资料是由(历史新知网www.lishixinzhi.com)小编为大家搜集整理后发布的内容，让我们赶快一起来看一下吧！
观世音菩萨
又称观自在,梵文Avalokitesvara。观世音者,观世人称此菩萨名之音而垂救,故云：观世音。观自在者,观世界而自在拔苦与乐之意。
为阿弥陀佛的左些胁侍。西方三圣之一。是慈悲的象征，当众生有苦难时，只要称念他的名号，即可获得解脱苦厄。他还会就众生的因缘，化作种种不同的身分度化之。因此又有各种别称，如水月观音、鱼篮观音、马郎妇观音等，合计中日关于观世音的别称，共有三十三。又名三十三身。关于观世音菩萨的形象，南北朝多依经典作男子，唐以后常作女相。是佛教中最受崇拜的菩萨。观世音或译作观自在，古译作光世音，唐代因避太宗 ... 名'世'故略称为观音。亦称为大士、观世音、观自在菩萨、观音菩萨、观音妈、观音大士。观世音的道场在浙江普陀山,和五台山,峨嵋山,九华山合称谓中国佛教四大名山。其中普陀山最大的寺院普济禅寺中有一圆通大殿,供奉观音,是最大的观音殿。
观世音菩萨简介
观音菩萨（或称观音大士），在中国家喻户晓，妇孺皆知。“家家有弥陀，户户有观音”，这句古今流传的俗语，就充分说明了中国民众崇敬供奉观世音菩萨的盛况，以及观世音菩萨在中国民间的深远影响。印度的菩萨和中国民众结缘最深的，莫过于观音，中国民众对她的崇信远在其他佛教神祇之上。直到今天，观音菩萨依然深受广大民众的虔信和膜拜，继续展示其神奇的魅力。
观音，全称“观世音”，是梵文Avalokites Vara的意译，又译作“光世音”、“观自在”、“观世自在”、“观音声”等，别称救世菩萨、莲花手菩萨、圆通大士等。“观世音”意思就是，世间一切遇难众生只要一心称念该菩萨名号，菩萨就会及时观其音声而前来相救。《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中说：“观世音菩萨以何因缘，名‘观世音’？佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”众生遇到种种灾难苦恼，只要发声呼救，观世音菩萨就寻声解救。声音不用听而是去“观”，此属于佛家所说的“六根互用”。六根，即眼、耳、鼻、舌、身、意六种感官及其功能。“根”为“能生”之义，如眼根能识色，耳根能听音，鼻根能嗅香，舌根能尝味，身根有所触等。一般凡人，各根各司其职。但佛家神通妙用，六根却可以互用，即六根中任何一根都能替代其他诸根的作用。释迦牟尼佛在六根互用上就达到了极高极圆满的境界。《涅槃经》称：“如来一根则能见色、闻声、嗅香、别味、知法，一根现尔，余根亦然。”观音菩萨也同样具有这种神通，即以目观尘世苦难众生的呼救声，而前往解救。观世音菩萨大慈大悲，拯救一切苦难众生，故全称“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”，因为避唐太宗 ... 讳，略去“世”字，简称“观音”、“大悲”，沿用至今。“观音”又名“观自在”，见唐玄奘所译《心经》：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”“观自在”的含义，一是表示具有大智慧，能够完全“自在”地洞察世界，达到事理无碍的境界；二是表示大慈悲，观音菩萨能够应机赴感、寻声救苦，从心所欲，无所不能，了无障碍。在民间，将菩萨和众生密切联系在一起的，以“观世音”（或“观音”）菩萨最为流行。
观音本名观世音，梵语音译为"阿那婆娄吉低输"或"阿婆卢吉低舍伐罗"，与我国汉族寺庙中的文殊、普贤和地藏菩萨一起，并称为四大菩萨。在佛经中，称观音为大慈大悲的菩萨，受苦受难的众生，只要诚心诚意地念诵其名，"观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱"，其名即由此而来。据说观音生于夏历二月十九，涅槃日是九月十九，成道日是六月十九。这三个日子都是虔诚的信徒大事烧香供奉的重要日期。观音又作观世音、观自在、光世音等。在佛教中，他是西方世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，与大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨。
观音菩萨在中国民间受到最普遍、最广泛的信仰，在佛教各种图像或造像中观音菩萨的像也最为常见，而且种类繁多，变化也极大。因此观音菩萨单独列出。
当世间众生在碰到各种困厄灾难时，只要信奉观世音菩萨，诵念观世音菩萨名号，这时他就会“观其音声”而前来解救，使受难众生即时得以脱困，所以这位菩萨的名号就称为“观世音”。
佛教中有关观世音菩萨的经典很多，最流行的是《法华经》中的《观世音菩萨普门品》。这一品集中叙述了观世音菩萨大慈大悲、救度众生的功德和能力，因此这部经译出不久，这一品就被人广泛传抄，单独流行，并且被称为《观世音经》。
按照佛教的说法，观世音菩萨是一位救苦救难的大菩萨在《观无量寿经》等宣传西方净土思想的佛经中，还说到观音菩萨会随同阿弥陀佛一起接引希望往生西方极乐世界的众生。因此观世音菩萨的信仰就更容易为人们接受。
大约在两晋之际观音菩萨的信仰就已经开始在社会上流行。到了南北朝，由于频繁的战乱，社会动荡等原因使宣称能在现世救苦救难的观音菩萨信仰日益受到社会各阶层的欢迎。不仅专门宣扬观音菩萨大慈大悲、救普救难的《观音经》在社会上得到广泛传播，而且还出现了一些专门宣扬观音菩萨灵验感应故事的书籍，如南朝宋刘义庆编着的《宣验记》、傅亮编的《光世音应验记》、齐代王谈编的《冥样记》等等。
由于有关观音菩萨的神话传说符合当时民众要求摆脱苦难、向往幸福美好生活的愿望，而且以慈悲济渡为本愿的传说使大家感到有一种亲切感，所以观音信仰在民间发展迅速。
在佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种类最多，这大概与观音有各种化身的说法有关。一般来说，当他作为‘西方三圣”之一，与大势至菩萨一起随侍于阿弥陀佛像身边时，这时的观音菩萨头戴宝冠，冠上有化阿弥陀佛像。其他形相及衣物装饰则与别的菩萨像没有多大差别。中国佛教寺院中，在大雄宝殿供奉的主尊背后，常常塑有立于大海之中、鳌头之上的观音菩萨像。这是依据佛经所说，观音菩萨说法道场在 ... 之中的普陀洛伽山而创作。此时的观音菩萨，大多被塑成一位中国古代仕女的形象，如上海玉佛寺、杭州灵隐寺等都是。
有时观音像旁，还塑有一个小小的童子像、童子面向观音菩萨，双手合十，这就是所谓“童子拜观音”。这是按《华严经·入法界品》中所说，善财童子由文殊菩萨指点，先后参拜五十三位“善知识”，而其中第二十七位即是观音菩萨的故事而创作。这种像在中国民间十分流行。
密教的经典又往往把一些密咒（陀罗尼）与观世音菩萨相联系，还规定了在持诵这些密咒时相应的仪轨以及需要礼拜供奉的特定的观音菩萨的形象，由此而产生了所谓六观音、七观音之说。这些观音中，主要的有马头观音（即明王部中的马头明王）、千手观音、十一面观音、不空罥索观音、准提观音、如意轮观音等。这些观音，又都是圣观音（或称正观音）的化身。
观音菩萨像在中国长期流传过程中，发生了种种演变、中国的老百姓按自己的愿望和喜好，塑造了许多富有民族特点，符合中国人的审美心理和情趣因而为中国民众所喜爱的观音像，例如马郎妇观音、白衣观音、杨枝观音等。宋代以后更出现了按中国古代仕女形象而创作出来的观音菩萨像，这种类型的像成了观音菩萨像的主流，以至观音菩萨有着“东方维纳斯”的美誉 。
观世音菩萨是谁？
观世音菩萨的两种解释
1.是《楞严经》卷六所说这位菩萨最初的修行 ... ，是耳根不向外闻，而是向内自闻耳根中能闻的闻性，由此做到「动静二相，了然不生」。不若一般人的 耳根是向外分别声音，致受外境例如赞叹或诽谤所动，生起贪嗔爱恶的烦恼，促成 ... 盗淫妄的恶业，再受轮转生死的苦报，这也就是观察分析世间音声之虚妄不实， 而能不受所动，入于如如不动的大解脱境。
2.是《法华经·普门品》所说的：「若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名。观世音菩萨，即时观其音声，皆得解脱。」也就是 说，凡有众生，若在苦恼之时，只要听说有一位观世音菩萨，而专心虔诚地称念观音圣号，观音菩萨便会立即听到每一众生的音声而同时予以救济，所以叫做观世 音。《悲华经》中也说：「宝藏佛授记云：汝观众生，生大悲心，欲断众生诸苦恼故，欲众生住安乐故，今当字汝，为观世音。」可见，《楞严经》是依观音菩萨 法门的自修而言，（普门品）及《悲华经》则是依观音菩萨的度他而言。
观世音菩萨的身世及来历
观世音菩萨，虽然与娑婆世界众生特别有缘。尤其是中国浙江一带，几乎无人不知道观音菩萨，所谓：家家弥陀佛，户户观世音。即使是美国人，知道有Happy BUDDHA的人不少，但知道有观音GWANYIN的人更多。可是观音菩萨，却是远在十万亿佛土以外的西方极乐世界的一生补处菩萨。现正在辅助阿弥陀佛教 化众生，无量劫后，阿弥陀佛于上半夜入灭，观音菩萨，即于下半夜成佛，号普光功德山王佛。
其实，观世音菩萨，早已成佛，名正法明如来，因大悲心切，愍物长迷，故带果行因，现菩萨身，助佛转轮，何止辅助阿弥陀佛，亦助十方一切诸佛。释尊降籎娑婆，观音菩萨亦于娑婆世界，印度南部的普陀洛伽山，示现道场，助释尊转 ... ，度众生（见华严经）。
及佛法东来，观音菩萨又在中国浙江 ... 普陀山，建立行化道场。据说南北朝时代，大约梁明贞年间，日本有一位名慧谔和尚，到中国求佛法，于五台山朝礼文殊菩 萨时，看见一尊观音菩萨圣像，清净庄严，非常喜欢，欲请回日本供养，又恐主持不允，结果不与而取，立即买舟东渡，欲回日本。当船行至浙江舟山群岛，新罗礁 附近，忽见海中出现无数铁莲华，阻挡船只，不能前进。如是三日三夜，船只不能通过，因此祷告菩萨说：‘假使日本众生，无缘见您，当随所向，弟子即于该处， 建立精舍，供奉圣像。’祷毕舟行，竟至潮音洞边停下。当时慧谔和尚，弃舟登山，见一渔翁，说明来意，渔翁大受感动，将房舍让出，供奉观音，名‘不肯去观音 院’。慧谔和尚亦成为普陀山第一代的开山祖师。由是可知，观音菩萨大有来历，何止是一生补处菩萨，而且是佛道中再来的菩萨。何来籍贯之有？
观音菩萨的性别—— 观世音菩萨是男是女？
观音菩萨，既然是从佛道中来的菩萨，早证佛果，上合十方诸佛本妙觉心，与佛如来，同一慈力；下合十方一切六道众生，与诸众生，同一悲仰。何止是以三十二应 身，化度群迷，同时以十四无畏，四不思议施于众生，则其性别，说是男是女，是凡是圣，是人非人，皆无不可。瑜伽焰口中的面燃大士，便是观音菩萨所现的鬼王 身。然则，又岂可仅凭凡夫妄念，测度菩萨的性别？当知凡夫境界，未出轮回，为时空所困，处处执著，因此见有男女、人畜、凡圣、甚至善恶好丑种种对待之法， 若能超越时空，脱离轮回，悟归佛性；佛性平等，绝对待，谢是非，言语道断，心行处灭，何来生佛之分，凡圣之别？圣凡都无，生佛一如，遑论性别矣！
所谓性别，只是凡夫之人，妄想执著的假名假相而已。为佛弟子，不知会相归性，破妄显真，反而固执性别，妄论高低，甚至重男轻女，实不应该。维摩经中，有一 天女散华，华至菩萨，即皆坠落，及至大弟子们身上，便著不坠，身为佛之大弟子，满身皆花，实在不雅观，于是众大弟子，皆用神通，力谋去花，但华终不去，于 是天女问舍利佛，何故去花？舍利弗答：‘此华不如法，是以去之’。天女说：‘勿谓此华为不如法，所以者何，是华无所分别，仁者自生分别想耳。若于佛法出 家。有所分别，为不如法；若无分别，是则如法。观诸菩萨，华不著者，已断一切分别想故。譬如人畏时，非人得其便；如是弟子，畏生死故，色声香味触得其便。 已离畏者，一切五欲无能为也。结习未尽，华著身耳；结习尽者，华不著也。’于是，展开一番辩论。
舍利弗心想，女辈之流，有此辩才见识，真是不容易；既有如斯辩才见识。又何必作为女辈之流？因此说：‘汝何不转女身？’天女答：‘我从十二年来，求女人相 了不可得，当何所转？譬如幻师，化作幻女，若有人问，何以不转女身？是人为正问不？’舍利弗言：‘不也，幻无定相，当何所转？’天女言：‘一切诸法，亦复 如是，无有定相，云何乃问不转女身？’即是天女，以神通力，变舍利弗，令如天女。天女反而自己化身如舍利弗。而问言：‘何以不转女身？’舍利弗以天女像而 答言：‘我今不知何转而为女身。’天女说：‘舍利弗！若能转此女身，则一切女人亦当能转。如舍利弗，非女而现女身，一切女人亦复如是。虽现女身，而非女 人，是故佛说，一切诸法非男非女。’即时天女还摄神力，舍利弗还复如故，天女问舍利弗：‘女身色相，今何所在？’舍利弗言：‘女身色相，无在无不在’。天 女言：‘一切诸法，亦复如是，无在无不在，夫无在无不在者，佛所说也。’
最后维摩居士语舍利弗，是天女已曾供养九十二亿诸佛，已能游戏菩萨神通，所愿具足，得无生忍，住不退转，以本愿故，随意所现，教化众生。天女仅供养九十二 亿诸佛，成就菩萨游戏神通，得无生忍，住不退转，便可随意现种种身，教化众生，何况观音菩萨，久证佛道，当然更能随意，现男身，现女身，甚至现十二类众生 身。故法华经说：‘应以何身得度者，观世音菩萨，即现何身而为说法。’至此，各位对于观音菩萨的性别，应该有所认识了？
菩萨圣号的含义
菩萨之所以称名观世音，可从其因中修证，及其果上施化两方面来说明。若约菩萨因中修证而言，‘观’是菩萨能观之智，‘世音’是菩萨所观之境，在楞严经中， 观世音菩萨说自已在因中修行，久远劫前，得值观音如来，蒙观音如来教以‘如幻闻熏闻修金刚三昧’，依之修证，从耳根闻性本觉的理体，起始觉妙智，观三种世 间所有音声，皆唯心所现，故不循声转，反观闻声之性，入流亡所，解六结，越三空、终证圆通，故得古之观音如来授以观世音号。
若约果上施教论，则‘观’该是菩萨的无缘大慈，同体大悲，‘世音’是世间众生称念菩萨圣号的音声，或求救的音声。如法华经说：‘若有无量百千万亿众生，受 诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。’‘观’是能救能度的人，‘世音’是所救度之机，能所不二，机教相投，谓之观世 音。
至于菩萨的意思，译名觉有情。据自利释，觉是菩萨自觉之心，有情是指菩萨的本身，身为菩萨，并非泥塑木雕的偶像，而是与一般人一样，具有知情意精神活动的 高等生命。不过一般人在迷，菩萨在觉，故一般人是迷惘的人，菩萨是觉悟的人而已。所以菩萨是芸芸众生中，出乎其类，拔乎其萃的圣者。
若据利他言，觉是指菩萨所证的觉道，有情是被菩萨所教化的众生。人之所以被称为菩萨，原因是此人能于觉悟真理之后，本乎同情心，正义感，运悲启智，深入社 会，以斯道，觉斯民，解除人生的迷惘，促进人性的觉悟。如果综合自利利他而说，觉是上求佛道的自利功德，有情是下化众生的利他行为，人能上求佛道之觉以自 利，又能下化有情以利他，自利是智，利他是悲、悲智双连，自他兼利，故名觉有情，亦即是菩萨。
不过菩萨，有凡夫菩萨，圣人菩萨，及佛菩萨之别。位居凡夫，得闻大乘佛法，因而发菩提心，修菩萨行。但初发心，功德未深，烦恼未除，虽有满胸热情，但为境 所牵，未能与宏愿相应，谓之凡夫菩萨。若已久发菩提心，久修菩萨行，断烦恼，了生死，分证佛道功德，甚至分身无量，在诸佛前助佛教化，绍隆佛种，名真佛 子，常为诸佛所称赞，名圣人菩萨。亦是名符其实的菩萨摩诃萨。若然三觉圆，万德备，早成佛道，但悲愿深切，愍物长迷，倒驾慈航，随流九界，现种种身，说种 种法，度种种众生，如观音菩萨，过去成佛，名正法明如来；文殊菩萨，过去成佛，名龙种净尊王佛；维摩居士，过去成佛，名金粟如来。而佛弟子中，须菩提过去 成佛，名青龙陀佛；央屈摩罗，过去成佛，名一切众生乐见如来；舍利弗过去是金龙陀佛，此皆是佛界中的菩萨。观音菩萨既然早已成佛道，当然亦是佛界中示现的 菩萨。
观音菩萨修证的法门
观音菩萨修证的法门，是从耳根闻性下手，终于反妄归真，觉悟成佛，因名耳门圆通。在未研究观音菩萨修证耳门圆通反妄归真之前，让我们首先了解众生迷真起妄 的过程。关于众生如何迷真起妄，又如何反妄归真，在楞严经中有详尽的说明，现在限于时间，仅作简单的介绍。
众生本具佛性，圆明遍照，无能所，绝对待，超越时空，谢绝生死，纯真无妄，自由自在。奈何众生，从无始来，一念不觉，为无明所惑，妄见能所，所谓一念不觉生三细，亦即是无明熏真如，将白净无垢之识心，变为生灭与不生灭和合的第八阿赖耶识，成为第一灭结。
再由三细长六粗。因无明障蔽真智，不能了解三细中的能见相、及所见的境界相，唯心妄现，而知见妄发，引生第七识分别的智相，属于俱生我法执，成第二空结。能所相对，发妄不息，分别不已，是六粗中的相续相，属分别法执，成第三觉结。
知见转深，对境执著，取舍不已。因境牵心，故由明暗通塞等十二种妄尘，黏湛发见、发听、发嗅、发尝、发觉、发知等种种心理反应；因心取境，故由见精映色， 结色成根，听精映声，卷声成根，乃至知精映法，揽法成根，遂有六根之形成，属俱生我执，是六粗中的执取相，为第四根结。
六根既成，取境不已，引生六识分别，内见有我，外计我所有，是六粗中的计名字相，属于分别我执，成第五静结。
众生不知我法俱空，内执实我，外执实法，六根终日攀缘六尘，起贪嗔痴之心，做 ... 盗淫等业，是六粗中的起业相。由业感果，遂有众生、世界、业果等三种相续。自此，身被业系，苦不堪言，是六粗中的业系苦相，成第六动结。
若想反妄归真，破五阴，解六结，灭无明，证法身，当于六根中，选择一根，作一门深入。如能‘入一无妄，彼六知根，一时清净。’‘随拔一根，脱黏内伏，伏归 元真，发本明耀，耀性发明，诸余五黏，应拔圆脱。’（见楞严经）因此十方微尘诸佛，异口同音，告阿难言：‘善哉阿难，汝欲识知俱生无明，使汝轮转，生死结 根，唯汝六根，更无他物；汝复欲知，无上菩提，令汝速证安乐解脱，寂静妙常，亦汝六根，更非他物。’
阿难未明，问佛：‘云何令我生死轮回，安乐妙常，同是六根，更非他物？’佛告阿难：‘根尘同源，缚脱无二’又说：‘知见立知，即无明本；知见无见，斯即涅 槃无漏真净。’又说：‘结解同所因，圣凡无二路。’‘迷晦即无明，发明便解脱。’‘解结因次第，六解一亦亡，根选择圆通，入流成正觉。’由于阿难未明‘今 日身心，云何是结，从何名解’，更未明‘六解一亡，舒结伦次’之理，佛即于狮子座上，取天华巾，于大众前，伦次绾成六结。巾本无结，喻众生真心原无障碍； 巾绾成结，喻众生迷真起妄，无明不觉生三细，境界为缘长六粗，遂成五阴六结，根局于尘，生死轮回，不得自由。
结有次第，绾时是从一至六，解时由六至一；喻众生五阴烦恼，生时从细至粗，灭时由粗至细，所谓：‘生因识有，灭从色除’。若欲解结，当于结心解，即可分 散。否则，偏左偏右皆不可；喻依中道了义之教，自然可以反妄归真，否则，偏于凡小，或邪魔外道，结终难解。由于六结虽同体，而结不同时，故解结之时，亦应 次第而解。楞严经说：‘此根初解，先得人空；空性圆明，成法解脱。解脱法已，俱空不生，是名菩萨从三摩地，得无生忍。’观音菩萨修证耳门圆通，亦是次第解 结，层层深入，终证菩提。
楞严经观音菩萨白佛言：‘世尊！我又获是圆通，修证无上道故，又能善获四不思议无作妙德。’由于观音菩萨修习耳门圆通，证得佛果无上菩提，从体起用，带果 修因，任运自在，谓之善获。四种不思议无作妙德，即是现容不可思议，说咒不可思议，受供不可思议，兴供不可思议。观音菩萨，无论是现容，说咒或受供，兴 供，皆非一般人心可思，口可议，唯证乃知，故说四不思议。而此四种不可思议功德，随时可现，不假作意，谓之无作。此四种功德超胜无比，谓之妙德。
观音的道场
道场原指佛陀成佛之地。如今，观音的道场指观音得道之所。一般指，浙江舟山普陀山和三亚南山两处。
观音菩萨简介
观音菩萨，又作观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有起死回生的神奇法力，也是如来佛祖得意的徒弟之一。他大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，他就可以听见世上苦难的声音，所以称观世音。
在佛教中，他是西方过去极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。
【名称解释】
观音菩萨是从梵语的Avalokitesvara菩萨发展而来，汉语音译“啊那婆娄吉低输”、“阿缚卢极低湿伐罗”等，意译为“光世音”。唐朝时因避唐太宗 ... 的讳,略去"世"字,简称观音。传说阿弥陀佛为其父，大势至菩萨为其弟。
所谓观音,即是说神通广大的观世音,时时都在观照着世间受苦受难的众生,一旦称诵其名。她就立刻前往解救。
【形象演变】
公元前5世纪,释迦牟尼创建了佛教,双马神童被佛教接纳,成了一位慈善菩萨,叫"马头观世音",形象依然是匹可爱的小马驹。
后来佛教徒把观世音人格化,变成一位威武的伟丈夫,并创造了观世音出身王族的新身世。据《悲华经》的说法,观世音是转轮圣王无净念的太子,名不拘。他立下宏愿,生大悲心,断绝众生诸苦及烦恼,使众生常住安乐,为此,佛祖给他起名叫观世音。
【观世音菩萨的性别】
我们看到供奉的观世音菩萨，多是女相。其实观世音菩萨是个男子。在我国唐朝以前观世音的像都属于男相。《华严经》中说：“勇猛丈夫观自在”。可见是男相。至于观世音菩萨在此世界多现女身道理有二：
1、观世音以多苦众生为救济对象，而在人类众生中，以女众的痛苦为最，因此多示现女身，与女子打成一片，而引导他们走向解脱大道。
2、女众痛苦虽多，但内心中的柔和慈善胜过男子。特别是母爱，观世音深知世间母爱的伟大，所以处处示现女身，感化世间的女人，将世间的母爱加以净化而扩大，去慈爱一切众生，成就正等正觉。
女相只是观世音随类应化的示现，而不是真正的性别。
【现在的各种形象】
在佛教各种菩萨像中，观音菩萨像的种类最多，大概与观音有各种化身的说法有关。一般来说，当他作为‘西方三尊”之一，与大势至菩萨一起随侍于阿弥陀佛像身边时，这时的观音菩萨头戴宝冠，冠上有化阿弥陀佛像，其它形相及衣物装饰则与别的菩萨像没有显著差别。观音菩萨善于变幻，可变天神地鬼，可作女人相貌。
一种观点认为，观世音菩萨由于接受各种不同的信徒的请求，所以呈现出各种形象，其女性形象可能由此而来。后世的女性形象也可能与观音菩萨能够“送子”有关，并且被认为是大慈大悲的化身。
《小乘经》中说，观音菩萨为妙庄王的三女儿。有时观音像旁，还塑有一个的善财童子像，童子面向观音菩萨，双手合十。密教有“六观音”、“七观音”，乃至“三十三观音”，有马头观音（即明王部中的马头明王）、千手千眼观音、十一面观音等。
【庙堂里的位置】
庙堂里,观世音一般放在佛祖释伽牟尼的大雄宝殿之后的大悲殿来供奉。但是在民间,观世音的影响和知名度却远远超过了佛祖释迦牟尼。
【最早的记载】
早在佛教尚未产生的公元前7世纪,印度婆罗门教的古经典里就记载了"观世音"。不过,婆罗门教里的观世音不是人,而是一对可爱的孪生小马驹,又叫双马神童,是婆罗门教、印度教的善神,象征慈悲和善良,而且神力宏大。据说这对双马神童能使盲人复明,病者康复,残者健全,不育妇女生子,公牛产乳,朽木开花。
【传入中国】
观世音大约是在三国时期传入中国的,不过那时的观世音还是个威武的男子。甘肃敦煌莫高窟的壁画和南北朝时的雕像,观音皆作男身,嘴唇上还长着两撇漂亮的小胡子。
随着佛教在中国迅速发展,到南北朝时,出现了大批出家的尼姑和女信徒。历史证明,西方的各路神明要想在中国站住脚根,必须汉化、世俗化。因此必须造出一位女菩萨,满足民间信众的需要。
这个任务就历史地落到了观世音的身上。首先他是善神,其次他又可以有33个化身,可男可女,因此干脆就让他变为女菩萨,这大约在隋唐之际。
到了北宋,中国人又创造了新的关于观音身世的故事。说是有位妙庄王,生了3个女儿,名妙因、妙缘、妙善。三女都到了出嫁的年龄,大女、二女高高兴兴嫁出去了,就是三女儿妙善死也不肯出嫁,执意出家。庄王大怒,把妙善赶出王宫。妙善就到深山修行,成为香山仙长。后来庄王得了重病,危在旦夕,需要亲人的一只手、一只眼来作药引子。大姐、二姐都不肯作出牺牲,只有出家修行的妙善献出了自己的手眼,救了父亲的命。佛祖被其孝心感动,便赏她一千只手,一千只眼,使之成为干手干眼的观世音。
这个故事揉进了儒家的"孝"和道家的神仙思想（妙善修行为"仙长"）,是儒释道三教合流的产物。至此观世音不但已完全中国化,而且同印度的佛教"真经"相去很远了。
【民间的信仰】
恰恰是这样中国化和世俗化了的观音,成为中国民间最流行的信仰。同样,也是厦门民间最流行的信仰。把旧时那些观音亭之类的小店都忽略去不算,现今厦门供奉观音的寺庙就有30多处。厦门最大的寺院内普陀,是闽南最大也是全国有名的观音梵刹。据说观音诞生于农历二月卜九,涅槃于九月十九,成道于六月十九。这三个日子厦门皆称为"佛祖生"。每逢这三日,南普陀寺人山人海,水泄不通,香火之鼎盛,令人吃惊。
不仅仅在寺院,在厦门许多普通百姓的家庭,都供着观音像,早晚一炉香。
观音崇拜在厦门民间历久不衰,实在值得思索。仔细想来．原因固然很复杂,但很重要的一条就是许许多多并不了解观世音来历的善男信女对观音的崇拜,其实只是寄托一种对"善"的追求和希望,于民风民俗,不无正面的影响 。
【传说故事】
按照《悲华经》的记载，在过去的时劫中，当阿弥陀佛仍然为转轮圣王的时候，观世音菩萨即为此王的第一太子，名为‘不眴’。
当时宝藏如来为转轮王授记以后，不眴太子上前禀白佛陀说：“世尊，今日我以广大音声，告知一切的众生，我所具有的种种善根，全部回向阿耨多罗三藐三菩提（无上正等正觉）。愿我行菩萨道的时候，若有众生遭受到种种苦恼恐怖等事，退失了追求正法的信念和力量，堕落到没有光明的大 ... 处，身心不安忧愁孤独贫穷困苦的时候，没有可以求救保护的人，没有依靠也没有屋舍。如果他能够忆念著我，称念我的名号，而那个求救的音声被我天耳所闻，被我天眼所见，如是一切苦难众生，若我不能为其免除如此种种痛苦烦恼者，终不成就阿耨多罗三藐三菩提的佛果。世尊，我今天更当为了众生的缘故，发起最上殊胜的大愿，期愿假使当转轮圣王（阿弥陀佛），在西方净土安乐世界，作完种种诸佛度化众生的胜事，入于无余涅槃之后，乃至正法仍然住世时，我将在那时，修菩萨道利益众生。当无量寿佛正法，在初夜分灭去之后，我即刻在其后的夜里，成就阿耨多罗三藐三菩提无上佛果，继续度化一切众生。”
当时宝藏佛，马上为他授记说：“你观察忆念诸天人民、以及三恶道中一切众生，而生起大悲心，为了断除众生一切的苦恼，为了令众生住于安稳快乐的处所之缘故，我今日应当命名你为‘观世音’，无量寿佛入涅槃后，第二个恒河沙数等阿僧祇劫，彼国土转名为‘一切珍宝所成就’世界，所有种种庄严宝物，无量无边，是安乐世界所不能及的，你在菩提树下，成就阿耨多罗三藐三菩提，号为：‘遍出一切光明功德山王如来’。”
又根据《观世音菩萨、得大势菩萨受记经》记载：释迦牟尼佛说：“在过去广大久远无量不可思议阿僧祇劫，有世界名‘无量德聚安乐示现’，佛号‘金光师子游戏如来’，其佛国土的清净庄严，是言说赞叹所不能穷尽。在彼佛佛法教化的区域之内，有一个国王名曰‘威德’，称王于一千个世界之中，那时威德王，在他的园林楼观当中，入于三昧禅定的时候，在国王左右有两朵莲华，从地里涌出，有两位童子，化生于莲华之中，与威德王一起前往佛陀的座前，头面接足顶礼世尊，听佛说法。
当时两位童子即说偈颂曰：‘诸天龙鬼神，听我师子吼，我们今天在如来前，立大誓愿发菩提心。生死流转无量劫来，想要推算其源始边际而却不可知（不可得）。诸佛为了度脱一个众生的缘故，尚且无数劫地行菩萨道，何况如今只是数劫的时间，即可度脱无量众生，圆满修行菩提之道，却反而生起疲乏厌倦的心呢？我等若从今日起，仍然生起贪欲心，如是则为欺诳十方一切诸佛。如果仍起瞋恚、愚痴、染污、悭贪、嫉妒等心，亦复如是。今日我等说真实语，远离虚妄不实之心。我等若从今日起，起于声闻自利的心，不乐于度脱众生的菩提大道，如此则是欺骗世尊。我等亦不求缘觉圣果，不只是自我济度利益己身，我等必定于万亿劫中，以大悲心度脱众生。如同今日世尊的国土，清净安乐美妙庄严，愿我成佛道之时，我的国土超越此百千亿倍的庄严。我国土中没有声闻众，也没有缘觉乘，只有发菩提心的大乘菩萨，其数目无有 ... 。一切众生清净无垢，悉皆具足最上胜妙的喜乐，出生在正知正见的佛法当中，总持一切诸佛法藏。我们这些誓愿如果真实不虚，应当震动三千大千世界。’
当二位童子说完如是偈颂之后，即时大地普遍震动，百千众多的乐神及种种乐器，演奏发出和谐优雅的乐音。光明亮丽的微妙服饰，旋转地从天上降落下来，诸天天神在虚空中如雨般地散落种种美好末香，其所散发的香气普遍地流溢熏染开来，欢喜愉悦了众生的心。当时的威德王难道还有别人吗？那就是我释迦牟尼是也，而那时的两位童子，就是现今的观世音、以及得大势菩萨摩诃萨。
此二位大菩萨，于金光师子游戏如来之处，初发阿耨多罗三藐三菩提心。将来无量久远不可计数时劫之后，阿弥陀佛当入涅槃。入涅槃后，正法住世的时间，与阿弥陀佛无量无边的寿命相等。阿弥陀佛住世及入涅槃后，所度化的众生，其数量悉皆相同平等、无量无边。阿弥陀佛入涅槃后，某些众生即见不到佛，但如果有菩萨证得念佛三昧者，即可时时见到阿弥陀佛的法身常住不灭。阿弥陀佛示现灭度之后，极乐世界一切宝物，流水浴池各色莲华，以及众宝所成的一切行树，仍然恒常演说法音，与阿弥陀佛亲身说法没有差异。
极乐世界正法时期灭尽之后，于当夜过中夜分，明相现前时，观世音菩萨在七宝菩提树下，结跏趺坐，成就无上正等正觉，名号为‘普光功德山王如来’，其佛国土，自然而然七种宝物，以种种巧妙排列和合而成。其国土世界庄严美妙的情景，即使诸佛世尊，经过如恒河沙数的时劫，也没有办法说得穷尽。其国土之中没有声闻缘觉这种名号，纯粹都是发菩提心的大菩萨，充满了整个国土，这个国土世界名称为‘众宝普集庄严’。普光功德山王如来随著他住世的年岁，得大势菩萨皆亲近供养不相远离，乃至于到入涅槃时。入涅槃后，得大势菩萨仍然奉持正法，一直到普光功德山王如来的正法灭尽。正法灭尽之后，得大势菩萨即在此国土，圆满成就无上正等正觉，名号为：‘善住功德宝王如来’。就如同普光功德山王如来一样，他的国土世界、所放的无量光明、所具的无量寿命，以及诸菩萨众的数量，乃至正法住世的期限，全部平等不二毫无差别。”
如同上面两部经所记载的，观世音菩萨于因地初心所发起的本愿功德，及摄取净土庄严佛国的德行，与阿弥陀佛本起因地的发心，了无差别。因此其成佛果地的清净庄严，是如此的殊胜、如此的殊胜啊！其他如三十二种因应众生苦难的随类应化身，十四种布施众生无所畏惧的无边神力，四种不可思议无作无为的胜妙德用，具足一切无碍神通，广修种种善巧方便，完备的描述就像《楞严经》、《法华经》，及其他诸经所说的，现在并不全部引用节录。
又《大悲经》言：佛在补陀落伽山，观世音菩萨的宫殿，众宝庄严的道场之中。此时观世音菩萨，放大光明普照十方无量无边的三千大千世界，自己说明自己于过去无量亿劫前，在千光王静住如来处所，承受学习‘大悲心大陀罗尼’，即刻从初地菩萨顿时超越到第八地菩萨，应时具足千手千眼。由于受持此大悲神咒的缘故，生生世世所在之处，皆得恒常在诸佛面前莲华化生。因此观世音菩萨发誓愿说：“假使有众生，能受持读诵大悲神咒者，若不能往生诸佛清净国土者，我即发誓不成无上正等正觉。”
观世音菩萨说完之后，释迦牟尼佛告诉大众：“此观世音菩萨，于过去无量劫中，早已究竟成佛，名号为‘正法明如来’。由于他的大悲愿力，为了发起一切菩萨的菩提心，为了安乐一切众生成就一切众生的道业故，仍然示现为菩萨。你们大家应当常常供养观世音菩萨，专心称念观世音菩萨的名号，可以得无量的福德，可灭无量的罪业，临命终后往生阿弥陀佛极乐世界。”根据这段经文，应当可以知道恭敬供养观世音菩萨、以及专称观世音菩萨名号，以此回向往生极乐世界者，与那些一向专念阿弥陀佛的人，同样都能够往生净土，此二者福慧果报大略是相同的，福德善根也相等，请诸位修行者深思之。