佛教在中国的发展：梁武帝提出了「和尚吃素」

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　　和尚可不可以吃肉，是根据不同情况，分别对待，不搞一概而论。

　　素食之风，古已有之，佛教传入中国之前，就已经十分盛行。古时吃素，倒不是由于当时经济落后，没有肉吃，只好以瓜菜裹腹。而是那时，已经出现了「养、助、益、充」的饮食观念，提倡「五谷为养、五果为助」。

　　这在最早的医学经典著作《黄帝内经》里就有详细记载。但主要的原因，还是老庄清静无为哲学思想的影响。一大批隐逸的文人，崇尚自然，认为吃肉使人气浊，吃素使人气清。追求清气，极力奉行素食的原则。

　　吃素本是一件好事。但发展到后来，就走火入魔。可见凡事不宜太过。《汉书》里记载了这样一件事：有个叫周泽的人，餐餐吃素，以致营养不良生病。老婆怪他，讲何苦这样把自己折磨。周泽一听，火冒三丈。马上以「干犯斋禁」的罪名，把老婆送进监狱。「干犯斋禁」，当时可不是小罪，大概和现在的「严重破坏社会秩序」差不多。至于「坐斋不谨」，则要 ... 头。「坐斋不谨」到底是什么罪？不详细考证，绝对猜不出来。其实好笑得很，不过就是吃素的时候，不小心放了屁。放屁而被 ... 头，恐怕谁也料想不到。

　　吃素的优良传统，后来竟被从外国传入的佛教，一把抢过去了。

　　和尚原来是可以吃肉的。佛经《戒律广本》写得很明白：佛教没有吃素的规定。佛家禁止吃的，是「荤」。这个荤，不是我们现在的概念，指鸡鸭鱼肉一类的动物食品。我们现在讲的荤，佛教叫做「腥」，而不叫「荤」。佛经里荤字不读ｈｕｎ，要读成ｘｕｎ，熏的意思，指气味熏人的蔬菜，「荤乃蔬菜之臭者」。《梵网经》讲得更具体：「若佛子不得食五辛。大蒜、葱、慈葱、兰葱、兴渠是五辛」，荤就是这五种蔬菜。荤字从草头而不从肉旁，说明荤的原始意义，是植物而非动物，至于荤为什么从植物变成了动物，三言两语说不清，以后单独介绍。佛教认为吃了荤，耗散人气，有损精诚，难以通于神明，所以严加查禁。有两次，我到庙里吃斋，看到菜里有葱有蒜。可见庙里的和尚，佛经还没有读通。那么多的斋，算是白吃了。

　　和尚可不可以吃肉，是根据不同情况，分别对待，不搞一概而论。佛教分为大乘与小乘。大乘是一心度人，以自度为度人手段，所以什么肉都不能吃。小乘但求自度不求度人，允许吃三种「净肉」（「三净肉」为「一我眼不见其 ... 者；二不闻为我 ... 者；三无为我而 ... 之疑者」 ）。对于「比丘患病者」，即生了病的和尚，实行人道主义政策，特殊照顾，什么肉都可以吃。如今，印度，斯里兰卡等国家的洋和尚，中国蒙、藏、傣等少数民族的和尚，都允许吃肉。

　　佛教在引进中国的初期，还来不及形成中国特色。所以那时，和尚还可以吃肉。和尚不准吃肉，是在一千四百多年以前，南朝的梁武帝萧衍首先提出来的。

　　在中国历史上，萧衍可以算是最可爱的一个皇帝。他笃信佛教，自称「三宝奴」。想当和尚，想得几乎发疯。竟然先后四次，擅离职守，跑到同泰寺，把身子舍给庙里，去当和尚。一个皇帝，自动放弃一切合法权益，连身体都舍掉，变成了同泰寺的庙产，当然不会再管朝廷的事。可是当时，没有副皇帝，可以在皇帝不能履行职责时，依法代行皇帝的职权。那时又不兴临时任命代理干部，萧衍不驾崩，谁也不能当皇帝。「国不可一日无君」，事情简直麻烦透了。满朝文武，不知开了多少大会小会，进行过多少紧急磋商。讨论来，研究去，惟一的办法，还是只能把皇帝赎回来。于是马上从国库提出现款，找同泰寺洽商有关购买事宜。同泰寺有利可图，当然进行配合。终于按照市场经济的原则，用等价交换的办法，把萧衍收购回来。立即恢复他的人身 ... ，让他继续担任领导职务。萧衍坚决舍身，怎奈级别太高，还是身不由己。仅仅有利于同泰寺，一次又一次地创收。假如不是无限忠诚于佛教事业的萧衍，换成别人这样做，那只能认定是为了得回扣。

　　萧衍手不释卷，一部《大般涅经》，烂熟于心。经书里规定：「戒 ... 生」。萧衍想，就 ... 生管 ... 生，肯定管不彻底，还是要从根本上抓起。活学活用，干脆不准吃肉！肉不能吃，看你 ... 生还有什么用？一经决定，立即行动。紧急传旨：臣民提倡吃素。和尚一律不准吃肉。天地神明祖宗，享受和尚待遇。何谓和尚待遇？即祭祀天地神明祖宗的供品，不准再用三牲猪头，统统改成面粉做的猪头猪肉。金口一开，一呼百诺。一时，素食者「天下户口，几去其半」。

　　可见，和尚不准吃肉，完全是萧衍从「不 ... 生」的观点演化出来的规定。