王恭厂大爆炸的真实性有多少?说说王恭厂大爆炸

Jan05

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说说王恭厂大爆炸

前天发生在高雄的燃气大爆炸,令我想起了另一次大爆炸事故。该事故极为诡异,以至于数百年后,无数的专家学者参与争论,都不能形成统一的意见。笔者总是喜欢联想,看到最近发生的气体爆炸事件,不由自主地想到我最近研究的混合气体爆炸理论,顺势研究了一番,发现关于恭王厂大爆炸有很多“假说”,车载斗量,而且有复杂化的倾向(因为希望用一种理论解释所有的现象,结果就显得既复杂又深奥,看起来费劲),咱也就提出一种假说(可能以前有人提过,但不流行),尽可能地简单。

王恭厂灾中,存在一声惊天动地的巨响,声闻数百里,伴随着巨响,破坏性相当严重,对于这一声突如其来的巨响,《天变邸抄》、《酌中志》等不同史料均有记载,真实性不容置疑。

明佚名《天变邸抄》:

须臾,大震一声,天崩地塌,昏黑如夜,万室平沉。震声南至河西务,东自通州,北至密云、昌平,告变相同。城中即不被害者,屋宇无不震烈。一声响亮,椅桌迸碎,拾一铁弹丸,大如鹤卵,称重三斤四两。

明刘若愚《酌中志》卷十六“内府衙门职掌”:

初六日辰时,忽大震一声,烈踰急霆,将大树二十余株拔出土,又有坑深数丈。

明金日升《颂天胪笔》卷二十二“附记”:

俄倾,有声如震雷,西北起,振撼天地。黑云乘之簸荡,坏民居室,数里无存。

明朱祖文《北行日谱》:

地裂一十三丈, ... 腾空,不焚寸木……声震宫阙。为古今所未有。

清朱一新《京师坊巷志稿》卷上引明赵维寰《雪卢焚余稿》:

王恭厂忽震裂,响若轰雷,平地陷二坑,约长三十步,阔五十余步,深二丈许。

《明熹宗七年都察院实录》天启六年五月初七日:

掌河南等道御史王业浩疏为火灾异常,都城震动。内称:“(五月初六日)于辰刻入署办事,忽闻震响一声,如天折地裂,顾(须)臾,尘土木石四面飞集,房屋栋梁椽瓦窗壁如叶纷飘……方探得变起王恭厂失 ... 。苟火炮发,沿近屋舍民已无噍类,而城中家家户户有倾颓惊压之患,人心惶忧”。

王恭厂大爆炸的困境在于,历史文献太多,为了把所有的发现都包括进去,产生了各种试图统一所有现象的“假说”。关键问题是,我们要紧扣因果,辨别哪些是因,那些是果,这需要火灾蔓延的常识。

最关键的是当事人的证词,据《两朝从信录》记载:

时救火诸役,从厂中救出净身男子吴二,问之。口称“身系厂中本撮 ... 人役,但见飙风一道,内有火光,致将满厂药镡烧发”。同作三十余人,尽被烧死,只存吴二一人。最可异者,庭树尽拔,而无焚燎之迹,药楼飞去,而陷数丈之坑,库中军器如故,神剪火木尘封。

什么是“飙风”?我认为是爆炸冲击波。什么是“火光”?我认为是预混火焰传播的火焰。也就是说, ... 厂爆炸的原因,是因为气体爆炸引发的火焰蔓延引燃了 ... 。由于 ... 的能量是以压力波的形式集中释放,(历史:www.lishixinzhi.com)而且王恭厂的 ... 不多(36名工匠,一年有能生产多少 ... ?),所以“库中军器如故”。但外人看来,不得了,不仅产生了蘑菇云,还有巨响。关键问题是,巨响不止一次,气体爆炸也会产生巨响,这一点在记录中找不到数据。

所以,王恭厂的爆炸模式,与地下煤矿的爆炸模式差不多,后者首先是气体爆炸,气体爆炸扬起粉尘,引发粉尘爆炸,产生更大的破坏性效果。根据美国经验,如果地下矿井爆炸规模小,伤亡少,那是气体爆炸。如果爆炸规模大,伤亡多,那是气体爆炸引发的粉尘爆炸,这正是王恭厂爆炸的情形,爆炸规模和死亡规模都增加不少。

问题在于,导致最初气体爆炸的甲烷从哪里来?过去的“气体爆炸说”,就是因为无法提供气源而被舍弃。有人说,这是地震造成,但地震又被证明就是王恭厂爆炸造成,所以舍弃。我认为明清的北京没有下水道,所以露天就是化粪池,整个北京就是一个大粪缸,在1626年的暖相气候之下,有可能因为大便分解产生足够的甲烷。当然,这种说法无法解释王恭厂爆炸的局部特征。我只能说由于另外的原因导致了王恭厂附近的甲烷浓度异常升高,燃料在空气中的浓度在化学当量比附近,化学能更多地转化为压力能,而不是热量,于是产生气体爆炸的效果。至于最近突然流行的“龙卷风”理论,我认为这是爆炸的结果,而不是原因。因为火场产生火旋风很容易,只要能量集中释放,环境供风不对称,即可产生火旋风(火暴),所以龙卷风是结果而非原因。灾难的触发原因通常是非常微小的,关键是后继的事件放大了微小的点火要素。

自从1814年,英国发生了一次地下煤矿爆炸事件,那些焦头烂额的矿主恳请英国皇家科学院的首席,戴维勋爵,来研究一下混合气体爆炸问题,戴维借此发明了著名的戴维安全矿灯以来,可燃性理论已经被研究了整整200年。这些年来,我们累积了大量的数据,可是还没有完整的理论来解释这些数据。去年青岛发生的漏油大爆炸,今年二月发生的纽约大爆炸,和最近的高雄大爆炸,表明我们对混合气体爆炸的认识和防范还有不足,回顾一下中国对王恭厂大爆炸的研究历史,就发现大家光试验考据,缺理论框架,这是混合气体爆炸的复杂性所决定的。从上述三次大爆炸中,我们可以看到王恭厂大爆炸的影子,只要解决最初爆炸的气源问题,其他爆炸的结果是可以迎刃而解的。其实,这也是高雄爆炸问题的关键,也是所有大爆炸的关键。