揭秘乾隆初年英国商人如何用 ... 打开中国大门?

Aug16

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    ... 战争的直接导火索当然是 ... ,这与乾隆皇帝也并非毫无关系。

  “ ... ”是英语opium一词的音译。若追根寻源,此词则是由拉丁语“汁液”一词演变而来。而 ... 的另一个中文名称“ ... ”,则源于 ... 语“afyun”。正像两个词所表明的那样, ... 最早出现在中东和欧洲。在《圣经》与荷马的《奥德修纪》里, ... 就已经被描述成为“忘忧药”。
  事实上,早代唐代,中国人就已经接触到这种药物。当时中国高僧义净赴印度取经,取回了真经的同时也带回了“药烟”( ... )。到了宋代,用 ... 煎茶已经是士大夫的一种时尚,故苏轼诗中有“道人劝饮鸡苏水,童子能煎莺粟汤”之句。
  不过,在清代中期以前, ... 从来没有成为人类之害,因为截至那时,人们吃 ... 只有两种方式,一是整个儿吞食,如服金丹。二是掺上其他药品,煎汤喝掉。这两种 ... 都不容易使人上瘾。
   ... 成为一种令人难于抗拒的毒品,是从爪哇、苏门答腊一带发明用枪管灼火吸食 ... 的 ... 开始的。清代初年,荷兰人把这种吸法传入中国。从此, ... 在中国蔓延速度明显加快。
  早在雍正年间, ... 成瘾就已经引起了皇帝的注意。雍正年间, ... 烟馆已经出现在北京,吸食 ... 已经成为一种风气。雍正皇帝在1729年颁布圣旨,禁止这种毒品:“兴贩 ... 烟者……枷号一月,发近边充军;私开 ... 烟馆引诱良家子弟者,照邪教惑众律,拟绞监候。”(李圭《 ... 事略》)不过,由于中国本土种植 ... 极少,加以直至雍正末年中国每年只进口 ... 300箱,没有成为一个严重的社会问题。
   ... 真正成为中国的威胁,是在乾隆年间。
  如前所述,在中英贸易中,英国人只能用白银换取中国的茶叶。从18世纪中叶起,白银占英国东印度公司对华输出货值的90%。因此中国在中英贸易中的顺差是惊人的。1765—1766年,英国东印度公司从中国输入的商品是对华出口商品值的302%。在1775—1776年间,这一比值是256%。连年不断的巨大顺差使得白银源源不断地流入中国。据统计,在1700—1840年间,从欧洲和美国运往中国的白银约17000万两。(《茶叶、白银和 ... :1750—1840年中西贸易结构》)
  然而,世界上白银产量毕竟是有限的。英国人运到中国的白银主要产自西属美洲的上秘鲁(UpperPeru,现玻利维亚)和新西班牙(现墨西哥)。对华贸易不断增长,而银矿的产量却十分有限。中国对白银的惊人胃口导致美洲很多银矿面临枯竭。白银的短缺使其他欧洲国家逐渐退出对华贸易。英国人也心急如焚,急于找到打开中国市场大门的办法。
  病急乱投医,他们想到了 ... 。
  史载英国商人第一次向中国输入 ... ,正是在乾隆初年。东印度公司员工偷偷把印度的 ... 运到广州,头次尝试让他们惊喜交集。每箱 ... 在印度的购价不过250印币,而运到中国,售价竟高达1600印币,一翻就是6倍多。很显然,这是换取中国茶叶的最有力武器。
  在利润的驱动下,英国东印度公司的高级职员华生上校(ColonelWatson)正式提出了在印度大面积种植 ... ,然后卖给中国人,用来交换中国茶叶的计划。1773年,也就是乾隆三十八年,这项计划得到批准并开始实施。当然,乾隆对此一无所知。(《茶叶、白银和 ... :1750—1840年中西贸易结构》)
  不过,中国 ... 还是感觉到了 ... 贸易的不正常发展。乾隆十三年(1748年), ... 出口仅占英国货物的1/8,到乾隆后期, ... 输入量已占输入货物的1/2了。 ... 上,吸食 ... 者的数量大大增长。乾隆四十五年(1780年),皇帝不得不重申雍正年间的禁令,并且禁止烟具的输入和贩卖。
  但是,与乾隆晚年的许多其他禁令一样,这道禁令也成了一纸空文。“在中国,很少有花钱做不到的事情。”(《 ... 战争前中英通商史》)这是外国商人的经验之谈。英国商人轻易地用行贿手段打破了海关的封锁。事实是,朝廷越禁,走私越欢。因为禁令为海关关员提供了巨大的灰色收入空间。英国人后来记载道:“禁烟法令甚严,但送给主管官员金钱后, ... 买卖却可公开进行。”(《 ... 对外关系史》)
  因此,乾隆晚年, ... 在中国上流社会已经成了一种公害。英国使团成员到了中国不久就发现了这一点。巴罗在书中这样描述乾隆晚年 ... 上 ... 的流行程度:
  上流社会的人在家里沉溺于抽 ... 。尽管当局采取了一切措施禁止进口,还是有相当数量的这种毒品被走私进入这个国家……大多数孟加拉去中国的船都运载 ... ;但是土耳其出产、由伦敦出发的中国船只所载的更受欢迎,价钱也卖得比其他的高一倍。广州道台在他最近颁布的一份公告中指出了吸食 ... 的种种害处……可是,这位广州道台每天都从容不迫地吸食他的一份 ... 。
  当然,对这种坑人的买卖,英国人也心存忐忑。一开始,他们把这桩罪恶的生意当成病急乱投医的救急措施,并没有打算长期进行下去。他们还是寄希望于中英高层接触,使中国打开市场,这样他们就可以不必依赖这种非法的勾当。但是马戛尔尼出使的失败使他们的希望破灭了。东印度公司一不做二不休,又进一步垄断了 ... 的制造权,扩大了在印度的 ... 种植面积。为了在华扩大 ... 销售,他们甚至对中国吸食者的嗜好专门做了精心调查,力求 ... 的制造更适合中国吸食者的口味。马戛尔尼使团失败后, ... 贸易数量迅速上升。据统计,1775—1797年,中国平均每年进口 ... 1814箱。而1798—1799年,平均每年增至4113箱,到1800年,则达到4570箱。
  正是在乾隆年间兴起的 ... 走私在几十年后导致了中国财政的濒临破产。 ... 走私打破了中国对外贸易方面的长期优势,中国从以前的顺差一下子变成了逆差,白银大量外流。到1807年,英属印度总督指示孟买、马德拉斯、槟榔屿英国殖民地首脑,原先各地准备运往中国的白银都改运加尔各答,因为公司广州监委会已有足够财力应付交易。当年,从广州运抵加尔各答的白银有243万余两。
  1821年以后, ... 走私激增,银荒已从沿海省份蔓延到全国各地。而到 ... 战争前夕,中国每年的白银流出量至少达1000万两,接近清 ... 每年总收入的1/4。 ... 战争因此变得不可避免。