在古代称对方为“足下”是尊称还是贬称

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　　在古代，下称谓上，或同辈相称，常用“足下”：意为“您”。足下，属称对方的敬辞。

　　乐毅《报燕惠王书》：“恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。”意思是说：担心损害了先王英明的形象，破坏了您仁义的声名，所以逃到赵国。

　　《史记?秦始皇本纪》：“阎乐前即二世，数曰：‘足下骄恣，诛 ... 无道，天下共畔足下，足下其自为计。’”意思是说：阎乐上前走近秦二世胡亥，批评胡亥说：“您骄傲任意，随便 ... 人，天下都背叛了您，请您自己想一想。”这是臣子称君主的例子。

　　又如《战国策?燕策一》记载苏代对燕昭王说：“足下以为足，则臣不事足下矣。”意思是说：“您以为够了，那么我就不必在此侍奉您了。”

　　战国以后，不仅是臣下对君主，同辈之间也可以用“足下”来称呼。如《史记?季布传》：“曹丘至，即揖季布曰：且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于 天下，顾不重邪？何足下拒仆之深也。”意思是说，曹丘到了，就对季布作揖说：“况且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名声传扬到四方，难道不好吗：为什 么您把我排斥在外呢？”

　　除了足下之外，我们还会接触到膝下、手下等与身体部位有关的词语。那膝下、手下这些词语表达的又是什么意思呢？

　　膝下：子女年幼时常依于父母的膝下，因而膝下表示幼年。《孝经?圣治》：故亲生之膝下。郑玄注：膝下，谓孩幼之时也。后来也用膝下借指父母，有亲切之 意，表示对父母的敬爱；并在与父母通信时，用为敬辞。宇文护《报母书》：违离膝下，三十五年。这是说自己离别母亲已三十五年了。古人重视孝道，提倡对父母 承欢膝下，所以会有老莱子娱亲膝下的传说。

　　手下：指率领的部下。《三国志》中已有这种用法，后在明清小说中屡屡提及。

　　胯下：指韩信的胯下之辱。胯下的典故源自《史记?淮阴侯列传》，是说韩信年少之时，曾有一个市井无赖嘲笑韩信，说他虽然身材雄伟、好带兵刃却性格怯懦， 竟侮辱性地让韩信从其胯下穿过。韩信平静地忍受了胯下之辱，最终天下成名。所以后人袭用胯下典故，借此比喻坚忍的品性。如《拍案惊奇?乌将军一饭必酬》中 有胯下曾酬一饭金的诗句。胯下有时还指所胯坐骑。

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