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话说孔子师徒一行在蒲乡与公叔戌歃血订盟：此番离开卫国，不再返回帝丘。之后，公叔戌
下令打开东门，让孔子师徒出城，并亲自送到东门外揖别。孔子师徒一行十数人离开蒲乡向
陈国进发，行了大约有半天的路程，忽听后边有人高喊：「孔夫子请留步！」
孔子心中一愣，莫非公叔戌听了他人唆使，又变了卦，前来追 ... ？但听那喊声，倒是挺亲切
的，不像怀有恶意。子路、冉求、公良孺等几员虎将闻声也都警觉起来，虎目圆睁，右手紧
紧握住剑的把柄，做好厮 ... 格斗的准备。孔子驻足往观，见一辆马车风驰电掣般地驶来。马
车来到近前煞住，车上跳下一员彪形大汉，向孔子深施一礼说：「奉蘧伯玉大夫之命前来下
书，请夫子一行返回帝丘！」大汉说着恭恭敬敬地双手递给孔子一封信。孔子接信看时，正
是蘧伯玉大夫亲书。大意是说，宫廷之波业已平息，由史鱼大夫尸谏，卫灵公降削了弥子瑕
之职，蔬远了这个不学无术的小白脸。卫灵公说，前次没有重用夫子，都因听了弥子瑕的谗
言，是他的过失，很是痛心。信中蘧伯玉要求孔子「念往日手足之情，重返帝丘，共谋大业
，一展夫子宏图！」孔子读完了信，深受感动，眼圈湿润，为「展宏图」，下令弟子们返回
帝丘。
原来蘧伯玉接受孔子的建议，以外出视察为名，暂避宫廷内乱。他听到蒯瞆逃宋，风波平息
的消息之后，星夜赶回，面奏灵公，然后派三路信使分头追寻。
子贡说：「夫子已与公叔戌订盟，发誓不回卫都。如今回去，岂不是背信弃义吗？」
颜回反驳说：「赐兄此言差矣，公叔戌犯上作乱，是为不仁；迫使夫子订盟，是为不义。背
弃这不仁不义之盟，有何不好？」
「回之言极是，不仁不义之盟理当背弃，神灵决无怪罪为师之理！」
卫灵公率领文武百官摆驾郊迎孔子，这是只有迎接诸侯才用的隆重礼节。孔子老远就下了车
，正衣冠，掸灰尘，率领弟子们拜伏在地说：「孔丘何德何能，敢劳国君郊迎！」
矮矮胖胖的卫灵公急忙「滚」上前去，双手扶起孔子说：「简慢了大贤乃寡人之过也！」然
后回头吩咐内侍：「设盛宴，寡人与夫子洗尘……」
为欢迎孔子重返卫都，灵公举行了盛大的国宴。
孔子师徒这一次返回卫都，住在蘧伯玉家里。从卫宫回来，弟子们自有一番祝贺。子贡说：
「夫子之才终有用武之地，实在是可喜可贺！」
「是呀，」孔子十分激动地说，「为人臣者，最大的苦恼莫过于不遇明君。如今卫君如此敬
重于我，我等当奋发有为，以报知遇之恩！」
蘧伯玉写信邀请孔子返卫时，心情迫切，言词激切，所以一下便打动了孔子。然而他对卫国
，对灵公并不抱多大幻想，「一展夫子宏图」，谈何容易呀！在这欢呼喜悦的时刻，他就在
担心将来会怎样对不起这位老朋友，使他失望，贻误了他的业绩与前程，他是最了解自己的
国君，也是最了解这位老朋友的呀！所以当孔子师徒兴奋异常，乃至有点亢奋时，他却坐在
一边默默不语。
大凡过分拘泥于礼的人，往往把面子看得比生命都重要。卫灵公郊迎孔子，又盛设国宴为之
洗尘，便使孔子受宠若惊，决心肝脑涂地以报灵公知遇之恩，所以当灵公问孔子可否兴兵伐
蒲时，孔子便不假思索地回答说：「公叔戌乃卫之大患，乱臣贼子，人人得以诛之！」
卫灵公点点头说：「或曰，蒲乃卫防御晋、楚之屏障，出兵伐蒲，自毁屏障也。」「启奏国
君，」孔子说，「为国为君，蒲之男有捐躯之志，蒲之女有卫家之心，皆不愿随贼叛乱。讨
伐逆贼，唤起男女，乃加固屏障也！」
「唔，唔，夫子言之有理！……」
卫灵公倒是常召孔子进宫，但除开始问过伐蒲之事，并毫无下文外，很少谈及国政。孔子毕
竟是客居异国，不能像对鲁君那样犯颜直谏。忽一日，灵公很客气地对孔子说：「寡人欲借
重夫子，又患夫子为事务缠身，寡人不得随时请教。朝中现缺两员师士，寡人欲借重夫子的
两位门生，想夫子不会推辞。」
孔子说：「孔丘并非饱学之士，弟子亦皆才疏学浅，恐难胜任。」
「夫子何必过谦。」灵公说，「夫子门生，皆忠义饱学之士，寡人只恨不能尽用其才耳。」
从此，子路、子贡、子羔等便在卫国做官了。
冬去春来，岁月蹉跎，孔子在卫国的境遇终未改变，卫灵公对他一直是敬而不用，他依然作
为客卿，拿着两千石的俸粟，整日陪灵公聊天，解闷，狩猎，出游。原来，祭父母者，并非
为了父母，而是自己为了博得一个「孝」名；敬天地者，并非为了鬼神，而是为了天地赐福
与他。直到这时，孔子才恍然大悟，卫灵公郊迎，盛设国宴为之洗尘，并非为了敬慕他，而
是为了弄一个「敬贤」之名，以欺骗国人。自己不过是做了卫灵公的化妆师，给他脸上贴着
「思贤」、「爱贤」之金。或者说做了一块招牌，正在给卫灵公装璜和炫耀门面。敬而不用
，沽名钓誉而已，于是孔子萌发了离去的念头。
盛夏的一个上午，空气潮湿，天气闷热，树梢一动不动，天地之间没有一丝风，人坐在屋子
里就像装在蒸笼里，孔子一人独坐在室内无所事事，他想读书，但读不下去，只觉得周围的
空气已经凝滞，不再流动，令人窒息、憋闷；他顺手拿过身边的石磬击了起来，他要发泄一
腔闷气，让石磬之声搅动这凝滞的空气，搅起一丝风，一点生气和活力。石磬的音色原是浑
厚、雄壮的，然而孔子此时所击出的声音却是深沉、郁闷的。恰在这时，有一个挑草筐的汉
子从门前经过。他闻听室内的磬声不同凡响，便放下担子驻足谛听。等到一曲终了之后，挑
草筐的人叹息着说：「有心思呀，此击磬之人！」过了一会儿，他又评论说：「从抑而不扬
之声听来，击磬者见识狭小而鄙俗。他仿佛在埋怨无人了解自己，无人了解便独善其身，何
必哀怨？犹如过河，水深则脱衣而过，水浅则提裳而涉。」
挑草筐的人虽是自言自语，但声音却很大，仿佛有意在规劝室内的击磬者。一墙之隔，这话
孔子听得真真切切，不禁脱口叹道：「很坚决呀，无法说服于他！」他仿佛是在说给墙外那
挑筐者听，但更多的却是在评价自己。他的确是很固执，没有办法说服自己，没有力量改变
自己的观点。
转眼来到了秋天，天高云淡，北雁南飞。秋天是一个醉汉，他四肢无力，浑身疲惫，步履蹒
跚，语言支吾，满嘴梦呓，令人生厌，连他走过之后所留下的那行歪歪斜斜的脚印，都让人
心烦。秋天是一个病妇，她面黄肌瘦，这是枯萎的大地和浮动的残云；她一阵阵 ... ，不断
地哀号，这是凄厉的秋风和悲泣的虫鸣；她浑身瑟瑟发抖，连一层层的老皮也被抖了下来，
这是摇晃的枯枝和飘落的败叶。
公元前４９６年夏历八月廿七日，一大早孔子便带领弟子们到帝丘郊外一片树林去漫游。太阳
从东方冉冉升起，它虽像一个圆圆的大火球，但却十分苍凉，像一个尚未睡醒的老叟，揉着
惺忪的眼睛，挪动着艰难的步履。秋风萧瑟，秋叶飘飞，一群群乌鸦集聚在光秃秃的树枝上
呱呱地叫着，令人不寒而栗。脚下是厚厚的落叶，踏在上边仿佛踏着逝去的生命，流失的年
华。前边来到一个奇异的地方：中间是一棵苍老的柏树，树干高可数丈，粗三、四抱；树皮
粗糙如鳞，像一张饱经风霜的老人的脸，记载着也在叙说着历史的风风雨雨；仰望树冠，枝
杈多已枯死，只有为数不多的几片绿叶在告诉人们，它还活着。这株老柏树方圆数十步，一
律是年轻或年幼的柏树，无一株杂树。这些年轻或年幼的柏树，或粗或细，或高或矮，但一
律是枝叶繁茂，蓊郁苍翠，树干挺拔，勃勃向上，充满了无限的生机和活力。
孔子来到老柏树下站住，仰望着树冠，抚摸着树干，心中百感交集。多么高大、粗壮的柏树
呀，它巍然屹立，直刺蓝天，在这片并不算古老的树林里，它堪称为鹤立鸡群，超凡脱俗。
它本该充做庙宇、殿堂的栋梁，但却因生不逢时，或不遇明主而默默地枯老在这荒郊野坡里
，等待着死亡、腐烂，化为灰烬，这是多么可惜呀，它又是多么不幸和悲哀呀！孔子围绕着
这棵老柏树踱步，左转三圈，右转三圈，心似刀绞，两颗晶莹的老泪在眼眶里团团转。然而
，当他把视野放开，望着那无数株生机勃勃，蒸蒸日上的年轻和年幼的柏树时，不觉脸上的
肌肉松弛，眼眶中的泪水消失，心中感到无限的温暖和欣慰！毫无疑问，这无数株年轻或年
幼的柏树，俱都是这株即将枯死的老柏树的子孙和弟子，是老柏树孳生了它们，繁衍了它们
，滋养了它们，使它们得以争风夺日，茁壮成长。这株老柏树或许要枯死、腐烂在这里，化
为灰烬溶于这块土地，不为世人所知，但它的子孙和弟子却定会充做栋梁之材，使这座人类
的大厦永不坍塌。老柏树能够如此，它就该心满意足了！至于人们是否知道它，这片树林是
否记住它，这块土地是否怀念它，都是无关紧要的。
「请夫子上坐，受弟子们一拜！」颜回过来搀扶孔子，老柏树下已经摆好了一领小席。
孔子不解地问：「回啊，尔欲何为？」
颜回说：「今日乃夫子千秋，弟子怎敢忘记！」说话间，弟子们已七手八脚地在孔子的面前
摆出了酒肉和十个活鲜的大桃子，然后颜回和子路率领大家一起跪倒在地，向夫子磕头拜寿
！
孔子忙说：「都快快请起，不必如此！」
今天是孔子的五十六岁寿诞之日，他怕蘧伯玉为其庆寿，惊扰了主人，便一大早带领弟子们
出城郊游。不料细心的颜回却早有准备、寿酒、寿桃、寿糕，还有夫子最喜欢吃的几样菜肴
，一应庆寿的物品、器具准备得完完全全，并全都带到了树林来，这怎能不令夫子无限快慰
和心花怒放呢？
弟子们磕完了头，拜完了寿，众星捧月似地将夫子围了起来，或说，或笑，或敬酒，但草地
上却还跪着两个人不肯起来，其中一个是子贡，另一个大家全都不认识。
原来子贡自在卫国做官之后，卫灵公看中了他的辩才，便常派他出使各国，办理外交大事。
前不久出使鲁国，今日是为了给夫子庆寿而星夜赶回来的。跪着的另一个青年叫樊迟，他一
身农民打扮，憨厚朴实，无多言多语，见人便羞得满脸通红。这次子贡去鲁国，碰上樊迟在
到处拜师求学。子贡见他虽十分腼腆，但却很聪慧，便自做主张，冒昧地领来了。子贡与樊
迟先到蘧伯玉家，又找到了这郊外树林。等他们来到老柏树前，适逢同学们为夫子拜寿，子
贡二话没说，拉着樊迟跪倒便磕头，一则为夫子庆寿，二则为樊迟拜师，三则为请冒昧之罪
，所以一直未起。
孔子忙将樊迟扶起，问道：「樊迟啊，尔欲何学？」
「嗯……」樊迟嗫嚅着说，「迟欲学种五谷。」
孔子说：「学种五谷，孔丘不若老农。」
「那就学种蔬菜。」
「学种蔬菜，孔丘不如老圃。」
「那……」樊迟茫然地盯着孔子，「夫子能教迟何种学问呢？」
孔子耐心地说：「樊迟啊，君子需树雄心，立壮志。在上者好礼，民莫不尊服；在上者诚信
，民莫不以诚相待。若能如是，四方之民皆携儿负女归附之，何需自己耕种呢？」
樊迟连连点头说：「弟子学礼，学信。」
孔子客居卫国，一直怀念着祖国，所以见了子贡，就忙打听鲁国的情况。子贡告诉夫子，鲁
国依然是，三分公室，权归季氏。只是定公与季桓子更加荒于酒色，无人理政，朝野上下四
分五裂，不堪一击。所以齐国的田常奏请齐景公批准，正欲兴师伐鲁，据说先头部队已经到
达了齐鲁边境。
这田常孔子是熟悉的，早在二十年前他在齐国时，田常就与齐景公 ... 性，施惠于民，早
有取齐侯而代之的念头。对此，齐景公似乎有所察觉，所以当孔子回答齐景公「君君，臣臣
，父父，子子」时，齐景公十分赞赏地说：「善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子
，虽有粟，吾岂得而食诸！」如今齐景公年老，晏婴早死，黎鉏无能，田常羽毛丰满，他适
合齐景公的口味，以对外用兵为名扩大实力，扩大影响，控制军权，以便进而夺取君位。孔
子闻听田常伐鲁，焦虑不安，早把寿诞之喜抛到了九霄云外，站起身来，背着双手，在草地
上踱来踱去。颜回看出了夫子的心思，问道：「夫子欲救鲁吗？」
孔子停住脚步说道：「知丘心者，回也！鲁乃我父母之邦，庐墓在此，宗庙在此，田常伐鲁
，岂能坐视而不救？……」
司马牛涨红了脸，结结巴巴地说：「救鲁？就凭我们这几个人？……」
子路说：「卫灵公若肯借兵，由将率师往救之！」
孔子说：「吾欲屈节于田常，派一舌辩之士适齐，陈说利害，阻田常伐鲁。」
弟子们异口同声地说：「唯子贡堪当此任！」
孔子说：「是呀，当仁不让于师，赐何不辛苦一趟呢？」
子贡坚决地表示说：「赐愿往见田常！」
子贡辞别了夫子与众同学，驾车来到齐都临淄，请见田常。田常忙出府迎接，让入客室，分
宾主坐定。田常早料到了子贡的来意，八字眉竖了竖，抢先说道：「子贡先生不辞辛劳，远
道而来，莫非欲阻我伐鲁吗？」
子贡闻言，仰天哈哈大笑，只笑得田常吃惊不小，忙问道：「先生为何发笑？」
子贡拭了拭两眼笑出的泪水说：「赐笑将军危在旦夕，却全然不知。如此以往，大事何成？
」
田常见子贡说得蹊跷，很感莫名其妙，忙凑上前去，躬身俯首问道：「先生何出此言，请明
教我！」
子贡沉吟着说道：「赐随孔夫子去鲁多年，鲁事与赐何干？今长途跋涉，专为将军运筹而来
。」
「先生教诲之恩，常当永志不忘！」田常解除了戒心，微笑着，笑得两眼都眯成了一道缝。
子贡说：「据赐愚见，收功于鲁实难，伐吴图功较易。」
田常问道：「何以见得？」
子贡回答说：「赐尝闻，忧于内者宜攻强，忧于外者宜攻弱。将军试想，如今齐对外用兵，
内外何忧？」
田常脱口说道：「忧于内也！」
子贡说：「将军所见，与赐尽同。将军三次请封不成，乃大臣不听令；长期以来，鲍、晏战
胜以骄主，破国以尊臣，将军却无寸功可言。君恩日疏，欲与权臣相争，岂不以卵击石，危
在旦夕吗？」
田常不胜感激地说：「先生所言极是，然而先遣部队已至齐鲁边境，不可改道，为之奈何？
」
子贡说：「将军下令缓进，赐请救于吴，乞吴师伐齐以救鲁，将军岂不就可与吴交战了吗？
」
田常对子贡的才智佩服得五体投地，对子贡的诚心相助感激得可以性命相报，当夜设盛宴为
子贡洗尘、饯别，以珠宝相赠，结为生死之交。
子贡昼夜兼行，车船俱乘，从临淄来到吴都姑苏，入朝见吴王，奏道：「王者不灭国，霸者
无强敌，重镇千钧，加铢两便见倾侧移动。目下齐国将伐鲁，一战而胜，与吴争霸，臣窃为
大王担忧！」
吴王问道：「既如是，将何如？」
子贡说：「宜速仗义救鲁，以抚泗上诸侯，诛暴齐以服晋，此乃大王雄长天下之功业，岂容
错失良机！名为救鲁，实困强齐，智者决无疑义。」
吴王说：「时势实如子言，无奈吴常困越，宿仇未解；现勾践养士教民，久有报吴之心。须
待寡人先灭越，然后移兵伐齐以救鲁。」
子贡奏道：「越国僻小不及鲁，吴国新强盛于齐，而大王今欲舍齐伐越，齐岂不早灭鲁而称
霸中原吗？大王当以救弱存亡之仁义号召诸侯。若弃强齐而代弱越，不义不勇，何以显名当
世？臣闻勇者不畏难，仁者不欺弱，智者不失时，义者不绝世。今宜存越示天下以仁，伐齐
救鲁示天下以义，威霸晋国示天下以强。天下诸侯正愁无盟主，得闻大王锄强救弱之威名必
相率来朝。霸业告成，易如反掌耳。如若大王恐越乘隙报仇，臣请往见越君，令他出兵随王
伐齐，大王可令其充先锋以立功。此乃借齐兵以削越势，岂不上策！敢情大王明察。」
吴王盛赞子贡之计「乃绝妙上策」，当下殷勤接待，馈赠厚礼。子贡在吴不敢耽搁，辞别吴
王从水道赴越，行至中途，舍舟登陆，雇车乘坐，径到越都，在城外馆舍安身。越王得报，
亲自驾车出城，到馆舍迎候，请子贡上车，亲自执鞭驾御，抵达朝门下车，延请子贡入朝，
用上宾之礼接待。宾主坐定，越王问道：「大夫辱临蛮夷之邦，不知有何见教？」
子贡将吴欲伐齐救鲁，担心越乘虚而入，以及自己的主张等大略说了一遍。勾践拱手说道：
「孤因不度法，不量力，与吴为难，受困于会稽，痛入骨髓，日夜焦唇干舌，苦思与吴接踵
而死。今请大夫告以利害，使孤知所适从。」子贡回答说：「吴王为人猛暴不仁，臣下难堪
，国家疲弊，百姓怨上，大臣内变。伍子胥倚老忠谏，吴王深恶之；太宰嚭以嫉贤进谗，嬖
幸当国，此乃上天假越以报吴之机。王若能发兵以激其伐齐之志，献重宝取悦其心，卑辞听
命以尊奉，促成其出兵伐齐，堪称『屈节以求达』之良谋。若然伐齐不胜，是越之福；若胜
则必骄而移兵临晋。赐将北行，请见晋君，出全国精锐迎敌。吴先与齐战，精卒伤之必多，
晋又用重兵迎击，吴师必弱。王可攻其疲以报仇，事必有济。」
勾践作揖拜谢道：「寡人谨遵教言行事，决不背信！」
子贡临别谆谆叮嘱「以速为贵，迟恐生变，吴若按兵不动，养精蓄锐，专与贵国为难，后果
将不堪设想！……」勾践唯唯答应，亲送子贡出城，郑重而别。
子贡仍回姑苏，朝见吴王覆命道：「仰仗大王神威，臣往见勾践，先扬大王德威，次晓以利
害，说他出兵随王伐齐。勾践已应允，即日率兵来朝听命。」
吴王大喜，盛赞慰劳了子贡一番，回宫设宴为子贡洗尘。
隔了五日，越王派大夫文种率领三千精兵来从征。文种向吴王行三拜九叩大礼，顿首奏道：
「吾主得悉大王将率仁义之师伐齐救鲁，尽出国内精锐三千，先遣臣统率来朝听令。吾主现
在守国，静候王命以定行止。」
吴王问子贡道：「越王欲随寡人出征，卿以为如何？」
子贡回答说：「越国尽出精锐以听命，国内空虚，再命其君弃守从征，与义不合，当令其留
守社稷为是。」
吴王接受了子贡的意见，谢绝勾践从征。吴国的军队自从孙武子训练以来，行伍整齐，军令
严肃，共有左、右、中三军。春秋时的军制，每一万二千五百人为一军，吴为大国，所以有
三万七千五百名兵卒。吴王命左右司马王孙骆、鳟毅为左右两军元帅，伍子胥为中军元帅，
先于校场上检阅操练，然后择吉日出征。
伍子胥奏道：「伐齐师出无名，欲救鲁，不如遣使至齐，为太子波求婚，且劝齐侯不必伐鲁
。齐侯年迈，国无良相，决不敢违逆大王之意，这样便可不折一矢而解鲁难，强似兴师动众
。」
吴王问左右司马道：「伐齐，婚齐，何为上策？」
王孙骆回答说：「婚齐为善，臣请至齐乞婚，并劝阻伐鲁。若齐侯拒婚不纳劝，然后合吴越
之众讨伐，定然战而胜之！」
子贡只望齐不伐鲁，不望吴必伐齐，所以在一旁默默不语。
齐景公已经年迈，宫中只有一爱女少姜，心中虽不忍心远嫁，只因国中没有贤相良将，不敢
得罪吴国，只好应允婚事，并命田常收回伐鲁之兵。王孙骆归国覆命，子贡得悉鲁难已解，
于是辞别吴王欲行。吴王说：「子说越君出兵助孤出征，现在鲁难已解，吴不伐齐，越师徒
劳往返，岂不失信于邻国？」
子贡说：「吴、晋有仇，大王何不遣越师伐晋，如若取胜，便可取威定霸了。」说罢，不管
吴王依不依，匆匆告辞返回卫国。
子贡回到卫国，将游说齐、吴、越三国的经过详细地报告了孔子，孔子说：「伐齐救鲁，是
为师之意愿。疲吴强晋，乃赐多言失信。吴若伐晋不胜，岂不恨你！你的游说口才，可称当
世无匹；惜乎喜欢多言，言多则必败，古有明训，以后当慎言为是。」
吴王亲率中军伐晋，几乎全军覆没，幸亏伍子胥率兵赴援，才得退兵归国。