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孟子的性善论
性善论是孟子思想体系的核心，也是他仁政学说和王道理想的逻辑起点和理论依据。但是，长期以来，“性善论”被人们解读为“人性本善”，这不得不说是历史的遗憾。本文将论证“性善论”实为“人性向善”，并分析性善论的内容和现实意义。
【关键词】孟子，性善论，人性向善，人性本善
性善论是孟子思想体系的核心，也是他仁政学说和王道理想的逻辑起点和理论依据。但是，长期以来，“性善论”被人们解读为“人性本善”。本人认为，“性善论”实为“人性向善”，以仁义礼智“四德”为具体内容，其现实意义是减轻道德建设的压力。
一：为什么是“向善”
现如今，连三尺小童都会背诵“人之初，性本善”，也都知道这句话是根据孟子的理论得出的。但我们仔细考察一下《孟子》原文，就会发现这里面有些内容值得商榷。
《孟子。告子》的原话是这样说的：“水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”［１］
在这里我们需要重点看几个字词，就能明白为什么是“人性向善”了。
信：古汉语中的“信”，在疑问句当中通常解释为“当真”。因而第一句话可以直译成：谁当真部分东西（流向）、不分上下（流向）吗？
之：人们常把在这种语境下的“之”当成没有实际意义的语助词，而不能解释为“的”。但是我们要瞪大眼睛，这里“人性”与“善”之间的字是“之”，既非“本”又非“向”。我们应当秉持公心，只将“人性之善”的“之”给省去，而不能随意增字。
犹、就：“犹”在古今汉语里都被解释为“犹如、好像”，是一种打比方的口气；而“就”字在古汉语里则被解释为“往、向”。于是乎“人性之善也，犹水之就下也”应当解释为：人有善性，就如同水向下流淌一样。这句话最终判定了“性善论”实为“人性向善”。
于是，把这些拆分开的译文综合起来翻译，就是：“水当真部分东西（流向）、不分上下（流向）吗？人有善性，就如同水向下流淌一样。人性都是向善的，水都是自上向下流淌的。”
中国古代的哲人，尤其先秦诸子，经常以水自高往低流淌作为参考系统，类比自己学说的理论。除了孟子，数孙武最典型。《孙子。形篇》说：“夫兵，形象水。水之形，避高而就（一本作‘趋’）下；兵之形，避实以击虚。故兵无常势、水无常形。”虽然孙子论述的是“兵形”，但以自高往低流淌的水作为参考系统却是如出一辙。
总之，将“性善论”解读为“人性向善”，才是孟子的本意。
二：“性善论”的内容
《孟子。告子》中还有三句名言：一则“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之”；一则“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”一则“无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心；非人也；无是非之心，非人也。”
根据这三句言论，我们可以看出：在孟子看来，“人”之所以区别于“非人”，就是因为人有“四心”及在此基础上扩充的“四德”——仁义礼智，而“非人”则没有。这便是孟子“性善论”的具体内容。
读者不要诧异：本人并没有再次陷入“人性本善”的理论体系中，因为我只是说“四德”是“人”与“非人”的区别，并没有把“非人”等同为“禽兽”。常人的理解是“非人”就是“禽兽”，却往往忽略几个小细节。
其一是孟子说没有“四德”“非人也”的语气。他并没有说“无羞恶之心，非人也，禽兽也”这样的话。从语气来看，这只能是感叹句：“这不知羞耻的人，真不是东西！”
其二是孟子乃至儒家的“法先王”。我们知道，儒家基本都坚持“法先王”，亦即视三皇五帝为圣人，将三皇五帝的言行作为言行规范，而后人评价孟子直接就说他“言必称尧舜”。但是，我们必须明白，所谓的三皇五帝只不过是神话传说中的人物，不存在于现实社会，而我们人类则是社会与现实中的，因而我们的道德情操远远不如尧舜是很正常的。换言之，在传说中的尧舜时代，“四德”是“人”与“非人”的界限，在现实社会中就要降低级别——“四德”只 能作为君子与小人的界限。
其三，《孟子。离娄》和《孟子。滕文公》中还有两句名言：一则“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之”。是“庶民”把这些相异的地方去掉了，而“君子”注意保存。一则“人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽”，也只是说“近于禽兽”，没说“乃禽兽也”。
因此，我们可以得出结论：仁义礼智“四德”就是孟子“性善论”的具体内容。
三：性善论的现实意义
滨州学院政法系的王云龙学兄撰文指出，孟子性善论的现实意义主要有三条：其一，促进 ... 道德建设，提高人们的精神境界和道德修养其二，促进人们道德责任感的形成，加快 ... 和谐社会的构建进程其三，有利于倡导人们遵守现代的道德法则。＊
我个人认为，学兄的文章所论，既有些“官话”，又没有一语道破孟子性善论的现实意义。在我看来，既然我们已经明白了“性善论”应当解读为“人性向善”，就应该利用这个结论。我得出的现实意义是：“性善论”（“人性向善”）能减轻当今社会道德建设的压力。
之所以这样讲，是因为“人性向善”的“向”字是一个动词，于是“向善”也就成为一个动态的评价标准。当今社会，以动态标准评价或评定一个人已经开始普及。比如“这个人工作兢兢业业”，就比说“这个人工作很好”要更实在一些；再如近年来的司法审判中有一条比较新的原则——“程序正义大于结果正义”，也是注重过程。就算我们说犯罪分子所犯的罪行情节恶劣，说这位罪犯品行极端恶劣，但只要他肯改过自新，就不必要求他一步到位，而是要先让他做到“开始转向善的一面”，一段时间之后他就会真正成为一位全新的“性善”的公民。
总之，将“性善论”解读为“人性向善”，由于是一个动态评价标准，“向善”是一个过程，所以会减轻当今社会因本着“人性本善”的原则进行道德建设的许多压力，从而加速国民素质比较普遍的提高。
＊王云龙：浅议孟子的性善论及其现实意义，载于载于《滨州学院学报》，０８年１２卷０１期