为何抛下病重老父远走高飞的他，会被孔子尊为“至德”？事情不能只看表面啊…

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太伯一连做了三件不孝之事，但很少称赞人的孔子，却在《论语》中推崇他为“其可谓至德也已矣！三以天下让，民无得而称焉”。“至德”是德的最高境界，《史记》更因此把吴太伯放在三十世家的首篇，这又是为什么呢？

首先，让我们先从吴国的始祖开始谈起。

吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄也。

吴国的始祖名叫吴太伯， 吴太伯是谁呢？他和他的弟弟仲雍，都是周文王姬昌的伯伯。这位吴太伯在《论语》中，被孔子赞赏为“至德”（德的最高境界），孔子认为他是个伟大的历史人物。

众所周知，周朝始于文王、武王。而文王的父亲名叫季历，古人以伯、仲、叔、季排行，从这个名字就知道他是老四。而吴太伯正是季历的大哥，仲雍是季历的二哥，他们的父亲叫做周太王。

如果列成世系表，就是这样：

季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌。

太伯是长兄、仲雍是次兄，而季历最小，本来按宗法应该是长兄继位。但是问题来了，太王觉得季历最为贤能，因此最喜欢他。更重要的是，季历生了一个更加卓越的儿子，名叫昌。因此，太王希望把周国的君位传给小儿子季历，再由季历传给姬昌。

太王希望传位给季历，这是明显违反宗法的。对于古人来说，宗法的神圣性远超过今日的宪法，那是绝对不可动摇的，否则便会大乱。在历史上，已经有无数的例子证明了这一点。

但太伯知道了父亲的心愿，也希望能成全这个心愿，但又不希望引起大乱。假如你是太伯，你知道父亲的心愿，在这种情况之下，你该怎么办？

第一种 ... ，直接跟父亲说，我愿意让位给弟弟。

各位觉得这个选择怎么样？

坦白说，这个 ... 固然简单，但实在不是一个好 ... 。

姑且不论父亲和弟弟听到后的反应，只要这个想法一说出口，必然引起大批恪守宗法的群臣们的反对，内争立刻开始。因为谁来继位，并不只是你家的家事，这同时也是国事，更影响了无数人的利益和前途。难道你要挨家挨户去说服？就算这样，也不一定能取得共识。

而且你愿意让位，但将来要是你有下一代，难道下一代也甘心让出原本应该属于他们的权位吗？如果他们不甘心，会引来什么样的祸患？

更何况，就算你说了，人家就会相信你说的是真话吗？假装谦让的事，在历史上还少得了吗？

第二种 ... ，这原本就是我的位子，我不让！

各位觉得这个选择怎么样？

在宗法之下，这个选择可说是顺理成章，谁也不能说什么。但是父亲的心愿就会留下遗憾，“则长逝者魂魄私恨无穷”。对孝顺父亲的太伯来说，这不是他愿意看到的。

这也不行，那也不行，太伯到底该怎么做才好呢？

太伯用了第三种 ... ，他做了所有人都没想到的事，他带着弟弟仲雍，居然跑了！

于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。

要完成对季历的让位，光是太伯一人愿意还不够，还必须取得仲雍的同意。否则长子走了，而次子留下来，还是没法传给季历。没想到仲雍和哥哥一样孝顺，也希望能完成父亲的心愿，于是他同意和哥哥一起走。

根据东汉著名学者郑玄的考证，兄弟俩是在太王生病的时候托言采药，说要到遥远的南方去采集药材，回来治父亲的病，就跑到了荆蛮之地，也就是后来的吴国。父亲生病而不在身边照顾，在一般人的观念中这是不孝。

太伯还不只如此，等到太王病故了之后，准备举行丧礼。按照古礼，必须由下一任的继承人，也就是嫡长子来主持。但太伯不在，这下该怎么办？于是为了父亲的丧礼，季历便派使者请哥哥们回来奔丧。

接下来，太伯做了第二件所有人都没想到的事，他和仲雍拒绝回来参加父亲的丧礼！

不肯参加父亲的丧礼，在一般人的观念中这还是不孝。

等父亲下葬之后，季历又派使者来请哥哥。太伯和仲雍为了表现不愿回去的决心，于是他们两个“文身断发、示不可用”。什么叫做文身断发呢？文身，是在身上刺青；断发，是把头发剪断。

在古人来看，随意毁坏父母给你的身体发肤，这更是不孝。

所以《孝经》说：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”断发文身便是不孝之人，不孝之人当然不能担当继承人。

太伯一连做了三件不孝之事，但很少称赞人的孔子，却在《论语》中推崇他为“其可谓至德也已矣！三以天下让，民无得而称焉”。“至德”是德的最高境界，《史记》更因此把吴太伯放在三十世家的首篇，这又是为什么呢？

从一般人的观点来看，不侍亲疾、不奔父丧、断发文身，太伯和仲雍不正是不孝之人吗？当然不是！他们的所作所为，其实都是为了成全父亲的心愿。

太王的心愿是什么？是要传位给小儿子。太王会不会说？他不会说。因为只要他一开口，马上这个家就要大乱，这个国也要大乱。这是明显违反宗法的，一旦说出口，儿子们会怎么想？臣子们会怎么想？国人会怎么想？这都不是他能事前意料的，所以他不会说。

但太王没有说，并不代表别人就看不出来，至少长子太伯就看出来了。太伯看出了父亲的心愿，也希望成全父亲的心愿，而仲雍也是如此。他们两兄弟下定决心要让给弟弟，却一个字也没有说，他们用做的。因为在这个世界上，做的永远比说的有力量。

他们先托言采药，跑到遥远的地方不回来，哥哥既然都不在，继承者理所当然应该是弟弟。结果没想到，弟弟季历居然千方百计找到了他们，要哥哥回来参加父亲的丧礼。根据郑玄的考证，他们坚持不回来奔丧。因为只要他们回来，必然会是长兄主持丧礼。古代以家治国治天下，主持丧礼者必然是国君继承人。如果他愿意回来主持丧礼，当年又何必跑掉？如果弟弟一劝就回来，岂不代表当年跑掉是假的吗？

但这时问题来了，就算你明白地说不回来，但弟弟季历该怎么办？他难道能因为哥哥一次说不回，就不再请吗？当然不能，他还得再派使者来请。他如果再请了，你是回来还是不回来？如果你要回来，前面何必推让？如果你不回来，万一对方还要再请，那岂不是徒生纷扰？

因为太伯和仲雍是真心要让，他们索性一次就把事情做到绝。他们两人“文身断发，示不可用”，这样就再也不可能回去继承。让季历明白、让所有周的臣子都明白，他们两人要让国的决心。

这就是太伯和仲雍了不起的地方，表面上做的行为都是不孝，但目的是成全父亲的心愿，这是大孝。如果拘泥俗礼而不做，父亲的心愿就不能完成，国家徒增纷扰，那反而是大不孝！这就是“通权达变”，在古代把这叫做“不孝之孝”。

在《论语》中，孔子对太伯这样的行为非常赞赏，称赞他“其可谓至德也已矣！三以天下让，民无得而称焉”。郑玄的注疏中，解释“三以天下让”为“太王疾，太伯因适吴越采药，太王殁而不返，季历为丧主，一让也。季历赴之，不来奔丧，二让也。免丧之后，遂断发文身，三让也。三让之美皆隐蔽不着，故人无得而称焉”。

为何“三让之美皆隐蔽不着”？因为太伯和仲雍，在嘴上一个让字也没有说，他们不用说的用做的，所以是“至德”。我们一般人所以为德不卒，就是因为说得太多，而做得太少。

近代学者针对太伯奔吴，还提出了另外一种说法。他们提出太伯、仲雍都是因为和季历政治斗争失败，因此才跑到吴国去的。所以采药云云，皆是捏造。

这样的说法，到底可不可信呢？这需要历史文献或考古发现上的证据，但这样的证据到目前为止还没有发现，斗争失败不过是后人推测。因此从《史记》的记载来看，太史公并不相信这个说法。

我曾在前面一本书《帝国崛起》中提过，相对于古人常犯“迷信”的毛病，今人则常犯“迷不信”的毛病。今人常常一读古人的道德故事，就倾向这些全是假的，这个世界上哪有那么好的人？人彼此相争都来不及，怎么可能相让？因为在他心中，这个世界上岂有真圣贤，全是伪君子！

其实这样的想法，确实有失偏颇，你没碰到不代表世上没有。我们都是凡人，但在凡人之中，确实也有某些人能作出不平凡的生命选择，所以才能成为君子、贤人和圣人。读书之前，不妨先了解再批评，先进入作者的世界，了解他到底要说什么，这就是我所知道的读书态度。

那么太伯身为嫡长子，却作出了一般人认为愚不可及的让国决定，他又得到了什么样的结果呢？

季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯之奔荆蛮，自号句吴。荆蛮义之，从而归之千余家，立为吴太伯。

两个哥哥坚决不肯回来，大家只好立季历为国君，他就是后来的王季，他的儿子昌便是周文王，太王的心愿确实完成了。

而太伯到了荆蛮之地，也就是吴地后，自己起了“句吴”的称号。《说文》：“句，曲也”，太伯本不是吴人，却甘心曲而从之，从此成为吴人，“句吴”二字正是他心迹之表露。周人在当时的文化程度高于吴人，太伯更是出身贵族阶层。像这样的人，却愿意长居蛮荒之吴地，因此得到了当地人的尊敬，有一千多家的人愿意追随他，立他为吴国的君长，所以他从此便被称为吴太伯。

太伯让掉一国，最后又自开一国。他做的是好事，最后也得到了好结果。

好人有了好报，固然令人欣喜，但历史上并不是所有的好人都有好报。因此，这里还是要问：“为什么”？

太伯让国能有好结果，主要因为两个原因：

第一，东方思维和西方思维最大的不同，在于看待事物永远有阴阳两面。孤阴不生，独阳不长，想要生生不息，就必须阴阳并存。如果以做事来说，除了有道德，还得有智慧。太伯不但有让心，而且有让术；让心真诚，而且让术高超。步步都做到绝，令人没有防止或改变的余地，所以才能成功。

第二，而所以每步都能做到如此干净漂亮，最主要的原因在于太伯是真心要让，没有半点虚假或犹豫。道家说：“平直做去，自然水到渠成”，关键便在于此。

但在这件事上，其实除了太伯，还有一个人功劳最大，那就是仲雍。如果他不愿让国，不愿玉成此事，而是把大哥走了当成是自己的机会，那么一样不会有圆满结局。

太伯让出一国，又自开一国，那么仲雍让国，又得到了什么呢？

太伯卒，无子，弟仲雍立，是为吴仲雍。

太伯后来没有儿子，因此他死后，就把国君位子传给了弟弟，仲雍和他的子孙从此成为吴国的国君。

仲雍卒，子季简立。季简卒，子叔达立。叔达卒，子周章立。

四代之后，就在周章的时代，发生一件改变天下命运的大事。统治天下数百年的商朝灭亡了，周取代了商成为天子。

是时周武王克殷，求太伯、仲雍之后，得周章。

周武王代商之后，想起当年因为太伯和仲雍愿意让国，自己才有今日为天子的成就，他深深觉得感激。那时正是周初大封天下诸侯的时代，因此武王四处找寻两人的后代，希望回报他们的恩德，最后终于找到已在吴国为君的周章。

周章已君吴，因而封之。乃封周章弟虞仲于周之北故夏虚，是为虞仲，列为诸侯。

周章已是吴国的国君，于是周武王“因而封之”，就地承认他的统治权。但这毕竟原本就是人家的国家，实在算不上报恩。所以武王再封周章的弟弟虞仲为君，把他封在黄河北边，也是过去夏王朝京畿之地的虞国，列为周朝的诸侯。

周章卒，子熊遂立。……，子句卑立。是时晋献公灭周北虞公，以开晋伐虢也。句卑卒，子去齐立。去齐卒，子寿梦立。寿梦立而吴始益大，称王。

如果各位看过我前面一本书《帝国崛起》，相信对虞国还有记忆。没错，就是那个虞国！那个出卖了多年盟友虢国，那个唇亡齿寒被晋国一起灭亡，那个最后成为千古笑柄的虞国。

从太伯开始，五代之后分为吴国和虞国。十二代之后，虞国就被晋国灭了。《史记》在〈吴太伯世家〉中特别强调“以开晋伐虢也”，正如在〈秦本纪〉中强调“以璧马赂于虞故也”，都是说明虞国乃因见利忘义而亡。

再过两代，吴国传到了寿梦，国势开始强大起来，于是称王。

自太伯作吴，五世而武王克殷，封其后为二。其一虞，在中国；其一吴，在夷蛮。

一个位在黄河北岸的虞国，居然会和千里之外位在长江南岸的吴国，原来是兄弟之亲。如果不是文献的清楚记载，谁能相信？其实从字形上来看，“虞”的下半部正是一个“吴”字；从字音上来说，吴、虞二字在《集韵》都是元俱切，读音基本相同（在今日的闽南语中，两音仍然相近），可见吴虞源出一国，并非虚构。

也有的学者怀疑（现代学者对古书记载有各式各样的怀疑，族繁不及备载），吴国其实是蛮族，所谓太伯奔吴是他们虚构的传说，用来拉抬自己的祖先，提高国家的地位。

虚构祖先的事情在历史上固然有之，但不能因此说人人的祖先都是虚构。至少从周武王“求太伯、仲雍之后”，并分封虞仲的事迹来看，至少吴国人相信太伯是吴国的始祖，周武王相信太伯是吴国的始祖，而虞国也相信太伯是吴国的始祖。不管各位相不相信，至少当事人自己通通相信。除非要说所有人一起造假，否则在没有更坚强证据的情况下，也只能相信这很有可能是真的。

仲雍跟着哥哥一起让国，他让掉一国，最后子孙还得了两国。

十二世而晋灭中国之虞。中国之虞灭二世，而夷蛮之吴兴。大凡从太伯至寿梦十九世。

这是针对前文的总述，因为一个崭新的时代就要开始了。而这位开创吴国新时代的人物，就是寿梦。虽然这个新时代，未必是吴国人所想要的。