难怪富察皇后不开心?清朝皇后不仅无权处置后妃连宫女、太监也不能随意责罚

Jul17

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一般来说,皇后的职责就是保持贤良淑德的传统女性形象,比如出席并主持礼仪性活动及侍奉太后、皇帝等。礼仪性活动是皇后职责中的重中之重,汉代的萧何曾说「非壮丽无以重威」,自古以来,宫廷的礼仪格外突出其宏大和繁复,母仪天下的皇后是宫廷极为重要的一员,自然要频繁地参加各种礼仪性活动,以彰显宫廷的稳定和国家的安宁。

大量清宫的庆典活动,皇后都要参加。后宫众嫔妃、宗室福晋、高官命妇,即所有参与典礼的女性都要在皇后的带领下完成各项礼仪事务。再如皇子、公主的婚礼,嫔妃们也要在皇后的率领下接受朝贺和礼拜。简言之,清宫有女性参加的活动,她们都要唯皇后马首是瞻,太后虽位在皇后之上,但她属于「已经退休的前首领」,只是享受礼仪过程,具体事务均由皇后操办。

除了一些需要女性参与的庆典,清宫中还有很多只有女性参加的典仪,均要由皇后亲自主持,如坤宁宫的日常萨满祭祀,再如每年春季的亲蚕礼、躬桑礼,其中最为著名的当属亲蚕礼。所谓亲蚕,即取男耕女织之意,突显女性在农耕文明中的责任,皇后要充任主祭。祀仪前两日,皇后要率领后宫众妃进行斋戒。到了祭祀当日,皇后带领后宫及王公福晋和高官家中的命妇出顺贞门至先蚕坛(今北海幼儿园),在众人的陪护之下,完成进香、行礼、饮福酒、送神等一系列活动。礼成后,再由皇后率领众人更衣回宫。

侍奉太后是皇后在礼仪活动外的另一项重要任务。清代以孝治天下,皇后如同一个旧式家庭的儿媳妇,丈夫每天在外忙碌,陪伴、侍候高堂老母的任务自然就要由皇后主理。平常的时候,皇后每天都要带领嫔妃们向太后请安,所谓晨昏定省,至少一日两次。太后日常的休闲,比如听戏、聊天,皇后是首席陪伴人。如乾隆时,崇庆太后每到圆明园游览,都会住在孝贤皇后的长春仙馆,皇后一定要做出侍母最孝的表率。从晚清的文献来看,每月初一、十五,皇帝和皇后还要向太后侍膳。所谓侍膳,就是两个人站立着侍候太后吃饭。《宫女谈往录》记录一段大年初一时,光绪帝和孝定皇后侍膳慈禧太后的场景:

皇帝、皇后侍膳,一个在东、一个在西……皇帝执壶,皇后把盏,双双给老太后祝福……老太后非常迷信,皇帝也很知趣,先布吉祥菜,祝福老太后万寿无疆,祝老太后吉祥如意。皇帝布一道菜,皇后念一道菜名,像念喜歌的一样,配合得很好。

皇后主持代表女性职责的祭祀,以女主人的身分参加庆典,以示贤德;侍奉太后,以表孝心,可以看出,皇后最重要的职责就是替天下的女性发挥模范带头作用。在日常的宫廷生活里,皇后还有很多要彰显妇德的琐事,比如要为皇帝缝制荷包一类的随身物品。《内务府造办处档案》常有皇帝让皇后 ... 小物的记载,其中最有名的就是孝贤皇后为乾隆帝 ... 的极具满洲旧时风格的鹿羔皮荷包,现藏于台北故宫博物院,既显示皇后的贤慧,又昭示节俭之风。其实皇上的衣食住行都有专人侍候,不像普通人家需要媳妇(皇后)亲自动手,这样做不过是一种姿态,清宫就是希望以钟粹宫后院「天下第一家庭」的每一处生活细节,为世人做出表率。

与嫡庶之分一样,清宫戏将皇后的职权过分的夸大。《国朝宫史》记载「皇后居中宫,主内治」,也就是说皇后为后宫之主,掌管内廷事务,但清代皇后所掌管事务的范围并没有民间想像的那么广,或者说,皇后手里的职权,远不如老百姓想像的那么大。不少清宫剧里总有皇后(甚至是高位分的后妃)责罚其他后妃的桥段,动辄下令罚跪,甚至命人责打,其实在历史中都不存在。在清宫,后妃只有稽查参奏的权力,没有处置权,也就是说她们可以查验别人的违法、违规行为,但只能打小报告,等皇帝处理,即便是皇后也如此。

根据道光十五年一份档案的记载:「朕因刘宫(官)女子一事,甚怪皇后奏迟,昨晚当面将皇后申饬,宫中事务岂容片刻耽延。」刘官女子原系曼常在,因犯宫规获罪,被道光帝降为宫女子,具体什么案由,现在尚不可考。从这份档案的记载来看,常在几近妃嫔位分的边缘,即便犯了宫规,皇后依然只有参奏之权,汇报晚了,还会受到皇帝批评。而这位皇后不是一般人,正是道光朝最受宠爱的孝全成皇后,她出于什么考量,没有向道光帝即时汇报,目前还不能确定,但至少可以看出,即便是集万千宠爱于一身的皇后,也不能直接处置其他嫔妃。

皇后不仅无权处置后妃,甚至连很多宫女、太监也不能自行处理。《国朝宫史》记载:「非本宫首领、太监、女子不可擅行使令。」也就是说,宫女、太监们只听命于自己的主子,外人无权调遣。别说处罚,在征得本宫主位同意前,即便贵为皇后,连其他妃嫔的宫女、太监都指使不动,这可能就更让人跌破眼镜了。所以,在清宫里只有一个人拥有处置权,就是皇帝,就是历史书里写的「权力高度集中」。