令人尴尬的不是分摊帐单,而是有人点了很贵的红酒!当我们知道要平分帐单时反而花更多?

Apr22

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在享用完一餐后弄清楚餐点价格,然后依此分摊帐单,并没有那么困难。分摊帐单之所以让人尴尬,是因为此时我们必须面对自己以及餐桌上其他人,对于金钱的真正看法。

我们不惜一切代价避免讨论金钱,但是当帐单送来时,对话似乎无可避免。我们可以直接拿出信用卡问:「我们是不是应该平分?」这样就不必和朋友讨论鱼和汉堡差了多少钱。但是我们真正害怕的是什么?真正引起尴尬的是什么?我们为什么会将一场简单的交易,变成引发焦虑的事件?

「我不想接受,刚刚和朋友共享的欢乐经验最后结束在金钱上。」我表姐告诉我。她总是宁愿为大家买单,而不愿和同桌的人讨论怎么付钱。

我们与朋友一起吃饭时,达成了某种程度的连结与亲近,但用餐后立即计算金钱会让人感到不适当。也许是因为支付不同的金额,让人感觉像是在拒绝「这是一次共享的经验」,这导致「平均分摊」成为一种文化上的规范。

任何一个试图在最后一分钟违反常理,逼大家拿出计算机的人,都会倒大楣。「如果你打算违反文化常规,最好是在用餐一开始就想好细节。」财务治疗师布莱德说。

这就是重点,不是吗?如果我们不抱着平均分摊帐单的文化期待,一切就不会如此尴尬。但这只是英国人的礼貌吗?每一种文化都有各自分摊帐单的特定方式。

布莱德住在夏威夷,他告诉我:「那里的文化很类似亚洲。文化常规是:『这次我付,下次你付。』但这是不会说破的默契。当我说『我来付』,另一个人会记在心里,然后他就会在下一次用餐时付钱。」

「但是我太太刚到美国内陆求学时,她会说『我来付』,但是从来没有人回应她。人们只是以为她很有钱!她花了好几周才想通,为何没有人会替她付午餐钱。最后她终于明白,这是出于不同的文化规范。」

我和《HYGGE! 丹麦一年》(The Year of Living Danishly)一书的杰出作者海伦.罗素(Helen Russell)交谈过,她在书中记述自己从伦敦搬到丹麦乡村小镇的经验。我询问她,丹麦人在分摊帐单时,是否和英国人不同?

她说:「如果妳和朋友外出用餐,在付钱的时候,妳只需要付自己的部分,或服务生也只会收妳那部分的钱,所以从来没有分摊帐单的尴尬时刻。外出消费是很贵的,而且大家都认为让付钱方式简单又公平,是一大乐事。」

由服务生负起全责的丹麦做法,听起来让用餐的人都很安心;而夏威夷的方式就和平均分摊一样,充满不平衡与社交焦虑。以我朋友在罗马与义大利人用餐的经验来说,这只在团体拥有同等财力时,才会感到如此轻松。

英国的文化规范是平均分摊帐单,并试图享用与对方差不多的量;这就是为什么我们经常在看菜单时,问彼此「要不要点开胃菜?」但我们和朋友的食量可能不同,而且生活成本可能相当高(哈啰,伦敦一杯啤酒要5.5英镑),这项做法可能无法适用于所有人

。丹麦人在外用餐的付钱方式,代表他们认为公平性优先于社交压力,这很有趣。我不禁想到,我们为什么不尽量这么做?

平均分摊帐单也意味着每位用餐者缺乏自主性。它夺走我们规画预算的能力。它让整桌人受到最奢华的人随兴的掌控。经研究证实,当我们知道要平分帐单时,会花更多的钱。一项研究显示,比起事先知道只要付自己的部分,如果知道要平均分摊帐单时,我们的支出金额会增加36%。

「当你和朋友有不同的财务舒适圈时,就会出现问题。」布莱德说:「如果你们去的地方是在预算范围内可以同等负担的,而你们点的东西价格也类似,分摊帐单就会是好主意。但如果其中一人比其他人更有钱,就会衍生问题。花费习惯也会带来很大的差异,它结合了你们拥有多少钱与各自如何花钱的因素,这里就会出现矛盾。」

分摊帐单这种相对而言较简单的计算,已经充满相当多负面情绪,而这全是因为我们试图假装金钱无关紧要,但事实并非如此。即使这对你不重要,却可能对同桌的某人来说很重要。

正如布莱德所言:「坐下来看着朋友点你付不起的昂贵红酒、前菜、昂贵的主菜与甜点,是什么样的经验?对你来说,这种用餐经验感觉如何?我猜想,这种经验不会令人很享受吧?」

布莱德的话让我认为,确保餐桌上的每个人都感到舒服的唯一方式,就是坦率的对话,它也确保金钱不会成为亲密夜晚的分歧点。最容易的对话,就是确保用餐地点适合每一个人。

如果你担心最后会去太过昂贵的餐厅,那就在决定地点之前表示些什么:「我们去迪迪(Deedee)餐厅吧,那里的食物好吃又便宜,如果大家想去的话,我可以订位。」

比起知道超过预算范围的帐单送到桌上时才能表达意见,这样的事前对话要容易得多。而且,请在你可以负担时才外出用餐,而不是接受每一次的晚餐邀约,这意味着不会让你在帐单到来时冷汗直流,取而代之的是有品质的夜晚。

如果你够有钱,帐单对你来说不是问题,那么就与朋友们确认每个人对餐厅的选择都没意见。要留意自己的优势,将价格降到拮据的朋友都能负担的程度,并试着别粗心的从酒单的最底部点最贵的红酒。如果在薪水和财务状况上你能与朋友直言无讳,这些对话就会容易得多。了解每个人的情况,会让全体的决策更简单。

对每个人来说,在你和朋友见面吃晚餐前,先说服自己并非为了大吃一顿,而是为了与朋友共度一晚而花钱,这会比较有帮助。改变你对菜单金额的思维──你是为了被服务、为了交谈、为了与朋友一同欢笑而付钱。你并非只为区区一个汉堡而花15英镑。