婴儿才是营养学大师！为什么他们愿意吃鱼肝油？

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当人缺水的时候，就会渴望喝液态饮料（这种感觉叫口渴）；缺盐的时候，就会渴望补充盐分，这是自然的生理反应。十九世纪末期，在加拿大极地的探险家靠着精瘦的兔肉维生，吃下的蛋白质超过身体所需的份量，因此他们发生了蛋白质中毒，变得越来越衰弱，伴随的症状有腹泻、恶心与头痛。他们开始渴望一种能让营养失调迅速恢复平衡的物质：脂肪。

在热带，怀孕的妇女通常要克服吃泥巴、黏土或是污泥的强烈欲望，这是一种称为「食土癖」的行为，所有的动物都可能出现这种现象，包括普洛凡沙饲养的羊和亚马逊地区的鹦鹉。尽管这些吃土的妇女饱受嘲弄，但依然无法克制自己的行为。

有证据指出，吃土能够矫正她们身体中矿物质失衡的现象，并有助于排出毒素（这些毒素对于成人的身体无害，但会让发育中的胎儿出现异常。）只有在热带地区才会发生这种事情。（附带一提，Craveworthy糖果公司生产的「乔治亚州白土」一包五美元，可在线上购买。）

一九二六年，芝加哥的小儿科医生克拉拉．戴维斯（Clara Davis）曾进行一项持续数年的惊人营养学实验，她说服了几位未成年妈妈和寡妇，让她代为照顾她们的小孩长达六年。

一共有十五位婴儿参与实验，年龄从六至十一个月大不等，他们从来没有接触过「成人吃的一般食物」。

在这个实验的饮食中，婴儿可以吃在饮食清单中的任何食物，包括水、马铃薯、燕麦片、大麦、牛肉、羊肉、肉冻、胡萝卜、芜菁、鳕鱼、桃子、苹果、鱼、柳橙汁、香蕉、牛奶和甘蓝菜等，共有三十四种食物，这些全都是天然食材，其中不含糖、奶油、牛油或乳酪，也没有洋芋片，但是可以用盐来调味。每种食物都是全天候供应。

这是用来测试「自主择食」的实验：食物都放在婴儿面前，但是不会鼓励他们要吃哪些特定的食物，即使他们只想要啃自己的手指也没问题，他们要吃什么或是吃多少，完全由自己决定。

当时普遍的科学观点是，儿童的营养 ... 行为最为严重。当忧心忡忡的母亲对医生说小孩不肯吃蔬菜时，医生会建议就让小孩子饿到想吃为止。因此戴维斯医生想知道，当婴儿从母乳转换成吃一般食物时，如果放任他们不管，他们到底会吃什么？

答案是：他们什么都吃。刚开始的头两个星期，小孩会把所有食物都各拿一点来吃吃看（据普洛凡沙说，这和山羊做的事如出一辙）。

但是慢慢地，他们就各自发展出对于食物的偏好，不过这些喜好也会突然改变，而且无法预测。例如，孩子喜欢从牛奶、肉类、肝脏和肾脏中获取蛋白质，而舍弃植物性蛋白质来源。有些孩子吃的东西则怪得吓人，像是有个小孩就会拿一大杯柳橙汁和肝脏当早餐，还有个小孩是拿鸡蛋、香蕉和牛奶当晚餐。

不过整体而言，孩子们所挑选的饮食是非常均衡的组合。戴维斯说他们「头好壮壮」、「不知便秘为何物」，即使感冒，三天后就痊愈了。当小孩持续成长且需要蛋白质的时候，蛋白质的摄取量就会暴增；当生长速度减缓、活动量增加时，摄取的能量也会增加。

有次因为急性费弗淋巴腺热（现在叫做「单核白血球增多症」）大流行，孩子们就如同保龄球般纷纷倒下，当他们痊愈后，生牛肉、胡萝卜和甜菜的摄取量突然大增。

在研究刚开始进行时，有几名婴儿的健康状况不佳，其中四个营养不良，三个罹患佝偻症（这是因缺乏维生素D造成的症状）。事实上，实验中所接收的第一个婴儿就患有严重的佝偻症，因此每餐都要给他喝一小杯鱼肝油。

儿童讨厌鱼肝油是众所皆知的，但是这个小孩子会依照自己的意愿，「不规律地食用不同的量」，直到他恢复健康为止，之后就一滴都不碰了。

戴维斯发现，这些孩子都是营养学大师。直至研究结束时，他们整体的健康状况都很好，一位小儿科医生就说：「从生理和行为的角度来看，这是我见过在同年纪的儿童中最棒的一群。」

这些孩童最喜欢的食物之一是水果。如果先不考虑水果中所含有的纤维素和维生素，水果可能是营养智慧的最佳案例之一。我们会喜欢成熟的水果，其中含有的糖分远超过未成熟的水果，所以喜欢成熟的水果的确是热量僵尸会做的事。