... 、肌肉变大?细胞机制差很大

Jul24

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首先,内脏的大小是为了适应环境所产生的结果。例如常做肌力训练,身材就会像健美先生一样,女人怀孕胸部就会变大等。虽然这两种情况都是身体的某个部位变大,不过其中的细胞机制却完全不同。

人体的肌肉细胞是不会分裂的。因此,肌肉之所以变大,不是因为细胞──指骨骼肌细胞(按:muscle cells,又称肌纤维,呈现明显之明暗相间横纹)的数量增加,而是大小改变的缘故。这种现象称为「细胞肥大」。

相较之下,妇女是因为怀孕以后,乳腺细胞受到荷尔蒙的影响而分裂,使得细胞数量增加, ... 才会变大的,与细胞的大小无关。这种现象是细胞繁殖得太多,也就是所谓的「增生」。

可逆性损伤:脂肪肝、胆固醇、缺氧……还有救

细胞受损的原因各自不同。例如,细菌感染或病毒感染、自我免疫失调(误以为自己的细胞是异物而发动攻击)、遗传性异常、老化而或放射线治疗等。说得夸张一点,任何化学物质都可能是细胞受伤的原因。

比方说,脂肪或胆固醇是人体必需的养分,缺乏的话就会生病。不过大家也知道,摄取过多会引发脂肪肝或动脉硬化等疾病。

其中,以缺氧为万病之源,也就是氧气不足引起的损伤。当医生宣告:「请家属节哀顺变」,其实人体内的细胞还活着,只不过一旦我们没了呼吸,也就无法提供氧气给细胞。如此一来,所有的细胞都会因为陷入缺氧状态而死亡。

据说法国发生大革命之所以用断头台,就是因为这种死法比较痛快。当厚重的刀刃卡嚓一声铡了下来,人头自然落地。重点来了,受刑人的意识能维持几秒?

其实,即使脑袋瓜落地,也不代表脑细胞全部死翘翘,所以,在被砍头的瞬间,大脑并不会停止活动。

当然,运气够好的话,可能在断头的瞬间就丧失意识,否则一般至少还得再撑个5秒到10秒。为了避免砍头的痛苦,当时断头台上还备有软垫,但这个做法倒是让我不解,因为怎么想,都是让当事者更痛苦吧。况且,这短短的5秒不知道有多漫长?听说人类因为意外事故而丧命的话,死前的那段时间特别漫长。这真是吓死宝宝了。

浮肿:肝硬化、肾衰竭、心脏病都有可能

有人会想,浮肿跟生病有关吗?让我先说明一下静水压上升。当静水压上升时,就会促使大量的水分从血管往组织流动,所以造成浮肿。例如,静脉压上升时,还分全身性与局部性。

全身性水肿指心脏衰竭或心脏无法顺利运作的状况。这个时候,静脉到心脏的血液无法顺利回流,于是静脉压就上升。局部性水肿则是指静脉发生血栓,血液无法顺利流通。

其次,就是 ... 中胶体渗透压的下降。就像我前面说过的,胶体渗透压是由 ... 中白蛋白的浓度所引起。当白蛋白浓度降低时,胶体渗透压就会随之下降。

那么,什么的情况下才会这样?

其实很简单,那就是身体无法制造白蛋白或白蛋白流失太多的时候。如果肝硬化等肝脏方面的疾病,或是营养失调等,人体没有办法制造白蛋白,就会引起水肿。另外,罹患肾病症候群(nephrotic syndrome,由多种病因引起肾脏病变,造成蛋白质透过尿液体流失)时,则因白蛋白流失太多引起水肿。

此外,肾衰竭的患者因为无法排尿,也容易造成浮肿。也就是说,虽然心脏、肝脏或肾脏等疾病都可能造成身体浮肿,不过却有各自的机制,而且病理都不复杂。

另外,还有淋巴管慢性的堵塞。例如,血丝虫(filaria)感染就是非常典型的案例。说到丝虫病(filariasis),大家可能会以为是猫或狗才会得的病。其实,人类也会感染丝虫病,因淋巴管或淋巴节发炎,造成淋巴系统的堵塞、破坏,最后产生浮肿。

当我们下肢淋巴管堵塞,就会造成下肢浮肿或阴囊水肿。阴囊内堆积太多水分,一般不叫做浮肿,而是阴囊水肿。

虽然现在已有丝虫病的特效药,病情也是可以获得控制的。不过,从历史资料或照片来看,以前的人阴囊肿得真的很严重,保证会让大家跌破眼镜。到底有多严重?有些人竟然肿到坐在椅子上,阴囊却垂到地上……。欸,这个样子应该很不方便吧。

吃肝脏,救贫血?

让我们将时光退回很久以前的1934年,当时乔治.惠普尔(Gee Hoyt Whipple)、乔治.迈诺特(Gee Richards Minot)与威廉.墨菲(William Parry Murphy)等三位血液学家,因为发现治疗贫血的肝脏疗法,而荣获诺贝尔奖。其实,这个荣光的背后有一段小插曲,接下来请大家一边听我说,一边复习吧。

当时,惠普尔透过定期拔血,让小狗产生慢性贫血,然后再喂食各种食物,观察哪一种对治疗贫血有效。结果发现,肝脏是最有效的食物。各位看到这里,应该知道这是怎么一回事了吧。惠普尔的实验证明,只要吃铁质丰富的肝脏,就可以治好缺铁性贫血。

话说回来,诺贝尔奖也不是那么好拿的。后来,迈诺特从惠普尔的研究得到灵感,于是与墨菲共同研究,让45名恶性贫血患者食用二分之一磅(约240公克)烧烤过的肝脏。结果显示,42人中虽然有11人死亡,却也有31人痊愈。对于原本死亡率百分百的恶性贫血而言,他们的疗法可以说是划时代的发明。

虽然这个疗法的机制尚未得到证实,不过还是让他们获得诺贝尔奖的青睐。可能有人会想:「蛤?就因为这样?」对,不过,这个疗法再怎么单纯,原本无可救药的难病,因为一个划时代的发想而有了转机(按:肝脏的铁不是答案,而是肝脏中的B12),说起来也算是实至名归。关于这个话题,请容许我再多废话几句。

其实,一般人不吃肝脏也不会得到恶性贫血。因此,有一位血液学家卡叟(William Castle)就怀疑,或许恶性贫血是因为患者在消化过程中,产生某种异常所引起的。因此,他就提高实验的分量,让恶性贫血患者食用两百公克干烧的汉堡肉。不过,却看不到实质效果。

于是,他决定让普通人吃一般的汉堡肉,一个小时候以后,再取出胃里消化的东西,并且让恶性贫血患者食用。简单的说,就是让恶性贫血患者吃下一般人吐出来的汉堡肉。

看到这里,大家可能会想:「天啊!不会吧!」事情完全不是你想的那样。卡叟只是利用软管将这些食物灌到病人的胃里而已。话说回来,没想到这个 ... 竟然见效了。

也就是说,他的预测一点也没错。这个功效不是因为健康的人胃液的关系,而是胃液中的一种黏液蛋白与汉堡肉中的B12 结合,才能发挥某种功效。所以,他将胃液与汉堡肉里的因子,分别称为「内在因子」与「外在因子」。内在因子这个名词之所以这么怪,其实就是这么来的;而外在因子就是后来发现的维他命B12。

血栓症、栓塞症,差别是?

血栓症的原因有三种,分别是血管内皮功能障碍、血流异常或凝血功能亢进等。这三项原因称为「绍氏三要素」。这个绍氏就是我在序章中介绍过的,将细胞病理学发扬光大的菲尔绍。

话说回来,据说这三大要素并不是菲尔绍本人的发现,也没有人知道这个绍氏三要素是怎么来的。只能说即使是医学界,也会有随便打着别人名号的人。

最常见的血管内皮功能障碍,莫过于动脉硬化。就像我在第一章说的,血管壁堆积的胆固醇等物质就是动脉硬化。堆积物看起来像稀饭一样,所以也称为「粥状硬化」。这个时候,血管会变得狭窄,影响血液的流动。除此之外,如果血管破裂,血管内皮就会剥离,使身体产生血栓。

血液的异常流动也是重要因素之一。特别是静脉血流不顺畅的时候,会产生瘀血现象,且容易形成血栓。在日常生活中,脚部的静脉血液主要靠肌肉来输送;借由肌肉的运作,将静脉血液由末梢运回心脏。因为这个效果就像挤牛奶一样,所以又称为「挤乳作用」(milking action)。

刚做完手术的人,就是因为卧病在床,无法产生挤乳作用,而容易导致静脉瘀血,甚至让下半身产生血栓。这个时候,就会发生接下来要说明的血栓栓塞症,情况严重的话,甚至可能猝死。所以,一般开完刀以后,医生都会让病人在术后穿弹性袜。

血栓栓塞症:血栓脱落,苦主多为男性

栓塞症是指,血管像被木栓塞住一样堵住,或者什么东西堵住血液的流动。

不论是固体、液体或者气体都可能造成栓塞,虽然还是以固体居多。换句话说,就是其他部位的血栓从血管壁中剥离,顺着血液流着流着就堵住了。这种状况的栓塞是由血栓脱落引起的,所以称为「血栓栓塞症」。 该病症几乎都发生在肺部,因此又称为「肺血栓栓塞症」(Pulmonary thromboemboli ... )。这些血栓主要来自下肢、特别是膝盖以上的部位。

例如,大家常听到的经济舱症候群(Economy Class Syndrome)就是其中之一。搭飞机的时候因为一直坐着,所以身体就无法发挥挤乳作用,让静脉容易瘀积。

另外,飞机上比较干燥,身体也容易因为脱水,而引发凝血反应。因此,大家在搭飞机的时候,最好时不时动一动脚,而且多喝水补充水分。不然的话,可是会出人命的。

所有的栓塞症中,血栓栓塞占了99%以上。所以说,只要是血管突然被什么堵住的话,大多是血栓栓塞所引起的。

那么,还有哪些栓塞症?其中之一是脂肪栓塞(fat emboli ... )。当我们发生车祸意外的时候,如果脂肪组织大量损伤或者骨折,脂肪滴就会渗入血液,然后堵住血管。我们常说恨之入骨,其实,骨髓正是制造血液细胞的场所。不过,如果骨髓被脂肪细胞堵住的话,就没有办法制造。因此,骨折的时候才会发生脂肪栓塞。

抗癌物也会致癌

致癌物分为直接与间接。间接指的是,某些物质在体内代谢活化以后具有致癌作用。

大家可能会想:「这也太倒楣了,谁都不想这样吧。」但这是有原因的,因为人体内有一种酵素能将毒物代谢出去,只不过它会让原本不会致癌的物质间接产生变异,而具有致癌作用。