把疾病带到中南美洲、毁灭原住民的语言…那时的欧洲人简直是古文明 ... 手

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南美洲因在台湾省主流媒体之外而显得神秘，以地理位置来看，往东隔着太平洋，向西则横亘印度洋和大西洋，将近2 万公里的距离让一般人觉得南美洲很遥远。不过正因如此，充满好奇心的旅人反而觉得更有魅力，对南美旅行怀抱美丽的梦想。

当然，因陌生产生的新鲜感有助于引发旅行动机，但若想在旅程留下深刻回忆，就须事先做功课，最好先了解旅游目的地的历史背景。当您踏在广袤的南美洲草原上，或走在古老城市的石板路上时，若了解在漫长岁月中发生了什么故事，您的视野和脚步所及之处，想必会引起更多共鸣；了解得越多，体会越深，旅程将会变得更加丰富。

最晚有人类定居的大陆

南美洲的历史可从14 世纪哥伦布登陆，划分为前后两段历史。在遥远的古代，欧亚大陆出现的人类在经过漫长迁移后，最后才在南美大陆定居。从俄罗斯东北部开始，经北美阿拉斯加，进入美洲大陆的人类开始往南迁，最终到了巴塔哥尼亚高原一带，于是整个美洲大陆开始有人类定居。中美洲最具代表性的古文明有“玛雅文明”、“阿兹特克文明”，南美洲则是“印加文明”。

败在欧洲新式武器下的南美古文明

在这些古文明中，中美洲的阿兹特克曾经非常强盛，一直到16 世纪因西班牙人入侵后，才崩溃瓦解。阿兹特克位于现今的墨西哥，是当时规模最大的古文明。1520年，阿兹特克帝国遭受埃尔南．科尔特斯(Hernán Cortés) 带领的数百名士兵攻击，最后不敌欧洲的新武器只好屈服。而南美洲的印加帝国则位于今日秘鲁的库斯科，全盛时期高达800万人口，并拥有8万名精锐步队。印加帝国最后一任皇帝阿塔瓦尔帕，当时以为法兰西斯克．皮萨罗带领的西班牙军队是天神降临，正高兴地准备迎接时，却反遭对方突袭，虽然听来荒唐，但8 万大军败在170 名西班牙士兵手上却是铁铮铮的史实。

浸润在欧洲文化的南美洲

欧洲大航海时代来临后，西班牙人与葡萄牙人如潮水般涌进南美并定居下来，在各区安定后，便逐步建设城市。同时，欧洲人携家带眷移居南美，也将各种疾病一并传播到南美洲，对缺乏免疫力的印第安人而言，是一大致命伤，因而造成大量印第安人死亡。自此之后，南美洲的各主要城市与文化皆朝欧洲风格发展，人口结构也转以白人为主，印第安原住民、欧洲人与美洲原住民混血的梅斯蒂索人(mestizo)只占少数。

语言也一并被统治

殖民过程中，除了巴西受葡萄牙统治，其余国家都是西班牙的殖民地，以致于现今南美各国仍使用外来语言作官方语言，目前只有巴西使用葡萄牙语作官方语言，其他国家皆以西班牙语为官方语言。