人类未知的太多了！这些物种或许真存在！被批伪科学，专家敬而远之的神秘动物学…

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多年来，人们对神秘生物的热忱不减，他们的努力、探险精神，慢慢系统化，变成所谓的神秘动物学( Cryptozoology )。

相信不少人，都曾经对神秘生物、传说动物，抱有不少想像。传说动物，出现在古人撰写的神话故事当中，如中国的凤凰、麒麟，西方的飞龙、双头鹰；到近代，神秘生物继续活跃于我们的大众文化当中，比如苏格兰的尼斯湖水怪、美国的大脚八。

神秘动物学有它的一套 ... 学，着眼地方传说、历史文献和化石纪录，但就显然与主流生物学格格不入，加上神秘主义的色彩很重，故此被视为伪科学( Pseudoscience )，一般科学家都不愿意和神秘动物学扯上关系。

可是，两位来自剑桥大学的学者阿当斯( Bill Adams )和麦克里斯廷( Shane McCorristine )，却于澳洲学术网站The Conversation撰文，论证神秘动物学对动物保育工作的贡献。他们认为，大家可以诉诸科学理据，质疑尼斯湖水怪和大脚八的存在，但就不应该一下子否定，人们对寻找未知生物的热诚。他们最主要的论点是，人类尚未知晓的生物其实非常多。

自1993年起，单计哺乳动物，人类已确认了400多种新品种，它们大多面对栖息地被急速破坏的问题。随着DNA技术的进步，生物学进入新纪元，科学家能很有效地识别新品种。我们发现新物种的增幅度，可媲美18、19世纪，殖民主义黄金时期，当时西方的探险家，走遍世界各地，寻找新事物。有科学家以数学模型推敲，全球还有至少160种陆上哺乳类动物，和3050种两栖动物，尚待人类发掘。

然而，科学家也预计，好一部分的生物，在被人类发现前，便已经绝种，科学家称呼这种情况为“秘密绝种” ( Crypto-extinction )。秘密绝种，会减低全球生物多样性，继而打乱生态平衡，而且这种是科学家难以掌握的。

从维持生态平衡的角度看，神秘动物学和动物保育，不单并无冲突，而且在一些根本理念上，有不少重叠的地方。两套知识体系，都是要找寻、认识和保护更多未知生物，保持世界生物多样性。

回顾历史，有很多动物学家、保育家，都有神秘动物学的背景。神秘动物学之父，霍伊维曼( Bernard Heuvelmans )是法国知名的动物学家，1955年出版了《寻找未知动物》（On the Track of Unknown Animals），开创了神秘动物学的领域。

另一个例子是世界自然基金会的创办人史葛( Peter Scott )，他一直致力寻找未知生物，更加是尼斯湖水怪的狂热支持者。他在1962年，成立了尼斯湖水怪观察局( Loch Ness Phenomena Investigation Bureau )，并致力争取把尼斯湖水怪列为濒危动物。

2011年，肯恩大学的施高博士( Brian Segal )出版了《寻找大脚八》( Searching for Sasquatch )，讲述一些主流保育家，如何受神秘动物学启发，继而展开他们的保育工作。

阿当斯和麦克里斯廷在文中最后强调，神秘动物学能带给很多人一种奇妙感( Sense of Wonder )，引发人们对生物的兴趣，为动物保育工作注入活力。他们提出了奇妙动物学( Wonder Zoology )的概念，很多保育团体，会把注意力集中在一些奇怪、奇特的濒危物种，他们列举的例子有EDGE of Existence，以及荷兰动物学家罗斯玛伦(Marc van Roo ... alen )的灵长目动物命名工作。

英国也有一个名为丑陋动物保护学会( Ugly Animal Preservation Society )的组织，定期举办最丑动物选举，呼吁大众保护其貌不扬的濒临绝种动物。