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在印欧语系的相关语言的家人，今天被广泛使用，在美洲，欧洲，以及西部和南部地区。正如西班牙语、法语、葡萄牙语和意大利语等语言都是拉丁语的后裔一样，印欧语系被认为源自一种被称为原始印欧语的假设语言，该语言不再被使用。
极有可能最早使用这种语言的人最初居住在乌克兰以及高加索和俄罗斯南部的邻近地区，然后传播到欧洲其他大部分地区，后来又传播到印度。据信，原始印欧语言统一最早可能在公元前 3400 年左右结束。
由于原始印欧语的使用者没有开发出书写系统，我们没有实物证据。在科学语言学已经尝试使用多种 ... 来重构原始印欧语，虽然它的一个准确的重建似乎是不可能的，我们今天有两个语言是什么原印欧语音箱有一个共同的概貌，和文化。除了使用比较 ... 外，还有基于神话、法律和社会制度比较的研究。
古人提出了拉丁语是希腊语的后裔的解释。
印欧语系
印欧语系有大量分支：安纳托利亚语、印度-伊朗语、希腊语、意大利语、凯尔特语、日耳曼语、亚美尼亚语、吐火罗语、波罗的斯拉夫语和阿尔巴尼亚语。
安纳托利亚
这种语言分支在土耳其的亚洲部分和叙利亚北部的一些地区占主导地位。这些语言中最著名的是赫梯语。公元 1906 年，在赫梯王国首都哈图萨斯遗址出土了大量赫梯文物，在皇家档案馆的遗迹中发现了大约 10,000 块楔形文字泥板和其他各种碎片。这些文本可以追溯到公元前二千年中后期。Luvian、Palaic、Lycian和 Lydian 是属于这个群体的其他家庭例子。
该分支的所有语言目前都已灭绝。这个分支有现存最古老的印欧语言证据，可追溯到公元前 1800 年左右。
印度-伊朗语
该分行包括两个支行：印度语和伊朗语。今天，这些语言在印度、巴基斯坦、伊朗及其附近地区以及从黑海到中国西部的地区占主导地位。
梵语，属于印度语支系，在这一支系的早期语言中最为知名；其最古老的品种吠陀梵文保存在吠陀经中，吠陀经是古代印度的赞美诗和其他宗教文本的 ... 。公元前 1500 年左右，来自中亚的印度人进入印度次大陆：在梨俱吠陀中，赞美诗 1.131 讲述了一段传奇的旅程，可能被认为是这次迁移的遥远记忆。
阿维斯坦语是一种语言，属于伊朗语族。Old Avestan（有时称为Gathic Avestan）是伊朗支系中保存最久的语言，是梵语的“姐妹”，这是早期琐罗亚斯德教宗教文本中使用的语言。伊朗分支的另一个重要语言是古波斯语，这是在公元前 6 世纪后期开始的阿契美尼德王朝的皇家铭文中发现的语言。这个分支的最早可数据证据可以追溯到公元前 1300 年左右。
今天，印度和巴基斯坦使用许多印度语，例如印地语-乌尔都语、旁遮普语和孟加拉语。伊朗语言如波斯语（现代波斯语）、普什图语和库尔德语在伊拉克、伊朗、阿富汗和塔吉克斯坦使用。
希腊语
希腊语不是语言的一个分支，而是一组方言：在 3000 多年的书面历史中，希腊方言从未演变成相互无法理解的语言。希腊人在巴尔干半岛南端、伯罗奔尼撒半岛和爱琴海及其附近地区占主导地位。现存最早的希腊语言书面证据是迈锡尼语，这是迈锡尼文明的方言，主要出现在克里特岛上的泥板和陶瓷器皿上。迈锡尼没有字母书写系统，而是有一个音节文字，称为线性 B 文字。
第一个字母铭文可以追溯到公元前 8 世纪早期，这可能是荷马史诗《伊利亚特》和《奥德赛》达到现在的形式的时候。古希腊方言很多，但由于公元前5世纪雅典的文化至高无上，正是雅典方言，称为Attic，成为古典时期（公元前480-323年）的标准文学语言。因此，古典时期最著名的希腊诗歌和散文都是用阁楼写成的：阿里斯托芬、亚里士多德、欧里庇得斯和柏拉图只是在阁楼写作的作者的几个例子。
斜体
这个分支在意大利半岛占主导地位。意大利人不是意大利人；他们在公元前 1000 年左右穿越阿尔卑斯山进入意大利，并逐渐向南移动。拉丁语是该族群中最著名的语言，最初是居住在意大利半岛中心的小型农业定居点的牧区部落使用的一种相对较小的当地语言。拉丁文的第一个铭文出现在公元前 7 世纪，到公元前 6 世纪，它已经广泛传播。
古罗马对拉丁语的发展负有责任。古典拉丁语是罗马作家最著名的作品使用的拉丁语形式，如奥维德、西塞罗、塞内卡、普林尼和马库斯·奥勒留。该分支的其他语言是：法利斯坎语、萨贝里语、翁布里亚语、南皮塞恩语和奥斯坎语，它们都已灭绝。
今天，罗曼语族语言是意大利语支的唯一幸存下来的后裔。
凯尔特人
该分支包含两个子分支：Continental Celtic 和 Insular Celtic。到公元前 600 年左右，讲凯尔特语的部落几乎从今天的德国南部、奥地利和捷克西部向四面八方蔓延到法国、比利时、西班牙和不列颠群岛，然后到公元前 400 年，他们也向南迁移进入意大利北部，东南部进入巴尔干半岛，甚至更远。在公元前 1 世纪初，讲凯尔特语的部落统治了欧洲的很大一部分。公元前 50 年，凯撒大帝征服了高卢（古法国），大约一个世纪后，克劳狄皇帝也征服了不列颠。. 结果，这个庞大的凯尔特语区被罗马吸收，拉丁语成为主导语言，大陆凯尔特语最终消亡。主要的大陆语言是高卢语。
凯尔特语部落在公元前 6 世纪左右进入后，岛屿凯尔特人在不列颠群岛发展起来。在爱尔兰，岛屿凯尔特人蓬勃发展，这得益于地理隔离使爱尔兰相对安全，免受罗马和盎格鲁撒克逊人的入侵。
今天仍在使用的唯一凯尔特语言（爱尔兰盖尔语、苏格兰盖尔语、威尔士语和布列塔尼语）都来自 Insular Celtic。
日耳曼
日耳曼语支分为三个支系：东日耳曼语支，目前已灭绝；北日耳曼语，包含所有现代斯堪的纳维亚语言的祖先古诺尔斯语；和西日耳曼语，包含古英语、古撒克逊语和古高地德语。
讲日耳曼语的人的最早证据可以追溯到公元前 1 世纪上半叶，他们居住在从斯堪的纳维亚南部到北波罗的海沿岸的地区。在史前时期，日耳曼语部落与北部的芬兰语系以及东部的波罗地斯拉夫部族接触。由于这种互动，日耳曼语借用了芬兰语和波罗地斯拉夫语的几个术语。
大多数维京人都说几种古北欧语。北欧本土的基督教前日耳曼神话和民间传说也保存在古挪威语中，用一种叫做古冰岛语的方言。
荷兰语、英语、弗里斯兰语和意第绪语是西日耳曼语支的现代幸存者的一些例子，而丹麦语、法罗语、冰岛语、挪威语和瑞典语是北日耳曼语支的幸存者。
亚美尼亚语
说亚美尼亚语的人的起源是一个仍未解决的话题。亚美尼亚人和弗里吉亚人很可能属于进入安纳托利亚的同一个迁徙浪潮，它们来自公元前 2 世纪后期左右的巴尔干半岛。亚美尼亚人定居在凡湖周围的地区，现在是土耳其；该地区在公元前一千年初期属于乌拉尔图州。公元前 8 世纪，乌拉尔图被亚述人控制，公元前 7 世纪，亚美尼亚人接管了该地区。不久之后，米底人吞并了该地区，亚美尼亚成为附庸国。在阿契美尼德帝国时期，该地区变成了波斯的总督。. 波斯人的统治对亚美尼亚人产生了强烈的语言影响，这使过去许多学者误认为亚美尼亚人实际上属于伊朗族群。
吐火罗
吐火罗语民族的历史至今仍是个谜。我们知道他们生活在位于中国西部的塔克拉玛干沙漠。留下的大部分吐火罗文献都是著名佛教著作的译本，所有这些文献的年代都在公元 6 世纪到 8 世纪之间。这些文本都没有提到吐火罗人本身。两种不同的语言属于这个分支：Tocharian A 和 Tocharian B。 Tocharian A 语言的遗迹只在也发现 Tocharian B 文件的地方发现，这表明 Tocharian A 已经灭绝，仅作为一种存在宗教或诗歌语言，而吐火罗语 B 是用于行政目的的活语言。
在塔克拉玛干沙漠发现了许多保存完好的具有高加索特征的木乃伊，例如高大、红色、金色和棕色的头发，其历史可追溯至公元前 1800 年至公元 200 年。他们衣服的编织风格和图案类似于中欧的哈尔施塔特文化。物理分析和遗传证据表明它们与欧亚大陆西部的居民有相似之处。
这个分支已经完全灭绝了。在所有古老的印欧语言中，吐火罗语在最东边使用。
波罗的海-斯拉夫语
该分支包含两个子分支：波罗的海和斯拉夫。
在青铜时代晚期，波罗的海领土可能从波兰西部一直延伸到乌拉尔山脉。此后，波罗的海人占领了波罗的海沿岸的一小片地区。波罗的海北部地区的人与芬兰语部落有密切联系，他们的语言不属于印欧语系：芬兰语使用者借用了大量波罗的海词汇，这表明波罗的海有在该地区具有重要的文化地位。在哥特人和斯拉夫 ... 的压力下，波罗的海领土在公元 5 世纪逐渐缩小。
考古证据表明，从公元前 1500 年起，斯拉夫人或其祖先占据了从波兰西部边界附近延伸至白俄罗斯第聂伯河的地区。在公元 6 世纪，讲斯拉夫的部落扩大了他们的领土，迁移到希腊和巴尔干地区：这是他们第一次在拜占庭记录中被提及，指的是这次大规模迁移。部分或全部斯拉夫人曾经位于更远的东部，在伊朗领土内或周围，因为许多伊朗语词在早期被借用到前斯拉夫语中。后来，当他们向西移动时，他们与日耳曼部落接触，并再次借用了几个额外的术语。
今天只有两种波罗的海语言幸存下来：拉脱维亚语和立陶宛语。今天仍有大量斯拉夫语言存在，例如保加利亚语、捷克语、克罗地亚语、波兰语、塞尔维亚语、斯洛伐克语、俄语等。
阿尔巴尼亚语
阿尔巴尼亚语是印欧语系中最后一个以书面形式出现的分支。关于阿尔巴尼亚语的起源有两种假设。第一个说阿尔巴尼亚语是伊利里亚语的现代后裔，伊利里亚语是古典时期该地区广泛使用的一种语言。由于我们对伊利里亚语知之甚少，因此从语言学的角度来看，既不能否认也不能证实这一断言。然而，从历史和地理的角度来看，这种说法是有道理的。另一种假设说阿尔巴尼亚语是色雷斯语的后裔，色雷斯语是另一种失传的语言，比伊利里亚语更东。
今天阿尔巴尼亚语在阿尔巴尼亚作为官方语言，在前南斯拉夫的其他几个地区以及意大利南部、希腊和马其顿共和国的小飞地使用。
非附属语言
这个群体中的所有语言要么已经灭绝，要么是现代语言的前一个阶段。这组语言的例子是弗里吉亚语、色雷斯语、古马其顿语（不要与马其顿语混淆，马其顿共和国目前使用的一种语言，斯拉夫语支的一部分）、伊利里亚语、威尼斯语、梅萨皮克语和卢西塔尼亚语。
印欧历史语言学
在古代，人们注意到一些语言有着惊人的相似之处：希腊语和拉丁语就是一个众所周知的例子。例如，在古典时代，人们注意到希腊语héks “six”和heptá “seven”与拉丁语sex和septem 相似。此外，还指出了希腊语中的首字母 h- 与拉丁语中首字母 s- 的规律对应关系。
古人提出的解释是拉丁语是希腊语的后裔。几个世纪之后，在文艺复兴期间和之后，也注意到更多语言之间的密切相似性，并且可以理解某些语言组是相关的，例如冰岛语和英语，以及罗曼语族语言。尽管有这些观察，语言学直到公元 18 世纪才进一步发展。
在英国殖民印度期间，一位名叫威廉·琼斯爵士的英国东方学家和法学家开始熟悉梵语。琼斯还精通希腊语和拉丁语，并对这三种语言之间的相似性感到惊讶。在公元 1786 年 2 月 2 日的一次演讲中，威廉·琼斯爵士表达了他的新想法：
梵语，无论其古老程度如何，都具有美妙的结构；比希腊文更完美，比拉丁文更丰富，比任何一个都更精致，但在动词词根和语法形式中，两者都具有比偶然产生的更强的亲和力；确实如此强大，以至于没有一位哲学家能够研究这三者，而不相信它们来自某个共同的来源，而这些来源可能不再存在；有一个类似的理由，虽然不那么有力，但假设哥特语和凯尔特语虽然混合了一个非常不同的成语，但与梵语有着相同的起源；如果这是讨论有关波斯古代的任何问题的地方，那么古老的波斯人可能会被添加到同一个家庭中. （福特森，第 9 页）
希腊语、拉丁语、梵语和波斯语源自同一来源的想法在当时是革命性的。这是语言学史上的一个转折点。拉丁语不是希腊语的“女儿”，而是第一次被理解为希腊语的“姐妹”。通过熟悉梵语，一种在地理上与希腊语和拉丁语相距甚远的语言，并意识到这种偶然性不足以解释这些语言之间的相似性，威廉·琼斯爵士提出了一种新的见解，从而引发了现代语言学的发展。
参考书目
杜兰特，W。我们的东方传统。西蒙和舒斯特，1954 年。
Fortson, B.印欧语言和文化。威利-布莱克威尔，2009 年。
Puhvel, J.比较神话学。约翰霍普金斯大学出版社，1989 年。