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该撒克逊人，原本占据今天是荷兰，德国和丹麦的北海海岸地区一个日耳曼族。他们的名字来源于seax，一种部落普遍使用的独特刀具。我们所知道的这个群体最早的历史记录之一来自罗马作家，他们处理了公元 2 世纪和 3 世纪影响罗马帝国北部边境的许多麻烦。在“撒克逊人”的标签下，这些早期的罗马记载可能还包括该地区的其他邻近日耳曼人群体，例如盎格鲁人、弗里斯兰人和朱特人；所有这些群体都讲密切相关的西日耳曼语言，这些语言随着时间的推移会演变成古英语。
由于撒克逊人是文盲，我们对他们的了解大多来自少数作家（主要是主教和僧侣）的报告以及考古研究。撒克逊人是在古代晚期与罗马交战的“野蛮人”国家之一，结束了罗马西部地区垂死的帝国秩序，重塑了地图，并重新命名了欧洲国家。
早期历史
撒克逊人在大陆上居住的领土以南是法兰克人，这是一个强大的日耳曼联盟，占据了撒克逊人和罗马边境之间的领土。出于这个原因，向南扩张对撒克逊人来说是一个有问题的选择，而海上扩张是一个更合适的选择。公元三世纪后期，法兰克人的入侵者在北海南部和英吉利海峡加入了撒克逊人。他们掠夺航道，还袭击了不列颠和高卢海岸。这些对罗马不列颠的袭击在公元 3 世纪后期，当局迫使当局在沿海地区建造了一个带有厚厚石墙的堡垒网络，以击退这些袭击，英格兰的 ... 岸被称为撒克逊海岸边境。这些堡垒通常位于重要的港口和河口旁边，不仅是抵御入侵者的战略防御，也是确保收集和分配国家供应的手段。
Carausius 是未来皇帝马克西米安领导下的罗马军团的梅纳皮亚指挥官，在公元 285 年被赋予消灭法兰克和撒克逊海盗的任务。他的任务非常成功，到公元 286 年，他在海上打破了海盗的势力。然而，他被指控与海盗勾结并为自己保留他们的掠夺物，因此被马克西米安（当时是罗马皇帝）的命令判处 ... 。他没有屈服于他认为不公正的指控，而是宣布自己为独立的不列颠的皇帝，并一直统治到公元 293 年，当时他在战斗中阵亡，罗马的统治得以恢复。
与此同时，在欧洲大陆，撒克逊邦联在公元 4 世纪开始瓦解，越来越多的撒克逊人（连同其他日耳曼人，如盎格鲁人）迁入不列颠，而其他人则留在欧洲大陆。大约在这个时候，我们有官方的罗马记录证明在不列颠东南部有更多的撒克逊人袭击（Ammianus Marcellinus：26, 4）。撒克逊士兵以前曾被罗马人雇用为英国的军团士兵，而卡劳修斯和马克西米安之间的冲突可能鼓励了那些曾服役的人离开易北河周围地区，搬迁到卡劳修斯统治下的独立不列颠。然而，即使在 Carausius 死后，撒克逊人向不列颠的迁移仍在继续（通常被当时的作家描述为入侵）。
撒克逊人和盎格鲁人迁移到英国是英语整体发展的一个关键阶段
英国东 ... 岸并不是唯一受撒克逊人入侵影响的地方。君士坦丁大帝（公元 337 年）去世后不久，欧洲大陆的罗马北部边境也遭受了包括撒克逊人在内的几个“野蛮人”团体的入侵。罗马历史学家佐西姆斯总结了君士坦丁之后的罗马皇帝君士坦提乌斯在公元 350 年代面临的挑战，其中提到撒克逊人是罗马面临的众多 ... 威胁之一。
但是意识到 [Constantius] 所有罗马领土都被野蛮人的入侵所侵扰，而且法兰克人、阿莱曼尼人和撒克逊人不仅拥有莱茵河附近的四十座城市，而且同样毁坏了它们，通过带走大量的居民和相应数量的战利品；[...] 他几乎不认为自己有能力在这个关键时期管理事务（Zosimus：Book 3, 1）。
关于撒克逊人迁徙的古代记载
公元 5 世纪初期，罗马对不列颠的控制力减弱，罗马的大部分 ... 资源都分配给了欧洲大陆的斗争。在罗马军队从英国410 CE完全退出，而占用的土地被留在罗马英国人手中。这片领土被分成几个小的交战团体，既有土著也有侵略者，为政治控制而战。在这场社会和政治纷争中，更多的撒克逊人迁移到不列颠，扩大了他们的领土并建立了许多王国，这些王国的大部分名称都包含后缀“性别”（例如苏塞克斯、威塞克斯）。
古代资料提供了撒克逊人究竟是如何到达英国以及他们如何扩张的不同版本。与英国撒克逊人有关的三部主要著作流传至今：吉尔达斯所著的《不列颠帝国》；该史记Ecclesiastica，由比德和盎格鲁-撒克逊编年史，有多个作者叙述。根据生活在中世纪早期的著名英国僧侣比德的说法，英国人正遭受苏格兰人和皮克特人的袭击，所以他们决定雇佣一些撒克逊人作为雇佣兵来对抗他们的敌人。完成任务后，撒克逊人转而反对不列颠人。公元 6 世纪的英国僧侣吉尔达斯将撒克逊人描述为类似于狗和狮子的野蛮人，并补充说“这片土地上没有比这更具破坏性、更苦涩的东西了”。吉尔达斯将撒克逊人的破坏性进步视为上帝对英国人的罪孽施加的惩罚形式，他将英国人与圣经中的以色列人进行了比较：
盎格鲁人或撒克逊人被三艘长船运送到英国。当他们的航行被证明是成功的时，他们的消息被带回了家。一支更强大的军队出发了，加入了早期的军队，首先驱逐了他们正在寻找的敌人[皮克特人和苏格兰人]。然后他们把武器转向他们的盟友 [英国人]，用火或剑征服了几乎整个岛屿，从东海岸一直到西海岸，理由是不列颠人给了他们一个不够充分的借口。为他们的 ... 服务提供津贴（The Greater Chronicle，Higham 和 Ryan 引用）。
在《盎格鲁-撒克逊编年史》中，我们读到了撒克逊人通过海上连续“到达”不列颠，在不同领导人的领导下进入不列颠，并在不列颠的不同地区建立小王国：公元 449 年的亨格斯特，率领三艘船，统治肯特；公元 477 年，Ælle 率领三艘船，统治苏塞克斯；和Cerdic，西撒克逊王朝的开国人物，领先的五艘船一中队和495 CE在英国到达。
塞尔迪克是最著名的撒克逊国王，在位时间为公元 519-534 年。在盎格鲁-撒克逊编年史” S代表519个CE状态项：“在今年Cerdic和Cynric获得西撒克逊王国，同年他们在一个地方现在叫Cerdices福特对英国人打从那天起。西撒克逊人的王子已经统治了。” 据说他在公元 520 年与“著名的亚瑟王”战斗，但那个日期实际上可能会推迟一年，而与亚瑟的战斗发生在公元 519 年。历史学家罗伯特·J·休厄尔 (Robert J. Sewell) 指出，“塞尔迪克遭到了最后一位罗马-不列颠人的强烈 ... ，他在一位阴暗的领导人的领导下与任何人一样声称自己是‘真正的’亚瑟王”(3)。英国国王认同亚瑟，但不管怎样，他在不列颠建立了西撒克逊王国威塞克斯。虽然在盎格鲁-撒克逊编年史中引用了公元 519 年作为他统治开始的日期，但其他来源建议的日期为公元 532 年。公元 530 年，塞尔迪克利用他已经建立的陆军和海军征服了怀特岛；两年后于公元 534 年去世。因此，在 Cerdic 生活的叙述中，较早的日期比较晚的日期更有意义。时代的混乱性质，以及来自不同来源的相互矛盾的叙述，经常会创造出非常不同的叙述，后来的作家遵循或结合了这些叙述。
古代资料的解释
过去，这些传统的叙述是从表面上看的，作家拒绝一种叙述而支持另一种叙述，或者将两种或多种结合起来。维多利亚时代的作家接受了盎格鲁-撒克逊编年史中报道的“到达”故事作为历史真相，然后他们对其进行了修改以适应他们自己的叙事目的。由于这些较旧的叙述经常相互矛盾，后来的作家试图将它们融合成无缝的故事，为他们提供过去的线性历史。这就是今天人们如何阅读英国历史的两种截然不同的叙述，它们都声称是事实，并且都可以指向旧的叙述来支持这一主张。必须牢记所谓的“撒克逊人入侵”的不同版本和解释
这个问题的一个例子是声称撒克逊人受雇于罗马人在不列颠作战。由于当时的罗马在英国缺乏军队，撒克逊人被雇佣为雇佣兵的说法似乎是合理的：罗马化的英国人出于安全原因决定雇佣野蛮人作为雇佣兵，这是罗马的一种常见做法。公元 450 年之前撒克逊人存在的考古证据非常薄弱，而不是反映大规模迁徙，这与古代记载中描述的 ... 征服是一致的：作为不列颠人的野战军队，撒克逊人的数量最初不可能超过几千。在高卢纪事 公元 452 年，谈到撒克逊人统治着英国南部的大部分地区，这也与公元 450 年之后撒克逊考古材料数量的增加一致。
英国最早的盎格鲁撒克逊墓葬被考古学家确定为不迟于公元 425-450 年。撒克逊人（以及一般的日耳曼部落）的埋葬习俗与英国的土着埋葬方式明显不同。北德的火葬仪式传入英格兰东部，但日耳曼人逐渐放弃火葬，转为土葬，用坟墓埋葬死者商品，一种直到大约公元 700 年的习俗；到公元 6 世纪后期，撒克逊人对死者的处理主要是用家具土化。撒克逊人的墓葬不是从过去的土著习俗发展而来的。相反，它们与在北海另一边发现的墓葬相连。英国晚期的罗马墓葬大多是没有家具的墓葬，但到了公元 4 世纪后期，我们看到了伴随着武器和腰带配件的墓葬的出现，通常被解释为日耳曼雇佣兵的墓葬，类似于在高卢北部和高卢地区发现的其他墓葬。日耳曼部落占领的其他地区。这些墓葬与公元 5 世纪和 7 世纪之间发现的盎格鲁和撒克逊墓葬仪式的发展有关：土葬墓葬，男性通常用武器下葬，而女性则埋葬 用梳子、胸针和项链埋葬。
从历史资料和考古数据都可以清楚地看出，到公元 5 世纪末，英国东南部处于各种撒克逊人的控制之下。撒克逊人埋葬习俗在以前只记录土著墓葬的地方的传播反映了撒克逊人的传播取代了土著罗马和凯尔特人群体。
法兰克人的吸收、英格兰的征服和文化遗产
在公元 5 世纪，欧洲大陆的法兰克人和撒克逊人之间有记录的敌对行动。在 Childeric 的领导下，法兰克人支持罗马军队并帮助他们击败了许多敌人，包括公元 469 年在昂热的撒克逊军队。法兰克人开始了逐渐吸收大陆撒克逊人的过程，虽然这个过程在公元 8 世纪仍在进行，但那些迁移到英国的撒克逊人设法建立了稳固的存在。经过几代人的征服、结盟和不稳定的继承，他们建立了对大多数土著群体的统治。公元 9 世纪后的维京人入侵之后，威塞克斯国王（阿尔弗雷德及其后代）创建了第一个强大的西撒克逊王国（泰晤士河以南），在公元 10 世纪，该王国成功征服了英格兰其他地区，建立了晚期盎格鲁撒克逊王国。
英国是欧洲唯一一个看到新国家形成的地方，这些国家与罗马原则几乎没有共同之处。在罗马秩序衰落之后出现的所有欧洲大陆新生国家都是在罗马的基础上创建的，有时有明确的罗马参与，甚至保留了罗马生活的关键方面。进入不列颠的撒克逊人并非如此，他们对罗马的方式不太熟悉。
撒克逊人和盎格鲁人迁移到英国是英语整体发展的关键阶段。如果这些日耳曼部落没有进入不列颠，我们今天所知道的英语就不会存在，盎格鲁和撒克逊人的方言将逐渐溶解在大陆的日耳曼语言中，可能会混入低地德语和荷兰语方言. 随着他们在英国的扩张，这些日耳曼群体取代了当地的凯尔特语社区。古英语，起源于进入不列颠的盎格鲁人和撒克逊人的语言，逐渐取代了不列颠低地的拉丁语和不列颠语，并最终在不列颠群岛的大部分地区占据了优势。
参考书目
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