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在有记载的历史中，每种世界文化的宗教信仰和哲学都解决了死后会发生什么的问题，而古埃及以其对来世之谜的回应而闻名。他们不朽的陵墓和寺庙是众所周知的，但他们给死者的信却鲜为人知。
在圣经的路加福音中，讲述了拉撒路和财主的故事，一个富人和最穷的乞丐在同一天死去。乞丐拉撒路发现自己在天堂，而富人则在受苦。他抬头看到亚伯拉罕神父和拉撒路在他身边，问拉撒路是否可以给他带来一些水，但被拒绝了。天堂里的人和地狱里的人之间有一道巨大的鸿沟，没有人可以跨越。
富人然后问亚伯拉罕是否可以把拉撒路送回人间来警告他的家人，因为他说他有五个兄弟都过着他喜欢的自我放纵的生活方式，他不想让他们受苦同样的命运。当亚伯拉罕回答说：“他们有摩西和先知；让他们听他们的”，财主回答说，他的兄弟们不会听圣经，但如果有人从死里复活，他们一定会听他的。亚伯拉罕接着说：“如果他们不听摩西和先知的话，即使有人从死里复活，他们也不会相信”（路加福音 16:19-31）。
几个世纪以来，这个故事被以许多不同的方式解释，以提出各种神学观点，但它的主题是永恒的：死后会发生什么？富人以为自己过着美好的生活，却发现自己处于最糟糕的来世，而在地球上受苦的拉撒路却受到天堂的欢迎。富人要求将拉撒路送回地球听起来很合理，因为如果有人死而复生，告诉人们它是什么样的，人们肯定会倾听并过上不同的生活；然而，亚伯拉罕拒绝了这个请求。
亚伯拉罕的反应，无论在富人看来多么令人失望，都是对形势的准确评估。在今天，人们关于濒死体验的故事被那些已经相信来世的人所接受，而被那些不相信这种来世的人所否认。就算是死而复生，如果不能接受这样的现实，就不会相信他们的故事，同样，也肯定不会接受关于同类事件的古代传说。
然而，在古埃及，来世在文明的大部分历史中都是确定的。当一个人死去时，一个人的灵魂去了另一个位面，离开了身体，希望得到神灵的审判，并在天堂里永生。毫无疑问，除了在中央王国时期（公元前 2040-1782 年）之外，这种来世是存在的，即使在那时，对来世表达愤世嫉俗的文学也可以被解释为一种文学手段，就像一场严肃的神学挑战一样容易. 亲人的灵魂并没有在死后不复存在，也没有像卢克所经历的富人那样在来世有任何意外的危险。
一个例外是来自罗马埃及（公元前 30 年 - 公元 646 年）的虚构作品，称为 Setna II，这可能是卢克故事的基础。在 Setna II 的一部分中，Si-Osire 将他的父亲 Setna 带到了黑社会，并向他展示了一个富人和一个穷人是如何经历来世的。与塞特纳早先的理解相反，富人会比穷人更幸福，富人在阴间受苦，而穷人被提升。Si-Osire 将他的父亲带到来世以纠正他的误解，他们在那里的短暂旅行说明了古埃及人对下一个世界的亲近感。死者还活着，如果愿意，甚至可以与他们交流。这些通讯在今天被称为“给死者的信”。
埃及来世与死者
人们相信，在一个人死后并遵守了适当的太平间仪式后，一个人会在奥西里斯和他的法庭面前接受审判，如果一个人过着美好的生活，那么一个人就会被证明是正当的，并被传到天堂。什么是美好生活？答案是通过在奥西里斯法庭前背诵否定的自白，用心在天平上与真理的白羽进行权衡，但即使在一个人死之前，人们也会对自己在圣殿的机会有一个相当好的把握。真相。
埃及人不依靠古代文献来指导他们的道德行为，而是依靠ma'at、和谐与平衡的原则，这鼓励他们与地球和邻居和平相处。当然，这一原则在宗教故事中得到体现，在同名女神身上得到体现，在医学文献和赞美诗等书面作品中被援引，但这是一个活生生的概念，可以衡量一个人在日常会议上的成功与否。不需要有人带着警告从死里复活；一个人在生活中的行为及其后果足以——或者应该是——给一个人一个相当好的迹象，表明死后等待他们的是什么。
被称义的死者，现在在天堂，有神的耳朵，可以被说服代表人们回答问题、预测未来或保护 ... 者免受不公正待遇。众神创造了一个和谐的世界，想要在下一个天堂到达天堂，只需要过一种值得永恒的生活。如果一个人每天都在锻炼自己希望永远持续下去的生活，建立在和谐与平衡的概念（当然也包括对邻居的体贴和善意）的基础上，那么一个人就可以有信心在死后进入天堂。
尽管如此，宇宙中仍有超自然的力量在起作用，这可能会在生命的道路上造成一个问题。邪恶的恶魔、愤怒的神灵以及死者的不幸或复仇的灵魂都可能在任何时候以任何理由干扰一个人的健康和幸福。仅仅因为一个人在一个人的生活和事业中受到像透特这样的神明的宠爱，并不意味着像塞特这样的另一个人不能带来任何悲伤。此外，只是存在的自然困难困扰着灵魂，使人失去平衡，例如疾病、失望、心碎和亲人的死亡。当这些麻烦，或更神秘的事情临到一个人身上时，他们可以做一些直接的事情：给死者写一封信。
历史与宗旨
致死者的书信从古王国（约公元前 2613 - 2181 年）到古埃及晚期（公元前 525-332 年），基本上是埃及历史的全部。当坟墓根据个人的财富和地位，建造了一座供养教堂，以便灵魂可以每天接受食物和饮料。给死者的信通常写在一个供奉碗上，将与食物和饮料一起送到这些教堂，然后由死者的灵魂阅读。埃及古物学家大卫·西尔弗曼（David P. Silverman）指出，“然而，在大多数情况下，生者和死者之间的互动会更加随意，口语祈祷不会留下任何痕迹”（142）。正是由于这个原因，今天写给死者的信很少，但即便如此，也足以理解它们的意图和重要性。
一个人写一封信的方式与给一个还活着的人写信的方式是一样的。西尔弗曼解释说：
无论是刻在陶碗、亚麻布还是纸莎草纸上，这些文件都采用标准信件的形式，带有收件人和发件人的符号，并且根据信件的语气，称呼：“Merirtyfy 致 Nebetiotef 的一封信：你好吗？西方是否如你所愿地照顾你？(142)
当然，“西方”指的是死者之地，人们认为它位于那个方向。奥西里斯作为亡灵之王被称为“西方第一人”。正如西尔弗曼和其他人所指出的那样，由于《埃及亡灵书》的第148 号和第 190 号咒语使灵魂能够让生者知道它在来世的表现，因此预计这些信件会得到回应。
一旦表达了问候和寒暄，发送者就会处理信息的问题，这始终是请求某种代祷。通常，作者会提醒收件人他们为他们表现的某种善意或他们在地球上幸福地共同生活的生活。埃及古物学家盖伊·罗宾斯引用了其中之一：
一个男人在给死去的妻子的一封信中指出，他“在我年轻的时候娶了她”。当我执行各种事务时，我和你在一起。我和你在一起，我没有和你离婚。我没有让你的心悲伤。当我年轻的时候，当我为法老执行各种重要的职务时，我就这样做了，生活，繁荣，健康，没有离婚，说“她一直和我在一起——我这么说！”换句话说，随着男人爬上官僚阶梯，他们可能并不陌生，他们与年轻时的妻子离婚，再娶一个更适合或更有利于他们更高职位的女人。(63-64)
这位丈夫提醒他的妻子，在他请求她帮助解决他的问题之前，他对她是多么忠诚和尽职。埃及古物学家罗莎莉·戴维（Rosalie David）指出，“信件中的请求是多种多样的：一些人寻求帮助对付死敌或活生生的敌人，特别是在家庭 ... 中；其他人则寻求法律援助，以支持一位必须在神灵法庭出庭的 ... 者。审判；有些人恳求特殊的祝福或好处”（282）。然而，最常提出的请求是通过呼吁健康怀孕和孩子（通常是儿子）来处理生育和生育问题。
死者的来信和回应
作家会以多种不同的方式收到死者的回应。人们可以在梦中听到死者的消息，在一天中收到一些信息或“迹象”，请教先见，或者只是发现自己的问题突然解决了。毕竟，死者与众神同在，众神是众所周知的，而且，神只意味着对人类最好的东西。没有理由怀疑某人的请求已被听到，并且会得到答复。
奥西里斯是正义之王，只有在他面前的灵魂才会比地球上仍然存在的灵魂具有更大的影响力。如果这对现代读者来说似乎很奇怪或“过时”，应该记住今天有许多人遵循同样的信念。死者的灵魂，尤其是那些被认为是神圣的，仍然被认为比地球上的人更能吸引神。西尔弗曼评论：
在所有情况下，都敦促死者代表作者采取行动，通常是针对折磨作者及其家人的恶灵。这样的请求经常提到黑道法庭和死者在其中的角色：“你必须与他提 ... 讼，因为你在同一个死者城市有证人”。巴黎卢浮宫的一个碗上简洁地陈述了这一原则：“你是人间优秀的人，所以你是墓地中地位良好的人”。尽管存在这种法律方面的问题，但这些信件从来都不是公式化的，而是内容和长度各不相同。(142)
显然，给来世的人写信与给地球上另一个城市的人写信是一样的。两种类型的对应几乎没有区别。公元 2 世纪一位名叫萨拉皮亚斯的年轻女子写给她父亲的一封信大致遵循相同的模式：
萨拉皮亚斯向她的父亲和领主阿蒙尼奥斯致以许多问候。我不断地祈祷你一切安好，我代表你在菲洛特拉面前顶礼。生完孩子后，我很快就离开了 Myos Hormos。我从 Myos Hormos 什么都没拿……送我一个小水杯，送你女儿一个小枕头。（巴格纳尔和克里比奥雷，166）
一个人会给死者写一封信，就像给一个还活着的人写信一样。
这封信与儿子写给已故母亲的信之间的唯一区别（c.埃及第一中期, 2181-2040 BCE) 是萨拉皮亚斯要求发送物质物品，而儿子则要求精神干预。儿子以类似的称呼开始了他的信，然后，正如萨拉皮亚斯解释她如何需要一个杯子和枕头一样，他请求帮助。他还提醒他的母亲，在她活着的时候，他是一个多么孝顺的儿子，写道：“你确实对你的儿子说过，‘给我带来鹌鹑，我可以吃它们’，而你的儿子给你带来了七只鹌鹑，以及你确实吃了它们”（罗宾斯，107）。像这样的一封信也向死者表明，作者在执行必要的仪式时没有“乱码”。这对于确保死者的灵魂继续被记住，以便它能够在来世过得很好，这将是最重要的。
一旦灵魂阅读了这封信，作者只需要耐心等待回复即可。如果作者没有犯罪并且正确地执行了所有的仪式，他们会以某种方式得到积极的回应。在提出要求后，作家们经常承诺提供礼物作为回报，并保证良好的行为。罗宾斯对此评论：
在给死者的第一中间时期的一封信中，一位丈夫告诉他的妻子：“我没有在你面前乱说一个咒语，而是让你的名字生活在地球上”，他承诺如果她治愈他的话，他会为她做更多的事情。他的病：“当太阳升起时，我会为你献祭，我会为你建立一座祭坛”。女人的哥哥也求救，他说：“我在你面前没有乱码；我没有拿走你的供品'。(173)
由于死者在下一个世界中保留了他们的个人身份，因此人们会使用与生活中相同的笔触来书写它们。如果一个人通过威胁获得了成功，那么就会使用威胁，例如建议如果一个人没有实现自己的愿望，那么一个人将在坟墓中切断供品。定期在他们的神社和庙宇中向神灵供奉，神明清楚地听到和回应，所以人们认为死者也这样做了。这种威胁的问题在于，如果一个人停止提供供品，那么一个人更有可能被愤怒的精神所困扰，而不是他们的请求得到批准。正如众神对暴躁的人们不敬献祭的不敬而皱眉一样，死者也是如此。
结论
每个古代文化都有一些关于来世的概念，但埃及是最全面的，当然也是最理想的。埃及古物学家扬·阿斯曼指出：
普遍认为神学是圣经宗教（如果不是基督教宗教）的专有成就，这种偏见对于古埃及来说是没有根据的。相反，埃及神学比圣经中的任何东西都要复杂得多。(2)
埃及人不遗余力——这可以从仍然存在的纪念碑和寺庙中明显的技术技能中看出——这对于他们对永恒的看法和其他任何事情一样真实。一个人一生中的每一个行动，不仅对现在而且对永恒都有影响。地球上的生命只是永恒旅程的一部分，一个人的行为会影响一个人的短期和长期未来。一个人可以通过根据和谐存在的标准以及众神和自然世界树立的榜样来衡量一个人的行为，从而确定来世之后会发生什么。
卢克中故事的埃及版本虽然相似，但有很大不同。Setna II 中的富人因无视ma'at原则而期望在下辈子受到惩罚。故事中的乞丐不会期望也没有资格仅仅因为受苦而获得奖励。毕竟，每个人都曾受过痛苦，而众神对此没有任何特别的认可。
在 Setna II 中，富人和穷人受到惩罚和奖励，因为他们在地球上的行为要么羞辱了ma'at，要么受到了尊敬，虽然其他人可能羡慕或同情他们，但他们本可以期待死亡之后等待他们的东西。在卢克中出现的基督教化版本的塞特纳二世中，无论是富人和拉撒路，都不知道等待他们的是什么。事实上，这个故事的卢克版本可能会让古埃及人感到困惑，如果他们有关于来世和未来的问题，可以简单地写一封信询问。
参考书目
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