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郑和上将（又名郑和，公元 1371-1433 年）是一名中国 ... 太监探险家，明朝皇帝永乐（公元 1403-1424 年在位）派他执行七次外交任务，以增加贸易并确保外国贡品权力。公元 1405 年至 1433 年间，郑和率领庞大的船队满载贸易货物和高价值的礼物前往波斯湾的霍尔木兹和东非的摩加迪沙等偏远地区. 郑和沿着既定的海上航线，但经常发现自己是有史以来第一个在他的许多目的地登陆的中国人，他被广泛认为是有史以来最伟大的中国探险家。他的旅行在新贸易或对朝廷的持久贡献方面可能没有带来太大的成功，但他带回国内的知识、思想和异国情调的商品——从珠宝到长颈鹿——引起了人们对外国的兴趣，并实现了他们的梦想。财富促成了中国在随后几个世纪中在世界贸易中日益重要的作用。即使没有立即跟随他的脚步，郑和已经指明了道路。
永乐皇帝的外交政策
郑和七次下西洋是明朝在其第三位皇帝永乐治下急于扩大国际关系的持久象征之一。永乐的前辈们在外交事务上一直谨慎到孤立主义的地步，这主要是出于对邻国人民，尤其是蒙古人的 ... 征服的恐惧。永乐皇帝的宝座更加稳固，并且在三年内战后首先夺取了它，他可能会为自己的皇帝地位寻求某种国际合法性。
传统上，来自外国的贡品证实了中国人的虚荣心，即他们自己的文化优于所有其他人。
东南亚其他较小的国家向中国皇帝进贡的传统做法是为了防止入侵或在第三方入侵的情况下实现理论上的保护承诺，或者因为给予进贡的外交使团被允许进行贸易，同时在中国。贡品的价值通常远不及皇帝赐予的物品，但一直是中国人认可的徽章，表明他们的皇帝确实是天子和地球上最强大的统治者。这也证实了中国人的虚荣心，即他们自己的文化优于所有其他人。该制度在蒙 元时期已经失效（公元 1276-1368 年）但永乐想要复兴它。有什么比让外国大使拜倒在紫禁城并提供他们国家财富的漂亮样本更好的方式让帝国官僚机构的权贵官员相信他是被选中的人呢？
另一个可能的动机，至少对于早期的东南亚航行而言，可能是为了发现被废黜的建文皇帝（1398-1402 年在位）的下落，以确保他不会煽动叛乱以夺回他的皇位。篡位永乐。所涉舰队的规模也让一些学者认为探险队对某种形式的殖民主义更感兴趣，而不仅仅是外交和贸易，但这种观点并未得到广泛认可。
Admiral Zheng He
永乐派遣许多外交使团跨越陆路前往撒马尔罕和 ... 等地，但被选中领导皇帝最重要的海上涉足对外外交的人是郑和。出生于中国南部云南省的一个 ... 农民家庭。公元1371年，姓马何。未来的探险家可能会有一个艰难的童年，但他的血管里肯定有旅行癖，因为他的父亲曾去麦加朝圣或朝圣。生活在当时被蒙古人控制的中国地区的马和在十岁时被明朝军队俘虏。在战争中俘虏的典型待遇注定要成为奴隶或仆人，马和被 ... 了。然后他被征召入伍，由一位明太子指挥，正是未来的永乐皇帝。马和以才干晋升，被选为大太监，成为永乐登基的重要依托。当永乐赢得三年内战并于公元 1403 年成为皇帝时，马和被授予曾和（又名郑和）的新名字。
印度和斯里兰卡
公元 1405 年，郑和成为帝国舰队的一名海军上将，他被皇帝选中率领一支舰队横渡印度洋，探索新的附属国并将其纳入中国势力范围的可能性。自公元 1403 年以来，拥有 317 艘船只的庞大舰队一直在建造中，其中包括当时世界上最大的船只62 艘宝船。这些中国帆船，也被称为“宝船”，可能长达 55 米（180 英尺），宽 8.5 米（28 英尺）（尽管历史学家对确切尺寸存在争议）。郑在他的舰队中拥有的帆船与来自丹吉尔伊本白图泰（公元 1304 年 - 约 1368 年）的著名 ... 旅行者所描述的帆船并没有太大的不同：
大船有十二至三张帆，用竹竿编成席子状。一艘船载有一千人……这艘船有四个甲板，包含供商人使用的房间、小木屋和沙龙。
（引自布林克利，170）
许多在南京造船厂建造的船只都配备了诸如水密舱室、尾柱舵、磁罗盘和纸质海图和地图等创新技术。这些船上装满了淡水、食品供应和中国奢侈品，目的是吸引外国统治者通过将自己的财富送回中国进贡来展示他们对明朝显而易见的财富和权力的欣赏。运出的货物包括丝绸、茶叶、画轴、金银器、纺织品、雕刻和制成品以及明代精美瓷器. 也有空间容纳大量人员：估计第一次航行的探险队成员从 20,000 人到 32,000 人不等。其中包括外交官、医务人员、占星家、船员和 ... 人员，他们与大炮、炸弹和火箭一起确保探险队无论走到哪里都能自卫。
郑和的前三次下西洋（公元 1404 年、1408 年和 1409 年）沿用了更成熟的贸易路线。他取道东南亚，沿着越 ... 岸航行，在苏门答腊岛和爪哇岛停留，然后继续穿过马来群岛和马六甲海峡，穿过东印度洋到达印度和斯里兰卡。
无论他在哪里登陆，郑和都会率领一个代表团去见当地统治者，向他们表达善意和中国对他们的和平意图。然后他献上大量礼物，并邀请统治者亲自前来或派使者前往永乐皇帝的朝廷。许多统治者立即接受了这个提议，代表们被安置在郑和的船上，最终在回航时被带到中国。当然，有些统治者并不那么热心，尤其是斯里兰卡国王阿拉加科纳拉，他对这些陌生来访者并不欢迎，并试图掠夺郑和的船只。郑和并没有被吓倒，而是绑架了国王，并亲自将他带回了中国朝廷，后来他在答应定期进贡后被释放，他确实做到了。
除了建立新的外交关系之外，还有次要冒险。例如，郑和在第一次出征的回程中擒获了在马六甲海峡及周边地区大肆破坏的海盗陈祖义，这大大提高了这位海军上将在东南亚的声誉。公元 1408 年返回的第二次航行成功解决了当地关于爪哇的争端。这些和其他行动只会强化这样一种观点，即中国是该地区的主要力量及其最大的稳定来源。
波斯湾和非洲
公元 1413 年，郑和第四次下西洋，再次航行到印度，再次绕过次大陆南端，并再次访问了西海岸的科钦和卡利卡特。这一次，他还抽出时间在马尔代夫群岛停留，然后穿越 ... 海，到达波斯湾的霍尔木兹海峡。他沿着 ... 海岸航行，然后继续前往亚丁，然后沿红海上行到达吉达，一行人从那里前往麦加。一份报告指出，由于这第四次航行，有 19 位外国统治者向皇帝派遣了贡品和外交使团。
第五次、第六次和第七次航行（公元 1417 年、1421 年和 1431 年）到达了更远的地方，在东非海岸的摩加迪沙、马林迪和蒙巴萨登陆。郑和是第一个到过斯瓦希里海岸的中国人。摩加迪沙的统治者有求必应，派使者到永乐，郑和的船队甚至到达了遥远的桑给巴尔。
郑和从非洲带回了狮子、豹子、骆驼、鸵鸟、犀牛、斑马和长颈鹿等珍稀动物。这些动物在中国引起了轰动，例如，长颈鹿被认为是麒麟的活生生的证据，麒麟是一种代表好运的中国独角兽。保存下来的那个时期的彩绘丝绸卷轴展示了孟加拉国王赛义夫·丁·哈姆扎·沙阿 (Saif Al-Din Hamzah Shah) 送给皇帝的一只长颈鹿。除了动物，郑和还带回了宝石、香料、药品和精美的棉布，以及异域风情的知识。
郑和和之前和之后的许多伟大探险家一样，在他的第七次远航中死于探险。这位伟大的海军上将于公元 1433 年在卡利卡特去世，他的遗体被运回中国安葬在南京。郑和进行了一系列令人难以置信的旅行，正如他于公元 1432 年在中国福建竖立的一块碑文所记：
我们走过十万多里（27,000海里）广阔的水域，看到海中巨浪如山高耸入云，我们看到远方隐藏在蓝色透明光气中的蛮荒之地，而我们的风帆，白天和黑夜都像云一样高高地展开，继续它们的航向（像星星一样快），穿过那些汹涌的波浪，就好像我们正走在一条公共大道上……
（引自 von Sivers，406）
随着中国关闭对外开放的大门并恢复其旧的孤立主义外交政策，再也不会有伟大的海上探险。永乐的继任者宣德（公元 1426-36 年在位）最初支持郑的继续航行，但他最终结束了代价高昂的远征。皇帝甚至禁止建造任何远洋船只，并禁止现有的远洋船只用于中国沿海水域以外的航行。回归孤立主义可能是由于来自蒙古人的威胁增加，以及重建中国部分长城的巨额费用可能要求在其他地方进行一些削减。无论如何，航海的最初目的——确保外国贡品——在东南亚以外的地区基本上没有成功。远征的费用和他们携带的货物与作为回报的贡品的价值不相称。简而言之，许多外国虽然对贸易的可能性感兴趣，但并不完全同意中国这个自封的中央王国是世界的中心；同一个世纪的另一端，新大陆的开辟证实了这一观点，郑和开始了他的航海。
参考文献
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