装饰葫芦季节背后的科学

Feb06

装饰葫芦季节背后的科学

时间:2020/02/06 01:21 | 分类:世界历史

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想象你打开一个CSA盒子——一套来自社区支持农业的农产品,却发现一个覆盖着灰疣的苹果。你可能会倾向于用火 ... 死它,或者至少把它扔进堆肥里。

但是如果那是葫芦科的葫芦科的一种,你可能会有完全不同的反应,骄傲地在你门厅的控制台上展示这种复杂、变异的农产品。瑕疵在许多瓜类水果中都是恩赐,说到葫芦,越是风趣,我们就越珍惜它们。有一个种子供应商甚至宣称,一种叫做“泡葫芦”的东西比那些更小、更匀称的品种“更大、更疣”,

当叶子变成橘红色时,是时候远足到农贸市场和南瓜地,把最有节的带回家了,你能找到最丰满的瓜类水果,没错,又到了装饰性葫芦的季节了,伙计们。尽管它们的肉是坚硬的,种子是苦涩的,但成千上万的装潢爱好者会涌向农场,挑选从柳条筐中溢出或堆放在餐桌中心的葫芦。

是一种特别笨重的葫芦。(psyberartist/Flickr Creative Commons)

但是在葫芦成为非官方的、怪异的秋天之花之前,硬鼻子的水果享有丰富的历史。人们很容易把我们对装饰性葫芦的痴迷看作是一种时尚,比如南瓜辣味拿铁或蓬松的羽绒背心,但美国人至少从1937年开始就对葫芦趋之若鹜,当时美国葫芦协会的第一章在北卡罗来纳州成立。现在美国24个州都有葫芦章节,

甚至还不到一半。科学家们发现了证据,证明人类至少在8000年里一直在讨好葫芦。那时候,我们为了各种各样的目的,有选择性地培育出了颠簸的小狄更斯。

今天,装饰性葫芦有几十个品种,从荆棘冠似的狼牙棒葫芦和光滑的颈上有斑点的天鹅葫芦,到深脉的恐龙葫芦和南斯拉夫的手指葫芦,它们看起来都很小,晒白的头骨。西瓜和黄瓜也属于葫芦科,尽管我们不叫它们葫芦。事实上,从科学上讲,葫芦甚至不是任何东西的一个分类。

“在英语中,我们用‘葫芦’一词来指野生和杂草类型,”爱荷华州立大学的植物学家劳拉·梅里克(Laura Merrick)说,她花了近20年的时间调查葫芦属植物。“它们又小又硬,而且很苦,所以通常不吃。”

当然,有一些葫芦的亲戚可以吃得很好。可食用的品种往往用“南瓜”或“南瓜”来形容,因为它们的肉甜而嫩。随着时间的推移,有选择的育种给了我们诸如南瓜和西葫芦之类的食物,而其他的瓜类水果由于其种子的美味和营养而被珍视,就像普通的南瓜一样。

但是说到葫芦,这些强壮的小杂种传统上起到了更加功利的作用。例如,拉格那利亚属的葫芦是很好的运水容器,因此人类人工选择这些水果,使其具有更长的柄干和更大的基部,以获得更大的有效载荷。拉格那利亚坚硬的果皮也可以雕刻成勺子、花瓶甚至乐器。

从19世纪开始的记载表明,乔克托和奇卡索部落的美洲原住民用长颈葫芦作为野生紫色马丁鱼的鸟舍。历史学家怀疑这些鸟类为人类聚居地提供了昆虫控制,或者也许部落只是喜欢周围有唱歌的雀鸟。无论如何,这种做法蔓延到其他部落,然后蔓延到欧洲殖民者,值得注意的是,一直延续到今天。事实上,美国东部的紫马丁鱼已经变得非常依赖葫芦屋,以至于它们已经完全抛弃了它们曾经在里面筑巢的野树洞