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奥义书简介
奥义书（IAST：Upaniṣad）是印度最重要的圣典之一，属于晚期吠陀梵文圣典。从字面上来说，「奥义书」（Upaniṣad）意味「坐（√sad）在附近（upa-ni）」，表示这些教义的传递是由在森林中的仙人（ṛṣi）传递给坐在身旁的少数弟子。奥义书传统上也被认为是「吠陀的结尾」（Vedānta= veda-anta），意即吠陀的总结、本质与最高点。作为吠陀的结尾，奥义书也意味着表达了吠陀中隐而未现的真正的讯息。必须指出：奥义书无疑通常以上对下教诲的方式呈现，但并不总是在有师生关系的人们之间。值得注意的是：《薄伽梵歌》由于是黑天（Kṛṣṇa）对阿周那（Arjuna）的教诲，有时候也被称作「薄伽梵奥义书」。
奥义书包含了数百个梵文作品，年代横跨了几个世纪。传统上的数字是总共108部，不过关于究竟是哪108部却有不同的说法。但「奥义书」的名称主要用来指涉12-14部所谓的主要奥义书（Mukhya Upaniṣad），它们被印度教徒承认为具有天启（śruti）的位阶，也是最具影响力的奥义书。这些主要奥义书也被称为「吠陀奥义书」，每一部皆依附于一个吠陀本集（Saṃhita）作为其注疏，也各自从属于一个特定的吠陀系谱（śākhā）。例如《泰帝利耶奥义书》（Taittirīya Upaniṣad）属于黑夜柔吠陀的泰帝利耶本集。奥义书与先前的森林书（Āraṇyaka）的分界不总是很清楚的：《百道梵书》（Ś atapatha rāhmaṇa）被归类于森林书，而最后完结森林书的《大森林奥义书》（Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad）却被归类于奥义书。
关于奥义书的分类，通常接受以下两者间的区分：一、实际上已经终结了的主要奥义书，其年代大约从公元前7-4世纪；二、仍在开放集结的次要奥义书。前者通常包含了（约略依照年代排列）：《大森林奥义书》（Bṛhadāraṇyaka Upaniṣad）、《歌者奥义书》（Chāndogya Upaniṣad），《泰帝利耶奥义书》（Taittirīya Upaniṣad）、《爱多雷耶奥义书》（Aitareya Upaniṣad）、《憍尸多基奥义书》（Kauṣītaki Upaniṣad），《由谁奥义书》（Kena Upaniṣad）、《伽陀奥义书》（Kaṭha Upaniṣad），《自在奥义书》（Īś ā Upaniṣad）、《白螺奥义书》（Ś vetā ś vatara Upaniṣad），《剃发奥义书》（Muṇḍaka Upaniṣad），、《疑问奥义书》（Pra ś na Upaniṣad），《蛙氏奥义书》（Māṇḍūkya Upaniṣad）以及《弥勒奥义书》（Maitrāyaṇīya Upaniṣad）等（中古的编者通常纳入更多部列为主要奥义书）。次要的奥义书则包含了数百种文献，其年代可以晚到16世纪，通常以它们自己的目的命名，例如《弃绝者奥义书》（Samnyāsa Upaniṣads）。
吠陀奥义书大多表达了梵（Brahman）是唯一真实的一元论观点，个别的真实自我（ātman）并不异于梵。人类（事实上是所有的有感知能力的众生）陷溺在轮回中，由于他们自己过去的行为导致的业力而生死相续。然而他们的真实自我（ātman）跟在轮回中的小我截然不同，并不会受到轮回的影响。奥义书最常被传颂的格言「你即是它」（tat tvam asi）即是肯定真实的自我与梵的同一性（梵我合一）。解脱（mukti或mokṣa）也就是将真实的自我从轮回中解救出来。对于大多数印度教徒来说，解脱被认为是真实自我与梵的重新联合，也是自我真正本性的实现。祭祀活动或善行可以带来善的业报、好的来世或是短期的天上的享乐，但是唯有对于梵的真正知识才能带来不朽以及轮回的终止。正是在奥义书中，我们看到了依据业力而轮回这样概念之最早的表述。
在稍晚的主要奥义书中，关于以上核心概念的不同表达，以及宇宙论、解脱论的玄想（大多跟早期的瑜伽、数论（Sāṃkhya）思想有关）被慢慢添加进去。人格神的色彩越来越强，例如在《白骡奥义书》中，Rudra（后来被等同于Śiva 湿婆神）被视为在形式与人格上等同于梵，因此梵成了个人可以信靠的上主，而信靠上主使人从轮回中解脱。如是奥义书的概念被吸收进入印度教中，但奥义书本身的讯息却是更灵活的、概念更为繁复而且随时代不断变化的。我们经常可以发现古老的概念与新成立的想法杂糅在一起。
奥义书本身缺乏系统性，但在后来的《梵经》（Brahmasūtra）与注解、以及后来针对个别奥义书的注疏（例如商羯罗的注疏）中得到了系统化，使得奥义书中的思想得以为特定的吠檀多学派神学思想服务。任何人如果想要创立新的吠檀多支派，非得要先针对吠檀多首要的三部曲（《梵经》、《奥义书》、《薄伽梵歌》）做注疏不可。在晚近19世纪印度教改革运动（例如Ram Mohan Roy 1772-1833）中，将奥义书美化为包含了印度教最纯粹、最本质性的基础。出于类似的理由，早期的奥义书也是最早吸引西方哲学家与东方学者的文献，叔本华（Arthur Schopenhauer 1788-1860）即是其中最有名的一位。在吠檀多哲学之外，奥义书也有广泛的影响，例如对数论哲学的影响。在印度教之外，佛教所谓的「无我」（梵文：anātman，巴利文：anatta）很可能正是针对奥义书的「真实自我」观念的批判。除了《薄伽梵歌》之外，奥义书恐怕是在南亚次大陆之外影响最大的印度经典。