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漫谈北宋纸币
世界上最早的纸币出现于北宋前期四川地区。北宋的纸币有交子、钱引和小钞三种。
交子产生于四川，流通地区也主要是四川。四川当时使用铁钱。铁钱分量重、价值低。不便于流通和随身携带，特别是给大宗贸易造成巨大困难。当时一匹罗卖钱两万，据李攸《宋朝事实》记载，铁钱两万重１３０斤，大宗贸易的困难可想而知。于是，纸币交子应运而生，民间设立交子铺。后来，由１６家富户集资３６万缗，统一发行交子。大中祥符年间（１００８——１０１６年），富商衰败，交子不能兑现，改由 ... 接办。天圣元年（１０２３年）十一月二十八日，朝廷设置交子务的命令传达到成都府，次年开始发行官交子。当时规定：每期交子的最高发行额为１２５６４３０缗；以铁钱为准备金，流通期限为三年，三年后另行换界。官交子最初币面金额为一贯到十贯；宝元二年（１０３９年）改为五贯和十贯，五贯的交子占两成，十贯的交子占八成；熙宁元年（１０６８年）又改为五百文和一贯两种，五百文的交子占四成，一贯的交子占六成。交子总共发行了“四十三界”。
纸币给贸易带来方便。崇宁四年（１１０５年），四川以外的各路也印制纸币，称为“钱引”。钱引的样式比交子要美观。钱引最初的发行额为２５万贯，到淳熙五年（１１７８年）增至４５００万贯，增加了一百七八十倍，引起通货严重膨胀。大观元年（１１０７年），四川的交子务也改为钱引务。
崇宁五年（１１０６年），北宋朝廷发行过一种流通地区很广的纸币，名曰“小钞”。但是，小钞使用时间甚短，大观元年（１１０７年）就废止了。
纸币方便贸易，那么，小钞为什么使用时间这么短就废止了呢？原来，这与当时朝廷的党派斗争有关系。
崇宁元年（１１０２年），北宋徽宗任用蔡京为相。蔡京与宦官重贯相勾结，把持朝政。当时，市场上小平钱不够用，朝廷为节铜省工。就铸造以一当十的大钱。结果，民间将小平钱销铸当十大钱，这样小平钱更不够用了。崇宁五年二月，蔡京罢相。蔡京的政敌赵挺之为相。赵挺之罢行钱引，创制“小钞”，以补救小平线的不足，并用小钞收回当十大钱。《文献通考》卷九记载：“诏当十钱惟京师及陕西、两河许行，诸路并罢，令民于诸县镇寨送纳，给以小钞，自一百至十贯止，如川钞引法。”大观元年正月，蔡京再度为相，废止小钞，恢复使用当十大钱。小钞从实行到废止，不足一年。
北宋发行过大量纸币，包括交子、钱引一和小钞，但到今天，真正的北宋纸币一张也没有留传下来，其原因大概是纸质易烂。
人教版九年义务教育初级中学教科书《中国历史》第二册和高中（中国古代史》中都印有“北宋纸币”的插图。这幅插图印的是北宋钞版的拓本。这个钞版发现于解放前，很快就被日本人买走了。目前国内仅存一张拓本，弥足珍贵，它可以说是“世界上最古老纸币的留真”。
曾经有人发问：“从这幅插图上看，它并没有注明北宋的年号，何以见得是北来的纸币交子呢？另外，上面的字是什么意思呢？”
回答应当是这样的──教科书上的插图是北宋纸币的“留真”。它属于北宋纸币的一种，但不是交子。因为交子自始至终主要流通于四川地区，从教科书“北宋纸币”插图上的文字看，有“除四川外……流转行使”的字样，非常清晰，这就可以排除它是交子的可能。它也不是钱引。因为关于钱引的形制，史书上有明确记载：它有界分、年号、贴头五行料例等，从教科书“北宋纸币”插图看，它的文字图案与钱引的形制大相径庭，自然不是钱引。它是北宋纸币，可既不是交子，又不是钱引，只能是小钞了。那么说它是北宋崇宁年间的小钞根据何在呢？
教科书上“北宋纸币”插图印得很精致，上面的字样都清晰可辨，总共７行２９个字：“除四川外，许于诸路、州、县，公私从便。主管并同见钱七百六十陌流转行使。”结合史料，分析这２９个字，可以得到三条根据，证明它是北宋纸币中的小钞。
第一条根据：“除四川外，许于诸路、州、县，公私从便”，这说的是小钞流通的范围。当时四川使用铁钱。发行小钞的目的，一是补救铜质小平钱的不足，再是用以收回当十大铜钱，当然要“除四川外”。《皇宋十朝约要》卷十六记载：“崇宁五年六月，内降札子：当十钱惟行于京师、陕西、河东北路，余路不行。令民于州县镇寨送纳，给以小钞……并令通用行使，如川钞引法。”又《长编拾补》卷二六记载：“崇宁五年六月乙亥，诏：官所铸当十钱，已令诸路以少（当作小）钞所载小钞流通的范围与钞版拓本所规定的“许诸路、州、县，公私从便”相吻合。
第二条根据，宋初，地方行政机构分州县两级。至道三年（９９７年），宋太家将全国划分１５路。仁宗以后增至２６路。钞版拓本上所书“许于诸路、州、县”与崇宁年间北宋实行路、州、县三级政机构相符合。
第三条根据：《文献语考·田赋考》记载：“五代汉三司使王章，聚敛刻急，奋钱出入，皆以八十为陌，章使令人者八十，出者七十七谓陌。”北宋钱法实行省陌制度，以七百七十为一贯。钱版拓本所书“主管并同见钱七百七十陌流转行使”，表明这种小钞面值是一贯，是按省陌制度规定的……
近日，我见到一份复习资料选择题，题干问的是下面哪幅插图是“北宋交子”，四个选项是四幅纸币的插图，其中就有教科书中的“北宋纸币”这幅插图，并且将它作为正确选项。实际上，这道题出得有毛病，请广大师生注意。