我们如何恢复对民主政体的信任？

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因多年残酷的内战而疲惫不堪，因种族和经济冲突而分裂，由于担心 ... 会抢走工人的饭碗，美国的长期前景在1867年远未得到保证。在这种充满争议和混乱的环境中，弗雷德里克·道格拉斯在波士顿发表了一篇关于“我们的正统国家”的热情洋溢的演讲，主张一个多元化的美国的美德。他明智地观察到：“信任是社会的基础。没有真相，就没有信任；没有信任，就没有社会。”

我们今天发现自己也陷入了类似的信任危机，不仅在美国，而且在全世界。全球对许多机构的信心处于历史低点。在美国，许多人对美国公民身份的支柱失去了信心，如 ... 、学术界、企业和媒体。有一种感觉是，这些机构对许多人的需求反应不足。尽管2017年的盖洛普民意调查显示，在14个机构中，只有3个机构（警察、军队和小企业）对机构的信心稍有上升，但在达沃斯年会上，

（世界经济论坛）“KDSP”，我听到许多公共和私营部门的领导人描述了他们对自己国家信任的崩溃。显然，如果我们要修复一个破碎的世界，建立更广泛的共同繁荣，就必须修复这种信任。但从哪里开始呢？作为世界上最大的博物馆、研究和教育中心史密森学会（Smithsonian Institution）的秘书，我相信博物馆和文化机构能够照亮我们努力恢复公众对传统民主制度信心的道路。

博物馆和图书馆处于这样做的有利地位，因为它们仍然是美国和全世界最值得信赖的公共机构之一。博物馆因其不偏不倚的信息提供者的声誉，可以成为不同背景和信仰的人们学习和发现的公共论坛，也可以成为人们见面的公共论坛，讨论困难的主题，建立社区。

我看到了我们的博物馆和中心如何吸引游客，并改变他们看待世界的方式，特别是我们最年轻的游客，他们因新发现而感到高兴。通过我们的教育计划，我们接触了数百万的国内和国际学生，经常使用我们收藏的物品来展示他们可能遇到的不同的经历和观点。博物馆以不同的视角揭示历史，使其他文化人性化，使当代事件和人的语境化，

作为历史的宝库，也是集体认同的重要标志。这就是为什么史密森博物馆馆长、教育家和研究人员与世界各地的其他机构合作，在发生冲突的地方促进和解和愈合，并在当地社区和不同文化和国家之间建立持久的信任。

科学是另一个信任减弱的领域。所有的科学研究领域都依赖于基于证据的假设、观察和验证，然而许多人对导致医学、交通、通讯和无数其他领域进步的严格过程持怀疑态度。科学博物馆在向普通观众解释科学的重要性和向他们展示科学 ... 在很大程度上是现代文明进步的基础方面发挥着重要作用。这些博物馆还可以说明科学探究的永无止境的性质，帮助所有人理解为什么发现是一条非线性的道路。

文化机构和博物馆创建虚拟和物理空间，在我们自己的政治、社会和文化圈之外进行对话。在这些地方，不同背景、宗教和种族的人可以参与到经常有争议甚至是禁忌的话题中