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一般认知里，秦始皇的暴政包括"焚书坑儒"，据说首先提出此说的是出自「古文尚书」，倒底他是坑术士还是儒生？如是儒生，代表性人物是谁？
致品毅：
从侯生及卢生的对话中，始皇的反应----「卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。」可见此二人应是术士而非儒生，当时的风气对于儒生并不推崇，少有可能"赐之甚厚"，始皇沉迷求长生不老药，对于术士的要求皆所应允，对于这二人的逃跑当然盛怒，依常理推论罪及术士与儒生何干？
争议之一，秦始皇是否坑过儒？“焚书坑儒”一直被人们引为秦始皇“尊法反儒”的重要证据。然而，有的学者认为，所谓秦始皇“坑儒”实是“坑方士”之讹。持论者主要从以下两个方面进行了论证。
第一，史籍中对此事件所提及的的具体人物为侯、卢二生，以及韩众、徐市等四人，《史记》载明他们的活动仅限于访仙和求仙药，四人皆为神仙学派的方士。他们为秦始皇求仙，求不死药也纯粹是方士活动，后来没有成功，秦始皇感到上当受骗，发怒 ... 了这些人。侯、卢二生指责秦始皇无道，与儒家观点类似，但是这与儒家的政治主张或学派观点无关。司马迁记录“焚书坑儒”事件，用的是“方士”或“方术士”，明确指出是神仙学派之士。汉初大儒如贾谊、董仲舒等对秦政多有评论，屡屡谴责焚书事，但也从未论及“坑儒”之事。假如秦始皇所坑确实是儒，尊儒的贾谊、董仲舒等绝无不议之理。据此可以判断，“坑方士”之说，才是更接近历史的真实情况。另外，班固用“术士”一词，其词义就更加广泛，他在《汉书‧儒林传》中写道：“及至秦始皇兼天下，燔《诗》、《书》， ... 术士，六学从此缺矣。”从这段话可以看出，他所谓的“术士”已有隐指“儒生”之意，于是就被后人附会为成“焚书坑儒”。
第二，对被 ... 者所定罪名是“诽谤”皇帝，而并非因信仰或传播儒家学说。皇帝上当受骗，于是惩处他们，这就是“坑儒”为“坑方士”的直接原因。所谓“坑儒”，实际是皇帝个人报复的恣意行为。秦始皇一怒之下，共 ... 所聘之“文学、方术士”460余人。因此，即便460 余人中确有儒生之流，但秦始皇并非因信仰或传播儒家学说而定罪 ... 人，所以不能称为“坑儒”。
根据以上两点，不能说被 ... 的460余人中没有儒生而全是方士，但由其代表人物为侯、卢二生可推知，被 ... 者的主体应是方士。因此，不能说秦始皇是“坑儒”，只能说是“坑方士”。但是，关于“焚书坑儒”，占主导的观点还是赞同传统的说法，即秦始皇坑的是儒，而非仅仅是方士。只是在坑儒的次数上，颇有争论。
争议之二，秦始皇坑儒次数以及人数。对于这一问题，《史记》、《资治通鉴》、《藏书》以及现代的《中国通史简编》，都说始皇坑儒仅有一次，即西元前212 年的那一次。起因是有些书生对秦始皇不满，说他'专任刑律'、'乐刑 ... 为威'等等，秦始皇以为他们'或为妖言，以乱黔首'，就把他们逮捕，严刑拷问。先后逮捕了460多名儒生，最后全部在咸阳坑 ... 。但也有一些材料记载：秦始皇起码坑了两次儒。第一次是在咸阳坑儒460 余人，这是公开坑 ... 。其目的是想“ ... 鸡做猴”,“使天下知之”, 以惩效尤。第二次规模更大，一下坑了700 余人，不过采取的是秘密暗害的手段， ... 也更为“巧妙”和残忍。东汉卫宏在《诏定古文官书序》中记载，秦始皇在骊山温谷挖坑种瓜，以冬季瓜熟的奇异现象为由，诱惑博士诸生集于骊山观看。当众儒生争论不休、各抒己见时，秦始皇趁机下令秘 ... 填土埋 ... ，七百多名儒生全部被活埋在山谷里，外人不得可知，一直隐瞒了二百余年之久。后来唐朝张守节编写《史记正义》时，将这段史料编入了史书。唐朝颜师古注《汉书‧儒林外传》也引用了这段故事。尤其需要指出的是，首次记述秦始皇第二次坑儒的卫宏是一名治学态度相当严谨的学者，他的著作都是经过长期的深入采访、研究、整理才写出的，学术价值很高。加之东汉光武帝比较开明，重视学术研究，所以卫宏揭露的秦始皇第二次坑儒真实度很高。
所以秦始皇坑儒到底几次，多少人，至今没有统一的答案。其实，460人也好，700人也好，焚书坑儒（即使所坑是方士）属于一种极端残忍的野蛮行为，秦始皇也因“坑儒”之举背上千古 ... 名。然而，直到今天，秦始皇究竟有没有“坑儒”以及数量等谜团还是没有解开。
其实，秦始皇秦始皇 ... 害的，并不是整天吟诗诵经的文人雅士，不是整天关在书房研读孔孟学说的知识份子，而是口诵孔子学说，编造神仙方术的一群人，这些方士不是不识字的草包。我们更说，秦始皇把天下读书人都抓来 ... 掉，这样以讹传讹，是不对的。这些方士，一来不是不学无术之辈，一来和儒家也有渊源。所以，应该是要看这个儒是如何定义吧?