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希腊历史学家希罗多德( Herodotus) 在他的《历史》第二卷中准确描述了古埃及人对猫的热爱，但这段话经常被断章取义。第 II.66-67 章经常被选入选集，而没有前面的段落讨论埃及人如何重视所有动物并将它们视为神圣的。
尽管他在 II.65 中明确表示他不想处理与动物相关的神的主题，但他随后提到人类如何谨慎地照顾动物的需要，这反映了埃及宗教。对古埃及人来说，动物——就像他们周围的其他一切一样——是来自众神的礼物，他们有责任珍视和爱护所有这些礼物。
仅引用第 II.66-67 章时，作者和编辑无意中给人一种错误的印象，即只有猫受到如此高度的重视，而实际上所有动物都是如此。猫是古埃及最受欢迎的宠物之一，但不是埃及人唯一看重的宠物，希罗多德在引用他早期关于动物的章节以及关于猫的段落时清楚地表明了这一点。
实际上，希罗多德在他的整个作品中都涉及各种各样的动物，包括埃及的动物。学者 Colin MacCormack 指出：
在古代历史著作中，希罗多德 (Herodotus) 的《历史》( Histories ) 以异常庞大的篇幅专门讨论动物而脱颖而出。修昔底德 ( Thucydides )中仅提及 42 处动物，而希罗多德 (Herodotus) 为读者提供了至少 111 种不同动物术语的大量 804 处参考。(1)
事实上，在谈到猫之后，希罗多德继续用更长的篇幅讨论鳄鱼、河马、水獭、鸟类和蛇。即便如此，由于猫似乎是最受欢迎的宠物之一——并且在现代被认为是最知名的家养宠物——他对猫的讨论已经成为最广为人知的话题。
在古埃及，猫与神有着悠久而辉煌的联系。
考虑到猫与古埃及的联系，这不足为奇。甚至英语单词cat也源自埃及，因为它来自他们对动物的名字quattah，希腊语中的单词gata也影响了直到今天其他语言中猫的单词：西班牙语gato、法语chat、其中还有德国人Katze。这也适用于术语 “pussy”，如“pussycat”中的“pussycat”，它来自埃及猫女神Bastet和Pasht的名字。
即便如此，如前所述，他关于埃及人从燃烧的建筑物中救出猫的著名段落在断章取义时失去了一些意义。经文中的猫之所以得救，不仅仅是因为它们是受欢迎的宠物，不仅是因为埃及人对生命的崇敬，还因为它们与 Bastet 的联系。
埃及的猫和希罗多德的描述
猫与古埃及的神性有着悠久而辉煌的联系。公元前 3150-30 年。猫科动物女神 Mafdet 出现在埃及第一王朝（公元前 3150 年至公元前 2890 年），作为正义概念的保护者和化身。她被认为在抵御蝎子和蛇的攻击方面特别有效，并且是保护太阳神Ra 夜间穿越冥界免受大蛇阿波菲斯威胁的神灵之一，因此是保护太阳神的主要神灵之一确保每天早上太阳升起。
马夫代特在丹统治时期（约公元前 2990-2940 年）特别受欢迎，被认为是第一王朝最伟大的国王，并且是他私人房间的保护者。在埃及新王国时期（约公元前 1570 年至约 1069 年），她一直是一位重要的女神，尽管她的职责由女神Serket（也称为Selket，她保护免受毒咬）和 Bastet 承担，其中一位埃及神话中最受欢迎的女神之一。
Bastet 是家庭、家庭、生育、分娩、女性秘密和猫的女神。Mafdet 被描绘成一只长着猎豹皮的猫，而 Bastet 通常被描绘成一只猫或长着猫头的女人。芭丝特能驱邪避病，保佑家庭平安和妇女儿童健康，深受男女崇敬。她在布巴斯提斯 (Bubastis) 的崇拜中心是该国最富有的崇拜中心之一，正如希罗多德 (Herodotus) 在下文中指出的那样，来自各地的人们前往这座城市，将死去的猫埋葬在那里，靠近女神。
Bastet 在埃及第二王朝（约公元前 2890 年至约 2670 年）期间接管了 Mafdet 的职责，并一直流行到公元前 30 年托勒密王朝结束。与古埃及的所有神灵一样，Bastet 保持ma'at （和谐、平衡）的价值，而 Herodotus 在 II.66 中讨论公猫为了交配 ... 死小猫时谈到了这一点。虽然这段话有时被解读为对雄性猫科动物行为的批评，但它实际上是在讨论自然的种群调节。正如他所暗示的那样，如果没有雄性的干预，猫科动物的数量将会飙升到失控的地步。对埃及人来说，为了平衡，男性的行为会得到 Bastet 的认可。
最著名的关于猫和燃烧的房屋的段落也与巴斯特有关，因为她是猫的女神和保护者。希罗多德 (Herodotus) 对埃及人专注于拯救猫的描述不仅涉及某人在试图拯救心爱的宠物时的行为方式，还与纪念女神有关。尽管 Bastet 被理解为家庭的保护者，但它着火的原因可能有很多——一个人得罪了其他神灵，没有遵守适当的葬礼仪式，或者以其他方式失误——因此，在焚烧房子。
如果有人想让 Bastet 继续保护自己的新家，那么拯救她的猫符合一个人的最大利益，因为她可以像仁慈一样报复。学者 Geraldine Pinch 指出：
Bastet 具有养育母亲和可怕的复仇者的双重方面。这是恶魔的一面，主要出现在棺材文本和死亡之书以及医疗咒语中。据说“Bastet 的屠 ... 者”会给人类带来瘟疫和其他灾难。一个咒语建议假装是“Bastet 之子”以避免缓存瘟疫。(115)
Bastet 和 Mafdet 一样，与正义的概念联系在一起，并且以这种身份被称为恐惧女士和 ... 戮女士，因为她对任何不法行为的迅速反应。意识到芭丝特在受到委屈时会报复心多么强烈，埃及人自然而然地试图拯救她的猫，而懒得去解决着火的家园。
这些关于猫的段落在关于埃及人如何照顾所有动物的第 II.65 章中给出了上下文。从火灾中救出猫与埃及人对所有生命的重视程度直接相关，从这个角度来看，猫的价值也是如此。尽管在狩猎中猎 ... 了野生动物，捕获了鱼类作为食物，并献上了一些动物作为祭品，但所有这些都被视为神圣的礼物，而不仅仅是猫。
文本
以下段落摘自罗宾·沃特菲尔德的《希罗多德：历史》 ：
II.65 埃及的所有动物都被视为神圣的。有些是驯养的，有些不是，但如果我要解释为什么有些动物被允许自由漫游，作为神圣的生物，我的帐户必然会讨论与神灵有关的问题，我会尽力避免相关这样的事情。只有当我别无选择时，我才触及它们。然而，他们关于动物的习俗之一如下。每种不同的动物都指定了一名饲养员负责照料；守门员可以是埃及男人或女人，孩子们从父母那里继承这个职位。在城市，人们通过向特定类型动物的神圣生物祈祷的神来履行他们的誓言，并剃掉他们孩子的头（可能是整个头，或一半，或三分之一）并用一对天平称头发针对一些白银。然后将这个重量的银交给动物的饲养员。银子买多少鱼，她就把鱼切多少，给动物吃。这就是喂养动物的方式。故意 ... 死其中一只动物将被处以 ... ，任何意外 ... 死其中一只动物的人都必须支付罚款，罚款数额由祭司决定。但是，无论某人是否有意 ... 死一只朱鹭或鹰，都不可避免地会被判 ... 。
II.66 尽管埃及有很多家畜，但如果不是因为猫的遭遇，还会有更多。当母猫分娩时，它们会停止与公猫发生性关系。无论公猫多么想与它们交配，它们都做不到。因此，汤姆想出了一个聪明的解决办法。他们偷偷溜进来，把小猫从它们的母亲身边偷走，然后 ... 死它们（但不是为了食物）。被剥夺了幼崽的雌性渴望拥有更多，因为猫科动物非常喜欢它的幼崽，所以它们去找雄性。
如果房子着火了，猫的遭遇就非常不寻常了。埃及人不会费心去灭火，而是每隔一段时间就站在房子周围，留意猫。然而，猫从他们中间溜过去，甚至跳过他们，冲进火里。这使埃及人陷入深深的悲痛之中。在猫自然死亡的家庭中，住在那里的所有人都会剃掉眉毛——仅此而已。在狗死亡的家庭中，他们剃掉整个身体，头部和所有部分。
II.67 死后，猫被带到布巴斯提斯市的圣殿，在那里被制成木乃伊并埋葬。每个户主都将狗埋葬在自己社区的圣墓中，猫鼬也接受相同形式的埋葬。Shews 和 hawks 被带到 Buto 市，而朱鹭则被带到 Hermepolis。熊（很少见）和狼（比狐狸大不了多少）只要被发现就埋在哪儿。
结论
希罗多德 (Herodotus) 对古埃及动物（尤其是猫）的描述体现了他对历史的整体态度，因为他专注于表征文化的细节。他并不总是对事件、政策或实践的全部意义发表评论，但暗示它表明了所考虑的文明的价值，并且正如 MacCormack 所观察到的那样，他的 ... 通常非常“现代”：
只有希罗多德指出行为会影响人口。根据他的说法，如果没有公猫 ... 死小猫 (2.66) 或小毒蛇 ... 死母猫 (3.108) 的习惯，这两个种群的数量都会激增。他将这种自然的自我调节归因于对世界的神圣洞察力……更一般地说，与自然哲学家对宇宙学或物质的宏观思考不同，希罗多德更喜欢对地质、动植物等世俗主题的观察。除了现代性之外，这些动物学研究还揭示了一种潜在的 ... 论：人类与其环境的相互联系。(2)
希罗多德 (Herodotus) 关于猫的段落是他的《历史》 (History) 中最著名的段落之一，并且经常被引用以提及埃及人对猫的重视。然而，正如 MacCormack 指出的那样，这些段落具有更深层的含义，在给出 II.65 的上下文时可以清楚地理解这一点。埃及人关心所有动物，认识到平衡的重要性——“人类与其环境的相互联系”——并明白，对动物有益的东西最终对它们自己也是最好的。
问题和答案
希罗多德对埃及猫的描述准确吗？
是的。希罗多德对古埃及猫的描述被认为是准确的。
为什么古埃及人在火灾中救猫而不是扑灭它？
埃及人在扑灭房屋大火之前救了猫，因为猫是猫女神芭丝特的圣物，她是家庭的保护者，如果他们想要她得到进一步的保护，他们就需要救她的猫。
猫是古埃及最受欢迎的动物吗？
猫是古埃及最受欢迎的宠物之一，但埃及人认为所有动物都是神圣的。狗、狒狒、鸟类、瞪羚和鱼等动物也是受欢迎的宠物。
英文单词“cat”真的来自古埃及吗？
是的。英语单词“猫”来自埃及单词“quattah”，它给希腊语“猫”一词赋予了“gata”，“猫”这个词衍生于其他语言，如西班牙语 (gato)、法语 (chat)和德语 (Katze) 等。
参考文献
Colin MacCormack：神奇动物在哪里：希罗多德历史中的动物学和生态学，2022 年 10 月 23 日访问。
Herodotus & Holland, T.希罗多德的历史。企鹅经典，2015 年。
Herodotus & Waterfield，R. Herodotus：历史。牛津大学出版社，2010 年。
捏，G.埃及神话。牛津大学出版社，2004 年。
Shaw, I.古埃及的牛津历史。牛津大学出版社，2006 年。
威尔金森，RH完整的古埃及诸神。泰晤士河和哈德逊河，2016 年。