西汉隆虑侯：周灶，为人稳重宽厚，深受汉高祖的重视与信任

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周灶(?-前162)。汉高祖刘邦于公元前208年作安徽沛县泗水亭长时，受县里委派押送一批壮丁到陕西咸阳骊山服劳役，这些壮丁苦於秦朝苛政，大半乘夜里逃亡。

结识刘邦

押送者刘邦考虑到按秦朝法律，壮丁逃亡，押送者亦当死罪，又考虑刚到安徽河南交界的芒砀山，距咸阳还远，所以在一天夜里，刘邦召集其余壮丁说：“你们都跑吧，按现在的情况，我也得逃跑隐藏了。”壮丁们感激刘邦恩义，除有家庭之累的走掉外，剩下的十余人愿跟随刘邦干一番事业。年轻的周灶，便是这十余人中之一。从此他终生追随刘邦参加了推翻秦朝、建立汉朝的军国大业。

周灶跟随刘邦南征北战，由于他忠贞英勇、稳重宽厚，很受刘邦的重视和信任。到公元前206年10月，他很快升到连敖的官职，负责汉王朝的外交事务和宾客接待。

军功

周灶作战英勇，更注重防守，在军中以防守将军闻名。刘邦与项羽在垓下的最后决战中，周灶独当一面，有效地阻止了项羽大军从自己负责的防地突围。等项羽军心涣散，周灶又参加了汉方为防项羽逃走而由二十四名勇将组成的狙击手，称为长铍（刀枪）都尉，全用长武器，防止项羽近身，终于在乌江边迫项羽 ... 。

公元前202年，刘邦称帝。公元前201年，周灶被封为隆虑侯，排在前20余名大功臣之列。汉初非军功不可封侯，侯有县侯、乡侯、亭侯三种，周灶被封为县侯，是一个上中等侯。

周灶于公元前201年到封国坐镇，极力经营隆虑。刘吕争权，周灶不予参与。高后七年，即公元前180年，吕后派周灶为大将，将兵十万讨伐南越。当时南越又叫南荒（即现在广东、广西一带），人口稀少，尚未开化，常有瘟疫流行。周灶大兵刚到南岭，即染上瘟疫，在南岭停顿了一年多。南越王赵佗久闻周灶是个老成宿将，勇敢善战，就给周灶写信请和，情愿向汉朝称臣，周灶率兵班师。

十三年后，公元前166年，汉文帝14年，匈奴大军入侵宁夏、甘肃一带，汉文帝封周灶为陇西将军，阻止匈奴攻势，又派张相如为大将军，率兵从纵深攻匈奴，只一个月就将匈奴赶出塞外。

汉文帝于公元前179年被群臣拥立，在位二十三年，提倡农耕，免农田租税十二年，主张清静无为，与民休息，自己生活俭朴。周灶出身农家，宽厚仁义，极力在封国推行汉文帝决策。他说：“农家春耕、夏耕、秋收、冬藏，不避风尘、暑热、阴雨、寒冻，加上天气水旱虫灾，家中生老病死，实在是世上最辛苦之人，今上体察民情，所施决策受民欢迎，应坚决施行。”周灶不时到乡间巡察，督农桑、察民情。一些恶人盗匪慑于周灶将军大名，皆销声匿迹。周灶对坏人决不姑息。一个乡官借口向农民摊派取利，周灶就毫不留情将其斩首。

辞官

公元前166年陇西战事后，周灶年已60多岁，他感到自己活在世上的日子不多了，就上表因病请辞，得到汉帝允准，回到封国隆虑。

周灶于公元前162年去世，其子周通接续为隆虑侯。