易洛魁剧院的灾难造成数百人死亡,永远改变了消防安全

Nov15

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1903年12月30日,芝加哥一个寒冷的冬日,

——有五个星期历史的华丽易洛魁剧院挤满了享受假期的老师、母亲和孩子。他们聚集在一起看蓝胡子先生,一个由芝加哥本地人埃迪·福伊主演的顶级音乐剧。它的特色是来自世界各地的场景,演员伪装成动物和暂停芭蕾舞演员。这是一个壮观的生产适合快速增长和日益突出的城市。超过1700名顾客的热切人群不可能怀疑他们中的近三分之一会在当天下午“一场灾难……夺走了他们所爱的人的数百个家园,使芝加哥成为地球上最不幸福的城市”,芝加哥大剧院灾难将在稍后叙述。这场悲剧将给这个城市和国家敲响警钟,并导致公共空间对其赞助人的安全负责的方式的改革。

节目于当天下午3:15开始第二幕,舞台灯光的火花点燃了附近的窗帘。试图用一种原始的阻燃剂扑灭大火,但并没有阻止它蔓延到易燃的装饰背景上。福伊穿着拖鞋准备下一场戏,试图安抚日益激动的观众。他命令管弦乐队继续演奏,因为舞台管理人员徒劳地试图降下一块据说是阻燃的幕布,但幕布卡住了。

很快就明显无法控制火势。观众们从座位上向他们能找到的少数几个出口跑去,但大多数都被窗帘遮住了。他们被金属手风琴门进一步阻碍,牢牢地锁上,以防止在中场休息时,高层人员溜到价格更高的座位上。吓坏了的顾客——估计有1700人,还有更多的持票人堵在过道上——正从不多的几个咽喉处穿过。很快这个场景就“从模仿变成了悲剧”,正如一位幸存者所说。福伊在他的回忆录中写道,他在舞台上看到了“疯狂的、动物般的踩踏——他们的尖叫、 ... 和咆哮,数千英尺的混战和身体与身体的摩擦融合成渐强的半嚎半吼。”

演员意识到他们身处险境,他们打开后舞台的门逃跑(芭蕾舞演员被索具困住了,不能活着离开剧院)。从开着的门的背风引起一个突然的火球在剧院爆炸,瞬间 ... 死了许多几乎无法逃脱的阳台。它的威力足以打开至少一个出口门,帮助那些疯狂地试图打开陌生的锁。一些人很幸运地找到了一个上层的消防通道,但他们意识到它缺少一个通向地面的外部梯子。工人们在小巷对面的一栋大楼里用悬臂木板搭成了一座让人心跳停止的临时桥,在前两名试图搭桥的顾客滑倒并倒下身亡后,救了一小部分顾客。

在几分钟内,数百具尸体开始在戏院内堆积,未能找到出口。他们在消防队员赶到现场之前就已经死了。芝加哥大火描述了等待他们的比“但丁在地狱的幻觉中想象的”更糟糕的事情。

隔壁的餐馆被改造成停尸房和医院,医生们试图在烧焦的残骸海洋中找到活着的受害者。惊慌失措的家人和朋友们很快就来到这家餐厅,看看亲人是否不知怎么逃走了。随着死亡人数惊人的消息传开,这个城市将被一个集体哀悼的状态所覆盖。

组织站在易洛魁剧院内,在火灾后,观看废墟,芝加哥,伊利诺伊州,大约1904年1月(芝加哥历史博物馆)

的生命损失打击了芝加哥的中上层社会的核心。正如芝加哥大剧院的灾难所描述的那样,他们是“芝加哥的选民,最富有的商人的妻子和孩子,以及奥洛蒙。“那么,你最终必须让政策制定者和政客们采取行动。”

大火迫使芝加哥认真审视他们是如何监管这座蓬勃发展的城市的大型公共空间的。“其中有多少是因为他们藐视了建筑规范,有多少是因为建筑规范不够深入?芝加哥历史学会的约翰·拉西克说。“…[有]相当数量的‘我们的建筑不能保护我们,我们需要对它们做更多的工作。’即使遵守了建筑规范,也不够,很多人会在易洛魁剧院的火灾中丧生。”

在几天内,该市关闭了其管辖范围内的所有剧院,直到它们能够被检查和修复到标准水平,全国性的头条新闻迫使全国其他城市对自己的剧院进行类似的检查。几周内,芝加哥市议会以压倒性多数通过了一项新的建筑条例,其中包括对过道和出口的新标准、对风景的防火解决方案的使用、连接的火警、对占用的限制、取消“站立”票、改变洒水器的要求,屋顶烟道(像易洛魁被钉死的烟道)的规则。

在持久的变化中是关于出口、过道和走廊照明的规定,包括要求在表演期间“出口处保持红灯”。这与一位电气工程师的话相呼应,他曾主张用“独立于剧院照明系统的光源”来照明标志,这是易洛魁人在大火中断电以来的一个关键点。1904年4月出版的一本《西方电工》杂志强调,在“电流供应中断”的情况下,采用“出口灯(也由 ... 油灯补充)。”尽管技术已经发展,像这样的标志是现代剧院里到处可见的红色出口标志的先驱。

灯(聚光灯)引起了臭名昭著的易洛魁人剧院火灾,1903年12月30日造成602名观众死亡(芝加哥历史博物馆)

易洛魁人的火灾也激发了在紧急出口发现的“恐慌酒吧”的发展。原计划在火灾当天参加蓝胡子先生表演的五金销售员卡尔·普林兹勒(Carl Prinzler)接着与同事们合作,发明了门上的防撞杆机制,可以防止售票员主要担心的外界进入,但在胁迫下很容易打开,一个多世纪以来,

一代又一代的这种最初的设计已经在公共建筑中使用,虽然新的法律和创新将使剧院更安全,但它们仍然依赖于影响最不明显和最可变因素的高度可见的悲剧:人类行为。“除非有警觉和勤勉,否则即使是书上的东西,建筑商、建筑师、检查员或业主都可以忽略不计,”拉西克说。“有很多人需要顺从,尽自己的一份力,才能拥有一个保护人们的世界。”这可能会阻止任何建筑“绝对防火”,但今天的剧院反映了在易洛魁剧院火灾等悲剧中积累的痛苦教训