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2001年炭疽病袭击后，前往华盛顿特区的信件开始绕道而行。在到达国会议员、白宫助手或史密森员工的办公桌前，堆积如山的信件被送往俄亥俄州利马和新泽西州布里奇波特的工业设施，在那里受到微生物破坏性辐射。（在较小程度上，预防措施仍在今天有效）与此同时，文字和图像被蒸发到几乎不可触及的程度；纸张本身往往被还原成易碎的象牙轮。但无论净化过程多么粗糙和破坏性，它已被证明是有效的：辐照确实会破坏炭疽菌。
相关内容一种罕见的小马快件，从殖民时代一直到19世纪末，包装、信件和报纸常常被视为疾病的媒介。（在炭疽爆发之前，这一假设完全没有根据。）
从来没有像19世纪一系列黄热病肆虐南方，造成多达15万人死亡时那样受到更严厉的措施，也没有达到如此徒劳的程度愚昧时代——一种改良的发刷，用锋利的金属尖头代替野猪鬃毛，用于阿拉巴马州蒙哥马利市，1897年黄热病从新奥尔良向北蔓延。”“在黄热病爆发期间，每个人都害怕邮件，”国家邮政博物馆的历史学家南希·波普（Nancy Pope）说，现在桨就在这里他们害怕投递系统，因为他们认为它会传播流行病，因此可能导致死亡。
由阿拉巴马州卫生局授权，由邮政员工使用，穿孔桨，如人们所知的好奇的工具，刺破了数千个信封和包裹。（理论认为，一封信可能含有一种感染剂；刺穿可以让熏蒸剂穿透信件并 ... 死它。）然后，所有信件都被偷偷送到火车车厢或车棚，在那里受到硫磺或甲醛的消毒烟雾的影响。直到那时，它才被转发给接受者。
马克西佩珀尔曼，1897年流行病的目击者，后来一位报纸记者描述了这个过程佩珀曼写道：“每封信上都有许多小孔，蒸汽被吹进信封 ... 死细菌。”我记得有一个叫斯特宾斯的人，他在当地的邮局工作，处理邮件，死于黄热病。之后，即使经过熏蒸，也很少有人会接触到来自疫区的信件，“至少，公众可能不会反对一封散发着淡淡硫磺味的信件。毕竟，蒙哥马利的市民们已经把成堆的东西塞进鞋子里走来走去了。焦虑的人晚上也会在窗台上放上浸有碳酸的海绵，这是另一种防止致命细菌的措施。前邮政博物馆历史学家詹姆斯布伦斯总结了当时的医学推理。”“如果没有臭味，就没用，”他说如果闻起来那么难闻，那一定是好的。
1898年，在新奥尔良黄热病爆发一年后，美国入侵古巴引发了与西班牙的战争。在那里，美国军医与哈瓦那一位名叫卡洛斯·胡安·芬雷（Carlos Juan Finlay）的医生取得了联系，他花了19年时间研究黄热病。芬利的理论是正确的，这种疾病是由一种特殊的蚊子（埃及伊蚊）传播的。他向沃尔特·里德少校和其他陆军研究人员提供蚊子；这些昆虫亲切地叮咬士兵中的志愿者，1900年，陆军黄热病 ... 会证实了芬雷的理论。在美国各地，市政当局停止了对邮件的攻击，转而在蚊虫滋生的蓄水池和排水沟里积水。（好像是为了说明硫磺穿孔和卫生的无用性，桨上有一个