对1619年美国奴隶制开始的错误关注损害了我们对美国历史的理解

Sep27

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1619年的

,20。“奇怪的黑人”来到弗吉尼亚海岸,在那里他们被渴望劳动的英国殖民者“买给维克多维尔”。这些被俘虏的非洲人的故事为无数有兴趣讲述北美英语奴隶制故事的学者和教师搭建了舞台。不幸的是,1619年并不是开始对美国非洲人民历史进行有意义调查的最佳地点。当然,有一个故事是从1619年开始讲的,但它既不适合帮助我们理解奴隶 ... 为一种制度,也不适合帮助我们更好地理解非洲人民在早期现代大西洋世界中的复杂地位。长期以来,对1619年的关注,导致公众和学者都忽视了更重要的问题,更糟糕的是,他们默默地接受了毫无疑问的假设,这些假设继续以显著的结果性方式影响着我们。作为一个历史的象征,1619年可能比教育更阴险。

的相关内容是弗朗西斯·德雷克在詹姆斯敦之前几十年把被奴役的非洲人带到北美的吗“1619年被夸大的意义仍然是美国历史课程中的一个固定项目,它始于我们大多数人在考虑到少数非洲人第一次有记录地来到一个有朝一日会淹没美利坚合众国的地方时,本能地提出的问题。首先,新来的非洲男女的状况如何?他们是奴隶吗?仆人?还有别的吗?其次,正如温斯洛普·乔丹在1968年的经典著作《白过黑》的序言中所想的那样,当这些皮肤黝黑的人被划船上岸交易粮食时,弗吉尼亚州的白人居民是怎么想的?他们震惊了吗?他们害怕吗?他们注意到这些人是黑人了吗?如果是,他们在乎吗?”事实上,这些问题并没有以一种历史上负责任的方式来探讨美国非洲人的问题。所有这些问题都不认为新来的非洲人本身就是行动者。这些问题还假定这些人的到来是一个特殊的历史时刻,他们反映了我们所居住的世界的忧虑和关切,而不是对17世纪初生活中的独特挑战提供有用的启示这可以帮助我们对过去提出更好的问题。最明显的是,1619年并不是第一次在英国大西洋殖民地发现非洲人,当然也不是第一次非洲人后裔在这块有朝一日将成为美国一部分的土地上留下他们的印记并强加他们的意愿。早在1616年5月,西印度群岛的黑人就已经在百慕大工作,提供烟草种植方面的专家知识。也有暗示性的证据表明,1586年弗朗西斯·德雷克爵士抵达罗诺克岛时,数十名从西班牙人手中掠夺来的非洲人是在他的命令下乘坐舰队的。1526年,被奴役的非洲人加入了西班牙远征队,在今天的南卡罗来纳州的北美海岸建立一个前哨站。这些非洲人在同年11月发动叛乱,实际上摧毁了西班牙定居者维持定居点的能力,一年后他们放弃了定居点。在詹姆斯敦之前的近100年里,非洲演员使美洲殖民地得以生存,他们同样能够摧毁欧洲的殖民事业。剥夺这一日期和切萨皮克地区的权利,有效地抹去了比它所纪念的更多的非洲人民的记忆。“从这一点向前”和“在这一点上”的叙述使50多万非洲男女和儿童的记忆变得沉默,他们已经违背自己的意愿穿越大西洋,帮助和教唆欧洲人的努力,在一系列企业中提供专门知识和指导,遭受苦难,死去,而且——最重要的是——忍受了。约翰·霍金斯爵士是四个奴隶交易的幕后黑手精雕细琢为与现在打交道而赋予过去声音的叙述。1619年对于更适应21世纪生活政治的人来说,似乎是很久以前的事了。但是,如果我们能更好地将北美黑人历史和奴隶制历史的基础故事放在恰当的背景下,那么也许我们能够清楚地表述一段美国历史,而不是将“我们”和“他们”的概念(在对这些词的最广泛和各种理解中)本质化。这将是一个相当好的第一步,它将使我们更容易深入到今天继续困扰世界的丰富而多样的问题中。

这个故事最初发表在Black perspects,一个关于全球黑人思想、历史和文化的公共学术在线平台上。