这件手工雕刻的豹雕像体现了一种失落的文明与自然的和谐

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身高不超过半英尺，这座被称为“关键马可猫”的木制小雕像，是一个迷失在历史中的美国社会的神秘幸存者。它的确切出处尚不确定，但它的发现地点和它的出现所暗示的精神信仰都指向了卡鲁萨印第安人，一个曾经广泛分布于墨西哥湾的民族，其独特的文化在欧洲接触之后崩溃了。

是从佛罗里达的柏树上砍下来的，“猫”实际上只是部分猫科动物，它的头上长着尖耳朵和圆眼睛，这是人们对豹的期望，但它的长躯干、僵硬的手臂和折叠的腿都暗示着人类的存在。

这段悲剧的历史，是一个独特的，充满活力的社会，它的环境和鲁莽的征服者，他们的健康状况不佳决定了这个社会的命运。

正如它的绰号所示，这只关键的马可猫是在佛罗里达州西 ... 岸的马可岛出土的，在19世纪晚期，内战难民威廉D科利尔（William D.Collier）委托进行的一次卓有成效的考古发掘中，由史密森学会领导弗兰克·汉密尔顿·库欣，1895年，科利尔和他的妻子经营了一家简陋的旅馆，接待了渴望钓到马可丰富水域的游客。科利尔是一名热心的园丁，他经常责成他的员工从岛上的沼泽中取回对植物友好的泥炭。在这样做的过程中，有一天，科利尔的一名工人发现，他的进展受到了隐藏在地表下的大量固体物体的阻碍。科利尔立即着手在现场找一位专家考古学家，

在捕鱼和牡蛎收获之间，卡鲁萨鱼总是吃得很饱。由于足智多谋，他们用废弃的贝壳中的一块来抬高自己的房子。（Merald Clark；由马可岛历史学会提供）海湾：在这部丰富而独创的作品中，通过人类与海洋的联系探索海湾，环境历史学家Jack E.Davis，2018普利策历史奖得主，最后，在从更新世到二十一世纪的浩瀚历史中，将这一特殊地区纳入了美国神话中。

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这个专家注定是挑剔的库欣，他在史密森学会休病假时，第一批发现自己的马可文物中的一些刺穿的贝壳和渔网引起了他的注意。一位重获新生的古兴人对能破译前哥伦布民族文化的前景感到兴奋，于是他急匆匆地沿着海岸走了下来。

环境历史学家杰克E戴维斯在其2018年普利策获奖的非小说史诗《海湾：美国海的形成》中直接引用了古兴的日志，他透露说，他“几乎立刻就发现了遗迹”，并认为他对泥炭的初步探测是一次“辉煌的成功”。从泥炭中取出的勺子和木制面具激发了更正式的考古工作：胡椒赫斯特探险队，以支持者威廉·佩珀（宾夕法尼亚大学人类学和考古学博物馆的创始人）和菲比·赫斯特（著名慈善家、威廉·兰道夫的母亲）命名。这项雄心勃勃的计划于1896年完成，展出了大约1000件来自古代卡鲁萨社会的独特文物。

就是其中一只迷人的拟人猫，它进入了史密森学会的收藏，并迅速成为全国范围内人类学迷的对象。现在，2018年，这只关键的马可猫将与库欣挖掘的其他各种工具和小饰品一起返回原籍，在马可岛历史博物馆举办一场特别展览。自20世纪60年代末以来，马可岛深厚的美洲原住民历史就被浮华和旅游媚俗的外表所掩盖。然而，新的卡鲁萨展览将于今年11月在博物馆首次亮相，参观者可以直接与那些在贝壳堆和独木舟友好的运河上的家园远远领先于其他地方的人们交谈今天的海滨度假村。

“他们利用他们周围的自然禀赋来发展这个非常强大的酋长国，”杰克E戴维斯在一次采访中谈到加州。加州沿佛罗里达州西 ... 岸分布，充分利用了墨西哥湾的河口生态系统。淡水和咸水在该地区无处不在的河口汇合，使马可岛等地成为地下活动的温床。从茂密的牡蛎床到像笛鲷和史努克这样的肉食鱼类，海湾的水域有着无尽的礼物可供选择。

不像那些从欧洲航行来宣称自己的土地的鲁莽的探险家，卡鲁萨人与周围的野生动物相处得很融洽。（约翰·阿格纽；由马可岛历史学会提供）

“与大多数其他土著人相比，卡鲁萨岛的独特之处在于，”戴维斯说，“他们是久坐不动的人，没有农业。”马可岛的卡鲁萨人从不担心食物短缺——水总是输送过来的。捕鱼和捕牡蛎是如此的容易，以至于卡鲁萨人能够集中精力培养他们的文化，并用挖空的柏树制成的帆饰独木舟探索周围的水域。“他们是狩猎采集者，”戴维斯说，“但他们不必去任何地方。在那些河口，一切都在那里。

加州人与自然环境的亲密关系极大地影响了他们的精神面貌。戴维斯在《海湾》一书中写道：“一切形式的生命都是一个充满了孟族精神、人类和动物的世界。”与北美其他许多土著民族一样，卡鲁萨人相信一种转世的形式，认为自己的灵魂在死后会在动物的身体里得到购买。同样，当动物灵魂的现有形态过期时，它们被转移到新鲜的动物体内。半人半兽的钥匙马可猫是物种间精神互动力量的有力证明。

这一美丽的平衡在16世纪初西班牙征服者到来时被毫不客气地打破。1513年，当胡安·庞斯·德莱昂（Juan Ponce de Léon）接近他们的小岛时，基马尔科的卡鲁萨一点也不惊讶，他们以前遇到过流动的西班牙人，甚至懂得他们的一些语言。卡鲁萨人凭借其丰盛的海鲜饮食，比西班牙人高得多，将庞塞德莱昂的船只赶走，用80艘坚固的独木舟和令人恐惧的弓箭和毒箭的警告性射击，惊艳了未来的殖民者。

1521年来，庞塞德莱昂回来了，并渴望复仇。戴维斯指出，我们倾向于把青春幻想的源泉与庞塞德莱昂联系在一起，而与现实几乎没有什么联系。探险家返回该地区寻找黄金和领土没有什么比永生更浪漫的了。具有讽刺意味的是，这次航行不仅没有给他带来永生，而且直接导致了他的死亡。这一次，一个卡鲁萨勇士的飞镖，加上曼奇内尔苹果树的强力毒药，刺穿了庞斯·德·莱昂的腿，把他送到甲板上，最后送到了坟墓。卡鲁萨人再一次击退了西班牙人，夺走了他们最著名的人之一的生命。

在庞塞德莱昂与卡鲁萨人初次相遇后的几年里，西班牙传教士试图用基督教思想来覆盖土著人的精神信仰，但收效甚微。（梅拉尔德克拉克；礼貌的马可岛历史学会）

“这些人是强硬的，”戴维斯说，美国加州。“他们有交流网络，西班牙人来之前他们就知道西班牙人了。所以他们准备好了，他们准备反抗。许多墨西哥湾沿岸的土著人都是这样。

即使西班牙人开始血腥入侵佛罗里达大陆，他们仍然完全不注意河口生态系统的天然聚宝盆。

这种无知的一个显著例证是征服者帕菲洛·德纳瓦兹的故事