乔治·华盛顿·吉布斯不顾危险和种族歧视，成为第一个访问南极洲的非裔美国人

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日复一日，这艘船像一匹无法驯服的“野马”一样来回摇晃，导致一队经验丰富的水手失去了胃。南向航行的颠簸被寒风和远低于零度的气温所击打。一位名叫乔治·华盛顿·吉布斯（George Washington Gibbs Jr.）的年轻、温文尔雅的餐厅服务员正是在这艘名为“熊”号（USS Bear）的投球船上，花了很长时间为船员们提供膳食（当他们可以控制住船员的时候），尽管缺乏淡水或温水，但仍奋力清洗。吉布斯是从众多渴望加入著名探险家理查德·伯德上将第三次南极探险队的候选人中挑选出来的，他们将于1940年1月14日抵达罗斯冰架，实现历史性的第一次探险，吉布斯是第一个踏上冰冻大陆的非洲裔美国人，他参加了一次远征，远征者对他寄予厚望，其中包括富兰克林·D·罗斯福总统，他相信要扩大美国的研究设施，并相应地拨出资金。也正是在国际社会强烈要求南极探险的时候，南极探险在几十年前已经有了显著的发展，而且不仅仅是严格的科学和地理知识。极地和海洋历史学家格伦·斯坦因（Glenn Stein）说：“这是一个巨大的国家声望因素。”。当时，美国军舰“熊”号启航时，《十字论坛报》（La Crosse Tribune）指出，“山姆大叔正在买单，并希望从对冰冻土地更强烈的 ... 要求中获得回报。”

鉴于这种投资，伯德有责任只挑选最有资格参加这次任务的人。“能去被认为是一种特别的荣誉，”斯坦说。当时“很少，很少人，很少有人能到像南极洲这样的地方。”

当伯德上将握着吉布斯的手祝贺他迈出了第一步时，他承认尽管有了更多的障碍，但已经达到了一个里程碑。他以食堂服务员的身份加入了探险队，因为当时这是海军中唯一一个对非裔美国人开放的职位——这让这位23岁的海员感到沮丧。

和往常一样，今天早上5点半就起床，开始我作为食堂服务员的日常工作，这很单调，”1940年2月2日，他在日记中写道。“我每天都在做同样的事情，有时我想我会发疯，特别是当我想到我的种族被限制在一个服务部门时，不管我的种族成员有多少资格……然而……在这四年结束后，我所留下的一点勇气和信念，并以此为生，我会尝试一些能让我在生活中获得更好的机会的事情，而不仅仅是占据空间。

吉布斯会继续做更多的事情，而不仅仅是占据空间，这是因为他既有幽默、外向的性格，又有吸引他人的性格，同时又有克服障碍的安静决心。吉布斯离开了他在佛罗里达州杰克逊维尔面临的种族歧视，一路工作到乔治亚州的一个招聘站。他的女儿莱拉尼·亨利（Leilani Henry）说，父亲鼓励他“尽快离开杰克逊维尔，因为他知道自己的视野更大，不会被放在盒子里”，她曾前往南极洲研究父亲的旅程，目前正在写一本关于冰封大陆的书。吉布斯年轻时父母离异，但他在全国各地和海外多个电台任职时，两人关系都很亲密。1953年，吉布斯与乔伊斯·鲍威尔在朴次茅斯海军军区结婚。在探险的几个月里，

，吉布斯平静地处理着无休止的平凡和极度危险的事情。他们到达南极洲几天后，他被派去收集企鹅进行科学研究。当南极浓雾滚滚而来时，吉布斯和他那些缺少无线电通讯设备的装甲兵们失去了对飞船的视线，只有当雾号响起并引导他们返回时，他们才发现自己漂浮在海上的家。在他有限的空闲时间里在明尼苏达大学获得学位。接下来的三十年里，吉布斯一直在IBM的人事部门工作（吉布斯几乎每天步行上班，与南极洲相比，他对明尼苏达州的寒冷不屑一顾），后来他建立了自己的就业安置公司。吉布斯·加温曾大量参与社区活动，在许多社区组织中担任领导。

，但作为一名著名的公民领袖，他并没有免受歧视，当当地麋鹿俱乐部拒绝他加入时，他登上了头条，这是他为之奋斗的一个举动。由于这场争论，他们的酒类执照很快就被吊销了。

“你必须一直是个斗士，一路走来的每一步，”吉布斯在1974年的争论中告诉明尼阿波利斯之星。“我不是说你到处 ... ，你只是继续做好你的工作，保持良好的记录，从不给任何人一个机会让你翻脸。我想这是我的基本哲学之一。如果你做得好，你就和下一个家伙一样好。

的老朋友、退休工程师乔治•汤普森回忆说，吉布斯是一个“非常冷静的人”，但在面对歧视时，他还是以坚定的态度做出了回应。“乔治会确保事情向前发展。汤普森说：“他是一个了不起的……只是一个有权势的人。”。无论是麋鹿还是其他歧视，乔治都是一个长期以来为很多人敞开大门的人。

亨利说吉布斯“不怕和任何人说话”，这一特质帮助他在几乎任何环境中取得进步和朋友。从与他建立关系的船上的军官到吉布斯带回家吃饭的那些需要帮助的人，“他会与任何人交朋友，他会与任何人交谈。”

吉布斯在2000年11月7日去世，享年84岁，多年的广泛公民贡献使他在社区内赢得了认可。明尼苏达州罗切斯特的一所小学是以他的名字命名的，同时也是该市市中心的一条道路。他帮助建立的罗切斯特全国有色人种协进会（Rochester NAACP）以他的名义设立了一个奖项。

和位于罗切斯特以南7000多英里的雪地，现在为纪念他而指定了这块大陆：2009年，美国地名 ... 会指定了吉布斯点，位于高卢湾西北角的一个南极岛屿，被称为马蹄湾。这是对年轻的美国熊餐厅服务员的永久敬意，也是他在冰封大陆上的历史性第一次