20世纪50年代两个在铁轨上玩耍的孩子是如何发现国宝的

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1959年，史密森学会收到了詹姆斯·雪莉·韦德夫人的一封信，信中提出出售印有美国第三任总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）墨水肖像的亚麻横幅。一只老鹰把杰斐逊的肖像成功地抬到高处，镶在七星的光环中。从鸟的喙上飘出一条丝带，上面写着：“T.杰斐逊美国总统。约翰·亚当斯已经不复存在了。

这张图片是在一场激烈的竞选中精心 ... 的，而这场竞选几乎没有被一个有缺陷的投票系统所解决（这一问题后来被第十二修正案澄清），它需要国会的干预才能取得杰斐逊的胜利。在竞选期间，杰斐逊派共和党人指责约翰·亚当斯密谋建立与英国结盟的新君主制，亚当斯的联邦支持者警告说，不虔诚的杰斐逊将终结共和国的宗教。候选人的竞选活动在言辞和指责上都极具争议性，以至于历史学家经常将其称为总统竞选活动如此之低的一个极端例子。杰斐逊宣布他的胜利是第二次美国革命，他的支持者挤满了街道和小酒馆，庆祝这条横幅会增加庆祝活动。几个月后，杰斐逊的就职典礼将是美国第一次对一个政党向另一个政党和平移交权力的考验。

今天，横幅是1800年选举中为数不多的幸存文物之一，收藏在史密森尼的美国历史国家博物馆。

是如何做到的韦德夫人能拥有如此重要的美国历史吗？她报告说，1958年，她14岁的儿子克雷格和11岁的弟弟理查德在马萨诸塞州皮茨菲尔德附近的一条铁路沟渠里发现了这件遗物。大儿子把它带回家，不客气地把它钉在卧室的墙上。只有在兄弟俩轮流把它带到学校进行展示和讲述后，他们的老师才意识到它的重要性，他们的老师都记得把它展示给当地的一个博物馆。

在托马斯·杰斐逊宣布获胜后，他的支持者们挤满了街道和酒馆进行庆祝，这面横幅会增加庆祝活动。（NMAH）

作为博物馆“政治和 ... 历史部门”的馆长，我们总是听到两个男孩偶然发现一件国宝的故事，但我们的记录主要集中在把旗帜带到博物馆的过程中，而不是它的发现。这似乎是个离奇的故事，但这是真的吗？好吧，为什么不知道呢？如今，随着社交媒体的出现，找到某人就像在Facebook的搜索栏中输入他们的名字一样容易。2018年5月，我们就这么做了。

“我很惊讶你找到了我，”克雷格·韦德告诉我们，当时我们在他现在阿拉斯加安克雷奇的家中找到了他。60年前的暑假，克雷格和理查德·韦德在一条尘土飞扬的路上发现了这条横幅，现在他们都已经退役了；理查德也已经从马萨诸塞州的阿特伯勒警察局退休了。

他们发现这条横幅的记忆非常相似，彼此之间以及我们在档案和报纸档案，虽然颜色稍多一些。

男孩们收回横幅一年后，一家人咨询了来自国家历史学会的专家和哈佛大学的教授。经过对所用材料和旗帜式样的体格检查，专家们一致认为这件文物是真品，属于博物馆。《亚当斯报》主编莱曼·巴特菲尔德（Lyman Butterfield）报道说：“我们这里（马萨诸塞州历史学会）所有看到杰斐逊旗帜的人都确信它的真实性，并认为它确实是一个非常了不起的项目，

据称，在韦德女士与史密森学会联系之前，有几家机构向她提出了邀请。报纸报道说她出价50到100美元但也有人告诉她，她的发现很难定价，因为它是难以置信的独特。1959年，她告诉曼斯菲尔德新闻和泰晤士报，“我不知道该把它卖给博物馆还是留着它。如果我卖了它，我应该得到100美元，或500美元，或1000美元？它值多少钱？

于是开始了该机构为期两年的寻找，以获得这一独特的宝藏。博物馆以短期贷款获得了这面旗帜。博物馆工作人员对横幅的材料进行了自己的审查，并同意其他专家的调查结果，即横幅确实是真品。他们联系了其他机构，包括马萨诸塞州历史学会、弗吉尼亚大学、普林斯顿大学和蒙蒂塞洛大学，看看是否有人熟悉这个物体。每个人回来时都对这件作品充满热情，但与以往任何时候相比都是消极的。

帮助获得了这幅横幅博物馆转向拉尔夫E贝克尔，一位华盛顿律师和一位美国政治收藏家，他最终将他的收藏捐赠给史密森尼。贝克尔利用自己的政治关系，安排前马萨诸塞州总检察长克拉伦斯·巴恩斯（Clarence Barnes）为韦德一家在谈判出售旗帜时提供建议。在反复询问价格后，韦德太太最初要价5000美元，最终接受了贝克尔2000美元的报价（大约17美元，000美元的今天）……1961年，贝克尔亲自购买了这面旗帜，并将其捐给了博物馆。

克雷格·韦德清楚地记得他和他哥哥发现这面旗帜的那个夏天。他回忆说，他母亲让他们在暑假和亲戚住在一起。这对她和孩子们来说都是一个转折点，他们来自一个有十个孩子的家庭。“我在马萨诸塞州曼斯菲尔德读七年级。韦德解释说：“我母亲让我们在夏天呆了几个星期，和住在皮茨菲尔德的塞尔玛姨妈和乔治舅舅住在一起。克莱格·韦德回忆说：“我们出去做孩子们做的事。”我们在皮茨菲尔德的铁轨边走来走去，那里有一个箱子。”（NMAH）

他们的重大发现是在一个下午的时候发现的。“所以我们出去做孩子们做的事，你知道，我们在皮茨菲尔德的铁轨边走来走去，那里有一个盒子……我看到一个盒子，你知道，有点像在河岸上的铁轨旁边，所以我打开了它……看到了国旗，我拿起了国旗，我说，‘哦，太酷了。’我哥哥瑞奇，他在扔石头或者做什么不管怎样，所以我把它放在夹克里，开始做我的生意……你知道我们走在铁轨边上，我们不应该在那里，而且，我想如果我不得不猜的话，它可能是从一辆车上掉下来的。“可能有人搬家了，”韦德回忆道，

“第二年我们在学校……我八年级的老师，塞里奥先生，我们在谈论革命战争……他提到了托马斯·杰斐逊。我举起手说：“嘿，塞里奥先生，今年夏天我发现一面国旗上有托马斯·杰斐逊的名字，”我以为他的牙齿会掉出来。他对此非常兴奋。他说，你得到什么了？“我告诉了他这个故事。他说，你能把它拿进来让我看看吗？“我去了，'是的，我明天就把它带来。'所以我第二天早上把它带到学校，我以为他就要爆了。他只是，你知道当他看到这个东西的时候，他失去了理智……塞里奥先生看着它，他说，“哦，天哪，你知道你这里有什么吗？“我说不，我不知道，然后他就打 ... 给我妈妈……就是这个故事。”

弟弟理查德也有过类似的回忆，他在铁路上扔石头，在学校也有自己的表演和讲述。“很明显，我当时还很年轻，我记得我和哥哥一起走在铁轨上；他找到了箱子，显然把国旗从箱子里拿了出来。我们从没想过这么年轻。然后我们把它带回家，我相信有一次他把它带到学校，老师很兴奋，而且我想，当我在五年级的历史课上把它拿出来讲的时候，当我把它从纸袋里拿出来的时候，老师说不出话来。从那里，你知道，它只是加速了。

“我带它来是为了展示和讲述，”理查德韦德说当我把它从纸袋里拿出来时，老师说不出话来。”（NMAH）

孩子们自己都不记得和买卖的谈判有多大关系，尽管韦德太太总是小心翼翼地把国旗框成是她儿子克雷格的，而不是她自己的。克雷格记得，他的发现至少得到了一些补偿：“我得到了（购买价格）的25美元，第二年去加拿大，这是我从横幅上得到的。”

令人惊讶的是，韦德的孩子从来没有真正知道他们的发现有多么有名的蜜蜂。当我们告诉理查德这是这个国家最重要的政治标语之一时，他反应道：“很高兴听到这个消息。我很高兴它被保存下来了。如果我们把它放在一个卧室的纸袋里，据理查德说，12口之家里的

有点被遗忘了……很高兴听到它是如此珍贵，能成为这样的东西的一部分真是太好了。

克雷格回应了我们博物馆很多人的想法：“现在我和你说话了，我有一个角色真是太酷了。我是说，如果我不是个孩子，沿着铁路走下去，会发生什么？那东西会怎么样？我是说太棒了。

真是太棒了。一件国宝，因为两个孩子在暑假里消磨时间才被曝光。

但有一个谜团仍然存在：博物馆仍然不知道带着宝藏的盒子是怎么沿着铁路边停下来的。

杰斐逊旗帜目前还没有被看到。