言情小说出版商Harlequin衰退带来的6个启示

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PhotofromFlickrCCbyDanielOines

全球最大的言情小说出版商Harlequin，日前公布了2013年度营收与经营报告，很遗憾地，对Harlequin来说，去年又是个让人失望的一年。虽然从出版商营运角度上，Harlequin的失败令人感到惋惜，但这也这不失为一个让同业从中吸取许多经验的个案。

虽然Harlequin开创了「D2C」（DirecttoConsumer）的崭新销售模式，将出版品直接销售给读者，在出版界取得一席之地，但近年来数位化狂潮席卷下，Harlequin也相当挣扎，不但获利近年来衰退了将近1亿美元，虽然因素众多，但其专注在言情、罗曼史小说领域，更是直接导致获利快速下滑的致命原因。Harlequin的年度报告可归纳出值得出版业者借镜的六大启示：

1.自助出版带来更多竞争

自助出版这几年呈现爆炸性发展，而罗曼史小说更是自助出版的大宗，作品数量呈现等比成长；对传统出版商来说，竞争者变多也代表了书的能见度日益降低，对只出版言情小说的Harlequin来说，挑战更是巨大，雪上加霜的是，许多Harlequin旗下的作者，也纷纷加入自助出版阵营，这对Harlequin来说无疑是极大打击。

2.价格战对传统出版商来说相当不利

在电子书的世界中，「价格」可说是最重要的因素，许多自助出版作品，定价只有0.99美元，甚至有许多作者直接将作品免费公开，这些都让传统出版商定价为4.99美元的电子书，在价格上显得毫无竞争力，压力自然倍增。

3.实体书的销售空间已经大量减少

在欧美，虽然罗曼史小说一直都是市场主流之一，也是销售的保证，但从纸书转化为电子书的过程中，言情小说也是最快朝数位化靠拢的类型之一，加上许多大型实体书店与连锁通路，纷纷因获利大幅下滑而关闭甚至宣告破产，都大大地压缩了实体书的销售管道，对如Harlequin在内的传统出版商来说，也是另一个沈重打击。

4.亚马逊加入战局

近来亚马逊也跨足出版、发行领域之后，对出版产业带来了极大变化，亚马逊旗下的MontlakeRomance便专注在言情小说的出版，由于是自家的出版社，自然得到亚马逊各通路的大量曝光，以及最优惠的促销配套方案，也会带来市场压力。

5.D2C直接销售模式已经彻底改变

过去Harlequin利用DirecttoConsumer的D2C直接销售模式，虽然一度让Harlequin跃居成为出版业要角，但过去利用纸本目录的邮购模式，已经彻底被网路取代，因此竞争者也迅速变多，也因此导致了Harlequin在此市场的获利下滑。

6.出版商的竞争者不再只有同业

不只Harlequin面临这样的情况，事实上所有出版业者都面临了类似挑战。当来自其他媒体的娱乐管道（如音乐、电影、线上影音...…等）愈来愈多元、吸引人的时候，花在「读书」的时间自然会减少，进而直接影响了出版业的获利。

虽然数位化与电子出版近几年才开始蓬勃发展，但其演进的速度却快得让传统出版业者几乎难以招架。Harlequin的情况不只是一个传统出版商走下坡的案例，更是一个值得业界好好参考，并研拟应对方式的借镜。

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