你的大脑含有磁性粒子，科学家想知道为什么

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这篇文章是在8月9日下午3:30更新的，德国一个偏远的森林实验室里的

没有在城市中发现的广泛污染，科学家们正在研究人脑切片。

实验室的孤立位置，距离慕尼黑50英里（80公里），给研究人员提供了一个机会来研究大脑的一个奇怪的怪癖：器官组织深处存在磁性粒子。

科学家从20世纪90年代开始就知道人类大脑中含有这些粒子，但研究人员不知道为什么。一些专家认为这些粒子具有某种生物学意义，而其他研究人员则认为这些磁铁来自环境污染。[大脑内部：一个穿越时间的照片旅程]

现在，德国科学家有证据支持前一种解释。在一项包括7个死后大脑数据的小型新研究中，研究人员发现大脑的某些部分比其他部分更有磁性。也就是说，这些区域含有更多的磁性粒子。此外，研究小组在7月27日发表在《科学报告》杂志上的研究报告中写道，这项研究中的七个大脑中的磁性粒子分布非常相似，这表明这些粒子不是环境吸收的结果，而是起到了一些生物作用，加州理工学院（Caltech）一位不参与这项研究的地球生物学教授说，这项新的研究是“一个非常重要的进步，因为它排除了来自污染的明显外部污染源”。他在一封电子邮件中告诉《生活科学》，污染总是可能的，“但在多个人身上是不一样的，”在这项研究中，研究人员观察了7名20世纪90年代初死于54至87岁的人的脑切片。在偏远的森林实验室里，远离广泛的磁污染源，包括汽车尾气和烟灰，并被已知能吸收磁性粒子的叶子所屏蔽，科学家们将他们的切片放在一个测量磁力的装置下。

在进行控制读数后，研究人员将脑切片放在下一个位置用很强的磁铁磁化样品，然后再读取另一个读数。如果切片中含有磁性粒子，那么这些粒子就会在磁强计上显示为一个读数。

（不过，不要担心日常生活中你的大脑粒子会被磁化：实验中使用的那种磁铁比你在自然界中遇到的任何东西都强得多，首席作者斯图尔特说Gilder，路德维希MigimiLa慕尼黑大学地球物理学教授。研究中的磁铁强度为1特斯拉，相当于地球磁场强度的2万倍，地球磁场强度约为50微特斯拉。基什维克说，核磁共振成像在1到3特斯拉的强度下可以磁化这些粒子。但是“要造成伤害，你需要用力拉那些（粒子）来打破细胞膜，”Kirschvink说，他补充说，他不知道“任何研究显示，磁共振成像的强磁场会造成伤害。”）

科学家们发现，大脑的大部分区域都可能被磁化；换句话说，这些区域都含有磁性粒子。但在所有七个大脑中，脑干和小脑的磁性比大脑皮层的磁性更强。科学家们说，脑干和小脑都位于大脑的下背部，两者在进化上都比大脑皮层更古老。

现在还不清楚为什么这些颗粒会以这种浓度模式出现。但由于研究人员在所有被检查的大脑中都发现了这种模式，“它可能具有或曾经具有某种生物学意义，”吉尔德说，“例如，

，因为这些颗粒在大脑中的浓度较低，然后逐渐升高，吉尔德告诉Live S说，它们可能在帮助电信号从脊椎向上进入大脑方面发挥作用