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在查士丁尼一世皇帝统治期间（公元 527-565 年），爆发了最严重的瘟疫之一，夺去了数百万人的生命。瘟疫于公元 542 年抵达君士坦丁堡，距离该病首次出现在帝国外围省份已近一年。疫情继续席卷整个地中海世界 225 年，最终在公元 750 年消失。
瘟疫起源与传播
鼠疫（鼠疫耶尔森氏菌）起源于中国和印度东北部，通过陆路和海上贸易路线传播到非洲五大湖地区。查士丁尼瘟疫的发源地是埃及。凯撒利亚的拜占庭历史学家 Procopius （公元 500-565 年）确定了尼罗河北岸和东岸的 Pelusium 瘟疫的开始。根据《瘟疫》一书的作者温迪·奥伦特 (Wendy Orent) 的说法，这种疾病向两个方向传播：北至亚历山大港，东至巴勒斯坦。
瘟疫的传播途径是黑鼠（Rattus rattus），它乘坐运往君士坦丁堡作为贡品的粮船和马车。公元 8 世纪的北非是帝国的主要粮食来源，还有许多不同的商品，包括纸张、石油、象牙和奴隶。谷物储存在巨大的仓库中，为跳蚤和老鼠提供了完美的滋生地，而跳蚤和老鼠对瘟疫的传播至关重要。威廉罗森，在查士丁尼的跳蚤, 争辩说，虽然众所周知老鼠几乎可以吃任何东西（包括植物物质和小动物），但谷物是他们最喜欢的食物。罗森进一步观察到，老鼠在其一生中通常不会离开出生地超过 200 米。然而，老鼠一登上粮船粮车，就被运遍了天下。
以拜占庭皇帝查士丁尼一世命名的查士丁尼瘟疫影响了近一半的欧洲人口。
根据历史学家科林·巴拉斯 (Colin Barras) 的说法，普罗科皮乌斯 (Procopius) 记录了这一时期意大利南部发生的气候变化：盛夏不寻常的降雪和霜冻事件；低于平均温度；和日照减少。于是开始了长达数十年的寒流，伴随着社会动荡、战争和有记载的第一次 ... 。比往常更冷的天气影响了作物收成，导致粮食短缺，导致整个地区的人口流动。伴随着这些不情愿的 ... 的是感染了瘟疫、跳蚤缠身的老鼠。寒冷、疲倦、饥饿的人们在旅途中，在战争中与疾病相结合，以及携带高度传染性疾病的老鼠数量增加，为流行病创造了完美的条件。这将是一场多么大的流行病：查士丁尼的瘟疫以拜占庭皇帝查士丁尼一世（公元 482-565 年；皇帝在位 527-565 年）的名字命名，影响了近一半的欧洲人口。
瘟疫的类型和症状
根据对坟墓中发现的骨头进行的 DNA 分析，在查士丁尼统治期间袭击拜占庭帝国的瘟疫类型是腺鼠疫（鼠疫耶尔森氏菌），尽管其他两种鼠疫，肺炎和败血病很可能也是鼠疫当前的。它也是毁灭 14 世纪欧洲的腺鼠疫（更广为人知的黑死病）， ... 死了超过 5000 万人，几乎是整个大陆人口的一半。即使在查士丁尼时代，瘟疫在历史上也并不新鲜。温迪·奥伦特 (Wendy Orent) 认为，关于腺鼠疫的第一个记录记载是在旧约中非利士人偷走约柜的故事中来自以色列人并屈服于“肿胀”。
Procopius 在他的Secret History中将受害者描述为患有妄想、噩梦、发烧和腹股沟、腋窝和耳后肿胀。Procopius 回忆说，虽然一些患者陷入昏迷，但其他人变得高度妄想。许多受害者在死前遭受了好几天的痛苦，而其他人则在出现症状后几乎立即死亡。Procopius 对这种疾病的描述几乎肯定证实了腺鼠疫的存在是爆发的罪魁祸首。他将疫情的爆发归咎于皇帝，宣称查士丁尼要么是魔鬼，要么皇帝因他的邪恶行径而受到上帝的惩罚。
瘟疫在拜占庭帝国蔓延
战争和贸易促进了疾病在整个拜占庭帝国的传播。查士丁尼在他统治的早年击败了各种敌人：与东哥特人争夺意大利的控制权；与汪达尔人和柏柏尔人争夺北非的控制权；并抵御法兰克人、斯拉夫人、阿瓦尔人和其他野蛮部落对帝国进行袭击。历史学家认为，士兵和支持他们 ... 行动的补给列车充当了携带鼠疫的老鼠和跳蚤的传播途径。到公元 542 年，查士丁尼重新征服了他的大部分帝国，但正如温迪·奥伦特 (Wendy Orent) 指出的那样，和平、繁荣和商业也为瘟疫的爆发提供了适当的条件。君士坦丁堡是东罗马帝国的政治首都，同时也是帝国的商业贸易中心。首都位于黑海和爱琴海沿岸，是通往中国、中东和北非的贸易路线的完美十字路口。贸易和商业去了哪里，老鼠、跳蚤和瘟疫也去了哪里。
温迪·奥伦特 (Wendy Orent) 记录了疾病的进程。沿着帝国既定的贸易路线，瘟疫从埃塞俄比亚传播到埃及，然后遍及整个地中海地区。这种疾病既没有传播到北欧也没有传播到乡村，这表明黑鼠是受感染跳蚤的主要携带者，因为老鼠靠近港口和船只。爆发在君士坦丁堡持续了大约四个月，但将继续持续大约接下来的三个世纪，最后一次爆发发生在公元 750 年。直到公元 14 世纪的黑死病事件，再没有大规模的 ... 。
瘟疫蔓延开来，没有人是安全的。甚至皇帝也染上了这种病，虽然他没有死。尸体散落在首都的街道上。查士丁尼命令军队协助处理死者。一旦墓地和坟墓被填满，就会挖出墓坑和沟渠来处理溢出的水。尸体被丢弃在建筑物中，倾倒在海里，然后放在船上进行海上埋葬。受影响的不仅仅是人类：所有类型的动物，包括猫和狗，都死亡并需要妥善处置。
瘟疫治疗
一旦受到影响，人们有两种行动方案：医务人员治疗或家庭疗法。威廉·罗森 (William Rosen) 将医务人员确定为主要受过训练的医生。许多医生在亚历山大港（当时是首屈一指的医学培训中心）参加了由训练有素的从业者（iastrophists）教授的为期四年的学习课程。学生接受的教育主要集中在希腊医生盖伦（公元 129-217 年）的教导上，他对疾病的理解受到幽默主义概念的影响，幽默主义是一种依靠身体治疗疾病的医疗系统液体，称为“体液”。
由于无法接触到其中一种类型的医生——法院的、公立的、私人的——人们常常求助于家庭疗法。罗森列举了人们治疗鼠疫的各种 ... ，包括冷水浴、圣人“祝福”的药粉、魔法护身符和戒指，以及各种药物，尤其是生物碱。以前的所有治疗 ... 都失败了，人们只能求助于医院或发现自己被隔离了。根据罗森的说法，那些幸存下来的人获得了“好运、强大的基础健康和不妥协的免疫系统”的赞誉。
对拜占庭帝国的影响
瘟疫事件导致拜占庭帝国在政治和经济方面的衰弱。随着疾病在整个地中海世界蔓延，帝国抵御敌人的能力减弱。到公元 568 年，伦巴底人成功入侵意大利北部并击败了小型拜占庭驻军，导致意大利半岛分裂，直到公元 19 世纪重新统一之前，该半岛一直处于分裂状态。在北非和近东的罗马行省，帝国无力阻止 ... 人的侵占。拜占庭军队规模缩小，无力抵抗外来势力，这在很大程度上是由于疾病和死亡的蔓延，无法招募和训练新的志愿者。人口的减少不仅影响了 ... 和帝国的防御，而且帝国的经济和行政结构也开始崩溃或消失。
整个帝国的贸易都中断了。特别是，农业部门遭到破坏。人口减少意味着农民减少，粮食产量减少，导致价格飙升，税收减少。经济体系的几近崩溃并没有阻止查士丁尼向他的大量人口征收相同水平的税收。为了重建罗马帝国昔日的强大，皇帝继续对意大利的哥特人和迦太基的汪达尔人发动战争，以免他的帝国瓦解。皇帝还继续致力于首都的一系列公共工程和教堂建设项目，包括圣索菲亚大教堂的建设。
普罗科皮乌斯在他的秘史中报告称，君士坦丁堡每天有近 10,000 人死亡。他的准确性受到现代历史学家的质疑，他们估计首都每天有 5,000 人死亡。尽管如此，君士坦丁堡仍有 20-40% 的居民最终死于这种疾病。在整个帝国的其他地区，近 25% 的人口死亡，估计总人数在 25-5000 万之间。
参考文献
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Orent, W.瘟疫。新闻自由：纽约，2004 年
罗森，W.查士丁尼的跳蚤。企鹅图书：纽约，2007 年
查士丁尼瘟疫 [TED-Ed 课程] 2016 年 12 月 1 日访问。