英军战斧作战计划，丘吉尔为何对北非战场视如本土，战略缓冲地带

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都说一个巴掌拍不响。在二战北非战场上,名不见经传的隆美尔凭借两个装甲师的微弱兵力,打败了英军的非洲军团,从而斩获“沙漠之狐”美誉。实际上,他能取得这样的战果,与英军和丘吉尔的战略布局有很大的关系,如果没有丘吉尔急于解决后院起火的焦虑,也不会过早让隆美尔脱颖而出,英军制定的“战斧行动计划”似乎就是给隆美尔量身定制,没有战斧行动就没有隆美尔的未来。

北非侧翼阵地,既是英国的殖民地,也是丘吉尔敢于对德宣战的底气,失去这个阵地就失去了英军的战略缓冲

丘吉尔上台,正是二战爆发后英国处在战争中心的关键时期,由于前首相张伯伦的绥靖妥协,致使英国上下民怨很大,内外交困。1940年5月,丘吉尔组建战时内阁并接任首相,接手了上任就要打仗的这个乱摊子。

由于丘吉尔是个主战派也是强硬派,他上任即提出了与德国战斗到底的决心,为此,德意轴心国军队不仅加强了对英伦三岛的远程轰炸,还对英国的殖民地北非进行有力打击,希望断了英军的后路。

丘吉尔之所以敢对德宣战,不仅在于英国是欧洲的核心大国,也在于英国有较强的战争基础支撑,更有北非这块殖民地的战略缓冲。因此,当墨索里尼妄图在北非抢夺地盘与德军遥相呼应时,英军在北非将意军打得溃不成军,德军为避免失掉战略盟友只好派隆美尔前来增援。

对德军的增援,丘吉尔自然是很不高兴的,他不仅派出了精兵强将,还准备发起“短促行动”计划,期望在最短的时间内将德军撵出北非。

“战斧作战行动”,是英军“短促行动”失败的补救,也是丘吉尔企图迅速解决北非战争的焦虑之举

隆美尔组建北非军团时,正是德军准备对苏联进行闪击战争关键时期,元首并没希望他能在北非打出一片天地来,能将意军从英军的包围圈中解救出来,稳定住北非战场形势就非常不错了。而隆美尔2月份登陆沙漠,中间又遭受到托卜鲁克战役的失利,5月份就要应对英军的“短促行动”,实在是有些力不从心。

由于前期对北非战场形势掌握的不准确,和对英军的作战样式了解得不全面,致使隆美尔在托卜鲁克遭遇滑铁卢。但这次失利也让隆美尔清醒了许多,他变主动进攻为积极防御,以等待第15装甲师的登陆北非。

面对隆美尔变进攻为防御,丘吉尔却等不及了,他认为这是英军击败德军的最好时机,在5月份,英军相继增兵北非,派出了4艘舰艇,运去了238辆坦克,其中比较先进的马蒂尔坦克就有135辆,这可是英军中最先进的装备。

在压倒性的优势面前,英军前线司令官韦维尔却放松了对隆美尔的防备,虽然德军面临全部被包围的危险,但隆美尔却从英军的进攻中找到了漏洞。当5月15日英军发起“短促行动”开始后,德军的哈勒法亚隘口就被英军占领。5月22日,隆美尔发现这个隘口据守的英军并不多,只要重新夺回这个隘口,德军就可跳出英军包围圈。5月27日,隆美尔指挥主要突击力量迅速夺回了哈勒法亚隘口,还缴获了一大批战利品,迫使英军“短促行动”计划失败。

对这次行动失利,丘吉尔自然是非常恼怒,他命令英军西线沙漠作战司令皮尔斯迅速制定新的作战计划,要趁德军立足未稳再打一次歼灭战。而丘吉尔的设想也是基于隆美尔手中的兵力不足,只有趁德军的第15装甲师没有到位前迅速解决战斗。

但英军才从“短促行动”中缓过神来,从英国本土重新运来的238辆坦克也要耽误一些时间,所以战役行动推迟了几天。不巧的是,就是这几天等待,隆美尔的第15装甲师全部到达北非,无形中增强了德军的进攻力量。

战机稍纵即逝,与英军的犹豫等待不同,隆美尔从“短促行动”结束就开始部署迎战英军的下一次进攻,因此,当英军重新发起“战斧行动”时,德军已经占据了有利地形,加上15装甲师的到来,战场形势已经有了新的变化。

英军求胜心切,德军却避其锋芒,隆美尔利用装甲快速机动优势实施反包围,以少胜多的经典战例为他一战成名打下基础

英军之所以对隆美尔增派的第15装甲师视而不见,还是因为英军的兵力优势作怪。“战斧行动”计划,英军拥有坦克300辆,战斗机116架和128轰炸机,而德军仅有150辆坦克,60架战斗机和79架轰炸机,火炮的数量明显少于英军,仅从数量上看,英军是两倍于德军。

但隆美尔也发现了英军在部署上的漏洞,由于隆美尔天生喜欢冒险,他在部署这次行动时,将主要进攻方向放在包围托卜鲁克上,从而使德军的侧翼暴露出了一个很大的空档,如果英军从侧翼进攻,德军就要放弃进攻托卜鲁克以防拦腰切断。但英军并没发现这个侧翼,给隆美尔从容调动部队打开了方便之门。

另一方面,英军所倚仗的是马蒂尔坦克,战斗打响后,隆美尔利用夜晚效果奇袭成功,一举击溃英军马蒂尔坦克,使英军的装甲力量大打折扣。

16日夜晚,隆美尔利用黑夜掩护,发现英军并没对德军侧翼加以关注,命令第15装甲师放弃卡普诺与第5装甲师汇合后一起插入英军的侧翼,打它个措手不及,并直接向英军的哈勒法亚海岸进军,消除英军在这里设置的包围圈,最重要的是切断了整个英军的后路和补给线。

对隆美尔这一奇袭成功,英军到了太阳出山才发现上了当,德军两个装甲师已全装到位,英军来不及应战,慌忙查找退路。这次大胆的穿插行动,不仅成为隆美尔成名之作,还使英军将领韦维尔解除了职务。

英军“战斧行动”计划的失利,是丘吉尔急于求成带来的结果,他不仅促使隆美尔迅速得到德军重视,提升他为上将,还迫使德国陆军司令部设立了非洲装甲兵团,专门负责北非战场。从一定程度上讲,由于“战斧行动”带来的一系列后果,西线战场才真正走进二战地图。

参考资料:《二战全史》《二战风云录》