「叶黄素」在眼睛保养上的重要性！

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黄斑色素的重要性

黄斑部是对应瞳孔视网膜中心的黄色斑块，因其色黄而得名，黄斑部黄黄的颜色就是由叶黄素及玉米黄素所构成，所以又称「黄斑色素」。

我们知道黄色素可以吸收高能量蓝光，植物须吸收光线才能产生光合作用制造养份，由于植物不能像动物般移动躲避过量的阳光，这时就需要大量的黄色素来抵抗光线中的蓝光，所以叶黄素和玉米黄素又称「植物色素」（这也提示了黄斑色素主要由植物提供的事实）。

目前黄斑色素对黄斑部的保护作用，有两种解释：

1.抵挡高能量蓝光：因为叶黄素和玉米黄素都是黄色的，可以有效吸收可见光中的蓝光，而蓝光因为能量较高，会造成黄斑部光氧化的伤害，如果黄斑部有足够浓度的黄斑色素，就可以吸收蓝光，使得光氧化作用伤害降到最低。

2.降低自由基的伤害：黄斑色素也是很有效的抗氧化剂，可以预防自由基所引起的氧化伤害，由于视网膜是黄斑部体内产生最多自由基的区域之一，黄斑部有足够的黄斑色素浓度，就可以将自由基的伤害降到最低。

黄斑色素顾名思义主要存在于黄斑部，而大别来分：玉米黄素主要存在中央的中心凹向外浓度渐减，而叶黄素则在中心凹外向外浓度渐增，这两种色素除了色素性上皮存在外，主要分布在感光细胞上的Henles神经纤维层，这样组织学的分布，更加证实了光线要先通过黄斑色素过滤蓝光后，才接触到感光细胞，所以黄斑色素在黄斑部存在，如同眼内戴个隐形眼镜，它保护了黄斑部的感光细胞。

食物中的黄斑色素经由吸收进入血流循环全身，会大量囤积在视网膜的黄斑部，我们身体无法自行制造黄斑色素，这种色素唯一的来源是经由食物吸收。很多研究报告显示，食用含有高量黄斑色素的食物，可以增加血中黄斑色素的浓度，进而增加黄斑色素在黄斑部的浓度。

黄斑色素我们可以由日常食物分布到眼睛的两个重要部位： A.黄斑部、B.水晶体。

所以现今对黄斑色素作用的探讨在眼睛方面都在研究针对高含量食物之摄取，与降低老年性黄斑部病变及白内障发生率的关系。

对于黄斑色素的功用，已经有相当多的实验报告表示，在 一般健康人眼睛保健方面，黄斑色素可增强黄斑部功能，使视力增进，视觉敏感度增强。有些研究报导发现，黄斑部色素低的老年人，视觉敏感度会降低，而黄斑色素浓度高的老人，则不会有这样的现象。

而在治疗疾病方面，长期补充黄斑色素，可降低老年性黄斑罹患率；也有临床试验发现，饮食摄取黄斑色素不足，会显著提高老年性黄斑部病变罹患率。另外有些实验也指出，老年性黄斑部病变视网膜中，黄斑色素的浓度确实较低。

最近LAST（Lutein Antioxidant Supplementation Trial）发现摄取黄斑色素借由血中浓度增加，进而增加黄斑部的色素量，就算在黄斑部病变患者，也能增强视力。 所以我们可以说，服用黄斑色素，有平时增强视力、病时延缓病情的功效。

叶黄素、玉米黄素与β胡萝卜素，都属于类胡萝卜素，但是基本上黄斑色素与β胡萝卜素是有不同的，β胡萝卜素是维生素A的先质（Provatamin A），它可视维生素A在体内浓度的高低，而转化成维生素A，所以可以调节维生素A在体内的浓度；而黄斑色素并不是维生素A的先质，也就是说它不能转变成维生素A。

另外，β胡萝卜素存在于黄斑部外的视网膜（色素性上皮及脉络膜），而黄斑色素主要存在于黄斑部。除了眼睛之外，叶黄素已经证实是一个全身性的重要抗氧化剂，在抑制脂肪过氧化作用上，是最有效的类胡萝卜素，对于体内伤害方面，叶黄素与其他抗氧化剂，是抗氧化机转中的关键。

但是要注意的是，类胡萝卜素虽是很强的抗氧化剂，但有时在其他氧化剂存在的状况下，它也是很强的助氧化剂（Prooxidant）。β胡萝卜素就是因为有这样的作用，所以高剂量的服用，反而在吸烟者有增加肺癌的危险性。      

现今很多学者即针对眼睛的保健建议以叶黄素取代β胡萝卜素就是因为这个理由。由于黄斑色素补充品在黄斑部退化的角色：

1.确定效果尚未证实
2.安全剂量尚未建立
3.副作用观察尚在进行。

所以现在有AREDSΠ的人体试验加入黄斑色素服用的研究计画。是否叶黄素也有如β胡萝卜素隐含的风险性，则仍待进一步的实验结果。

β胡萝卜素可见于大多数的蔬菜当中，是食物里很重要的抗氧化剂，叶黄素也可以在大多数的蔬菜中找到，同时也是这些食物中分布程度最广的类胡萝卜素，其平均含量大约是β胡萝卜素的2到4倍。

现今研究报告显示，对于黄斑色素我们应该有不同于一般抗氧化剂的观念，怎么说呢？ 

在整个充满氧化压力的黄斑部环境中，为了抵抗氧化压力，避免氧化时自由基的伤害，有酵素、辅酵素等的相互合作，再加上维生素或稀有元素等因子的帮忙，它们都在于消减过氧化作用这个化学反应对黄斑部的伤害，所以先有过氧化的化学反应才有这些因子作用的空间，否则这些因子将无用武之地。

所以我们可以说，补充一般抗氧化剂是消极的，它们的功用是间接帮忙黄斑部抑制氧化作用被动避免伤害；而黄斑色素是我们视觉组织本身就有的组成色素，它除了抗氧化外，主要是能增强视力、增进视觉敏感度。所以补充黄斑色素是积极主动增强黄斑部功能，直接参与黄斑部建设。

另外，一般抗氧化剂在体内存在时间不长（水溶性如维生素C很快由水中排出；脂溶性β胡萝卜素、维生素E存留于脂肪中时间较长），由于流失快需不间断的从食物补充。而且是全身性的作用，眼睛只是全身的一部份，若针对治疗眼睛的疾病使用高剂量抗氧化剂营养补充品，也将会造成全身性的影响及副作用。而叶黄素是组织内的组成物，只存在于血液、黄斑部及水晶体。

补充黄斑色素是补充黄斑部自身的成份，使黄斑部健康功能更完备，对其他身体组织影响较少，食物或补充品吸收黄斑色素后，它就会存在于黄斑部，而且时间较长久，当浓度增高时，黄斑部功能强化就会促进视力的进步，因此我们基本上看待黄斑色素与一般抗氧化剂在对抗光线的战争中所扮演的角色是不同的。

黄斑色素应该是职业正规军，它本来就驻扎在黄斑部，我们日常补充黄斑色素，平时就能加强其训练，战时就能强化其战力。所谓「平时流汗、战时流血」，光线再强也不怕；而一般抗氧化剂则像征召雇佣兵，它们是战时才派上用场，平时则解甲归田主要也是有光线伤害时帮忙黄斑部的性质。

营养补充品建议原则

1.增进身体健康：依照RDA建议量服用。

2.预防眼睛疾病：对高度光线使用者、高度近视者、用眼过度者，现今研究报告，并无建议应该服用何种补充品的结论，但是叶黄素在这些高危险病患，是有预防疾病之潜力。

3.治疗黄斑部疾病：现今AREDS是有建议食用之抗氧化剂，但也仅限于老年性黄斑部病变，对于其他黄斑部疾病，如高度近视性、糖尿病黄斑部水肿，则尚未有定论之报告。

对于不同之目的，消费者选购营养补充品，应考虑不同之成份组合与不同之剂量，表一、表二列出一些服用通则与注意事项。

（表一）全身性疾病高危险群服用治疗性营养补充品应注意之不良影响
1.糖尿病（DM）: Zinc（血糖耐受性变差）
2.心血管疾病服用Aspirin: Vitamin E（会有出血倾向）
3.胆固醇过高服用Statin: Vitamin E（高密度胆固醇HDL下降）
4.吸烟者: β胡萝卜素（肺癌风险性增高）

（表二）“治疗性”营养补充品服用通则
1.高剂量（High dose）:低剂量不可能用于治疗。
2.长期服用（Long term）:没有短期有效的治疗性营养补充品，那是“仙丹”。
3.多种合并（Combination）:避免营养品偏食;也利用协同作用增强治疗作用。
4.分量多餐（divide doses）:单餐食用剂量又高，如同暴饮暴食。
5.合餐食用（with meal）:补充品原是食品中可摄取之成份，没有理由不能与食物合吃。
6.改药先减量（taper then shift）:若要改服其他药物仍以减量再改为原则。

对于营养补充品我们应有的态度，在此我们可以引用法国哲学家（Blaise Pascal）所言：「I would rather believe in God, for in case there is a God.」「我宁愿相信有上帝，以防万一真的有上帝。」

他进一步解释：「因为如果我真的相信有上帝，结果真的有上帝，上帝会让我上天堂；而如果我不相信有上帝，结果真的有上帝，那么上帝会让我下地狱。」

现在忙碌的工商社会，偏食加上暴饮暴食，就算有均衡饮食，ideal diet等于chemical diet（化学成分充斥）。另外精算的饮食摄取量，经由运输、洗涤、保存，有多少被我们人体所吸收，在在都存在着诸多不确定因素，所以营养补充品确实是有它存在的必要性，也就是「以防万一」。

从人类出生到死亡，在黄斑部与光线纠结不清的关系中，黄斑部因光线而成像；但是也因光线而产生病变，真是「成也光线，败也光线」。

黄斑色素与一般抗氧化剂努力在这场「光线氧化伤害」的战争中保护黄斑部，避免黄斑部受到光线伤害产生病变。我们日常服用营养品来补充，将使它们工作起来更加驾轻就熟得心应手，何乐不为？

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