为何秦皇选择了法家思想治国?

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1. 沿用商鞅以来的法度

由秦孝公开始的历代国君，沿用商鞅所定法制，使秦国力上扬，终扫平六国，统一天下。商鞅据法家思想制定的法令，长期行之有效，是秦强大的重要因素。因此秦始皇统一天下后仍以法家思想治国。

2. 法家切合大一统时势

春秋战国时各国混战不休，民生困苦，人民都渴望天下统一。法家重君权、讲治术，切合大一统的政治形势。所以秦始皇因应时代趋势，把法家提倡的中央集权制度全面推行，以加强管治。

3. 法家符合君主利益

六国遗族常思复国，秦的宗室贵族及儒生援引周代封建为例，要求秦始皇分封。重行封建，不利于巩固、扩大君权；而秦始皇雄才大略，不容君权受削弱。法家主张法、术、势配合运用，集大权于国君一身的思想，较切合秦始皇巩固君权的需要。

4. 秦始皇刻薄寡恩

部分与秦始皇交往的人指他缺少仁爱之心、粗暴而不信人、固执己见。有上述性格的人不会接受儒家的仁爱、墨家的兼爱、道家的无为，会比较接受刻薄寡恩、崇尚独裁的法家思想。因此他以法家治国，也有个性的因素。

法家，中国春秋战国时代一个以法治为核心的思想学派。这个学派否定了世袭贵族天然传承的等级制度，认为「圣人苟可以强国，不法其故，苟可以利民，不循其礼。」(《史记•商君列传》)他们在政治实践中，奖励耕战，毁弃诗书，彻底与传统文化决裂，主张以法治国。

这种流派主要盛行于战国时的韩、魏、赵三国，而早期的法家学派人物亦来自这三国，如商鞅来自魏国、申不害来自韩国、慎到来自赵国等。法家中有三个学派：慎到重「势」、申不害重「术」，商鞅重「法」，这些学派思想由韩国人韩非子集以大成，构成法家思想的终极核心。

法家这种学说乃一种纯功利主义的思想体系，内容核心主要是针对君主如何加强统治。在战国时代那种「捐礼让而贵战争，弃仁义而用诈谲，苟以取强而已矣」的殊死竞争的情况下，法家这种思想在斗争中确是相当实用，如秦统一六国就是明证，而儒家那种固守传统的温和政治主张就未免显得有些「愚远而阔于事情」了(《史记•孟子荀卿列传》)。西汉后期，法家思想被「废黜百家独尊儒术」的儒家所吸收，并开始以儒法并用「儒表法里」的理论治理国家，独立的法家学派逐渐被排斥掉。

法家认为社会历史是发展变化的，随著时代的进步，政治制度也要跟著发生变化。法家指出当时政治、经济的变动、权力的转移与争夺都是合理的、进步的。

法家思想的核心是主张加强中央集权，实行君主专制。商鞅注重「法」，申不害注重「术」，慎到注重「势」，分别从不同的角度提出了加强国君权力的主张。而韩非则认为要建立中央集权的专制政治，「法」、「术」、「势」三者缺一不可。这些主张为结束诸侯割据，建立中央集权的国家，提供了理论依据。

秦始皇生活在由分裂走向统一的时代。当时「百家争鸣」的局面尚未结束，其中儒、墨、道、法四家流传较广。或多或少都对秦始皇产生过影响。其中，以法家影响最大。韩非是法家的代表人物，他吸取了诸子学说中的集权思想，特别是法家学说中的法治精神，构成了自己的理论基础，并提出以法治国的理论体系，著有〈孤愤〉、〈五蠹〉等著作。秦始皇对此十分讚赏，因此「统一天下，以法治国」成为他的政治思想。这种思想倾向在秦始皇统一中国和巩固统一的过程中，发挥了重要的作用。