史话 616 英国国教和清教徒

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（西敏斯德信仰告白）（ Westminster Confession ）是英国清教徒（ Puritans ）主导而完成者（参见《教会史话》 612 及 613 ）。为要了解其出炉的原由经过，吾人有必要回顾英国宗教改革的特殊发展，英国国教会的自立及清教徒革命短暂的成功。 在英国的天主教会，约于七世纪末，就以坎特伯里（ Canterbury ）为统辖全国的权威座堂而组织起来。国王与教会均服从于罗马教皇。 教会需要改革的主张，在英国很早就出现。显著的一例就是约翰．威克利夫（ John Wycliffe,l320 年代∼ 1384 ）。他藉著英译圣经，使国人得以读经，来传达改革教会的心声。他主张至高权威在圣经而不是教皇；拯救来自神的恩典；人的悔改不是靠外在的行为仪式。人称他为「宗教改革的启明星」。 不过在英国，教会脱离天主教会发生于 1534 年，英王亨利八世为与王后凯瑟琳（ Catharine ）离婚再娶，而和教皇闹翻，其王自立为英国教会的首长。英国教曾自称 Anglican Church ，今称圣公会（ Episcopal Church ）。当初其神学、形式、制度是沿袭天主教，当然也沿袭了其缺点。为此爱德华王曾略作修改，但女王玛利就压迫改革为甚。 清教徒就是主张要清除（ purify ，净化）教会内的不纯者，从打破迷信的行为开始，逐渐扩及到信仰、礼仪、制度上的问题。他们都是反对教阶制的（ Non Conformist ），当然地不容于国教会内。 1602 年起他们就另行组织。 1607 ∼ 1608 年间部分清教徒出走阿姆斯特丹（ Amsterdam ）及来顿（ Leyden ）。而 1620 年有一批搭五月花号（ May Flower ），横过大西洋抵普里穆斯（ Plymouth ）而开拓了北美洲新英格兰（这些人在美国被称为 Pilgrim Fathers ）。 当时，教会行政和政治行政是分不开的，在英格兰如此，苏格兰亦然。 1638 年在苏格兰，贵族和教会忍受不了国王的政策，起而反抗，发表了（国民合约）（ National Covenant ）。国王派兵攻打总会；在英格兰压迫清教徒愈演愈烈。为了对抗「国王绝对主义」，英格兰的清教徒和苏格兰的长老教会主义信徒，于 1643 年签署了《严肃同盟合约》（ Solemn League and Covenant ）。 1643年7月1日英国国会往伦敦西敏斯德大教堂（Westminster Abbay ）召 ... 议， 121 名教职者， 30 名平信徒 贵族 10 名，下院议员）参加，大多数是长老主义派的清教徒，有少数的公理会派，也有主张教制者，苏格兰选派 4 名，平信徒名参加。信仰告白于 1646 年 11 月 26 完成， 12 月初出版，而于翌年应国会要求附加圣经引证和章节，同时也产生了大小问答书。 1648 年英国国会批准此信仰告白，但略去有关惩戒及教会会议二章，以及有关基督徒的自由与论婚姻的若干章节。 1649 年英王查理一世被处死；采共和制。 1653 年克伦威尔（ O1iver Cromwell ， 1599 ∼ 1658 ）就任护民卿，清教徒革命一时颇成功。但好景不长， 1660 年王室复辟，《西敏斯德信仰告白》在英教会也就久久不再被提起了。 其后这些清教徙们大多不再企图于国教会里的改革，就脱离国教会而组织了长老（ Pre ... yterian ）、公理（ Congregational ）、浸礼（ Baptist ）等教会了。 　 　 　 《台湾省教会公报》 2636 期 2002年9月8日 p.13以上内容由（历史新知网）整理发布，部分内容来源于网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。