花街最美的风景！她是日本第一传奇艺妓，从她的一生看见那些不能说的“行规”与血泪…

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艺妓、切腹、相扑”至今仍是日本传统的象征为世人所皆知。而最想令人一亏究竟的神秘日本文化，是穿着华美的和服、跳跃在指尖的三味弦琴、摇曳生姿的舞蹈身段，用眼神就能颠倒众生的女子──艺妓。

艺妓的神秘主要在于她们脸上厚厚的白色脂粉，和她们身上知识与艺术的混合气息，她们在客人面前保持着委婉而坚决的矜持，顾盼之间分寸拿捏得恰到好处，曾被称为日本文化与艺术的缩影。最令人称奇的是艺妓的谈话艺术，天南地北、古今中外，几乎无所不知，无所不晓，她们懂得如何迎合男人的自尊心，善于察言观色，了解男人的情绪。

日本艺妓非性工作者，其工作内容除为客人服侍餐饮外，主要以舞蹈、演唱、演奏等方式活跃席间气氛，也会接待女性客人，白脸妆、日本发的头套、身穿振袖和服为造访京都的观光客所憧憬，近年来几乎多为公司招待客户或是观光为目的等。

在传统日本，把没有经过艺术培训而在酒席倒酒的女性称为──酌妇，社会地位低微。卖艺且卖身的女子称为──女郎、游女，级别最高的称──太夫、花魁。年轻貌美，且于茶道、和歌、舞、香道等诸艺皆有不俗的造诣，服务对象只限于达官贵人，达官贵人亦以客礼待之，所以社会地位相对较高。

而艺妓的真正身份是艺人，主要工作是待客作艺，在东京等关东地区称为──芸者（げいしゃ，Geisha）；见习阶段称半玉、雏妓。

在京都、大阪等关西地区则称为──芸妓、芸子（げいこ，Geiko）；见习阶段称舞妓、舞子（まいこ，Maiko）。

艺妓历史

日本的艺妓文化雏形从17世纪开始，当时著名神社附近聚集很多的商店，在这些店工作的女服务生称为茶汲女或茶点女，有些茶汲女会用歌曲、舞蹈的商业手法来吸引客人，不断推陈出新下从由普通茶水屋演变成专业培训中心的“置屋”。

当时是由于妓馆人手不够，从民间招收男子男扮女装，所以刚开始艺妓多为男性，后来逐渐到清一色的女艺妓。

无论是艺妓、舞妓，两者最引人注意的，就是讲究的化妆与服饰了，尤其是白色厚重的妆容，用的是一种专门画白妆的白色颜料，但这种颜料并不是很好清洗，而且比较伤皮肤，所以卸妆时必须十分彻底。

初级舞妓一般只涂抹下嘴唇，艺妓则是全化，随着级别越高嘴唇所占面积也会越来越大。至于白妆所代表的意义有几种说法，东方对女性的审美观喜欢白皙的皮肤，再加上白色底妆，能让红色嘴唇更加艳丽，因此选择以白妆示人，艺妓涂了白妆之后，比较看不出脸上的喜怒哀乐，也宛如带了一层面具，十分耐人寻味。古代认为白粉、红色胭脂都是高价品，因此也是富贵的象征。

白妆除了脸部之外，还一路延伸到颈子，尤其后颈更饶富特色。沿着耳朵下方先画上两道向中间略微倾斜的直线，中间则有“二本足”、“三本足”的画法，正面看上去宛如两只脚或三只脚。一般来说，二本足比较常见，三本足用于叫特别隆重的日子，比方说艺妓学校开学时，后颈便会画上三本足。

4舞妓多穿“振袖”长度大约到脚部，腰带也是长腰带，花样华丽；艺妓以“留袖”为主，长度大约到臀部，腰带为短结，花色简单朴素，级别越高越素雅。

艺妓的表演大致可分为“立方”和“地方”两种。

“立方”是指舞蹈为主的表演者；“地方”是演唱“长呗”、“清元”等歌曲、演奏太鼓、三味线等的表演者。因为地方类的表演难度较高，需要长时间训练后才能胜任，因此多由资深的艺妓担任。顾客给予艺妓的演出费用称为“线香代”或“玉代”；京都一带特称“花代”。

绝美使者——中村喜春

而中村喜春就是这样一位千娇百媚、让人痴狂的艺妓，也是特有日本传统文化的绝美使者。

中村喜春1913年出生在东京银座，父亲是医生，家教一向十分严格。中村喜春在东京生活时，经常流连于歌剧院和舞馆等地，被那些浓妆艳抹的表演者所深深吸引，并由此对艺妓产生了浓厚兴趣。

15岁那年，她不理父母反对毅然投身艺妓行列，在餐厅、舞厅等娱乐场所唱歌跳舞，与台下客人打成一片，从此声名鹊起。欣赏中村喜春表演的客人大都非富则贵，除了本地的明星和巨富外，当年曾出访日本的著名影星卓别林、棒球巨人巴布• 鲁思和法国画家吉恩•科克托等也是她的捧场客。

1940年，27岁的中村喜春嫁给了一名日本外交官，可惜丈夫在缅甸工作时认识了一名当地女子，还不惜冒着重婚罪的罪名打算把那名女子娶回家。性格刚烈的她无法容忍丈夫的不忠，两人最终以分手收场。婚变后的中村喜春并没有自暴自弃，她在第二次世界大战后重当艺妓，并以出色的三弦琴技，为当时了无生气的日本舞坛注入了新的姿采。

1956年，中村喜春带着儿子移居美国，甚至还担任过歌剧《蝴蝶夫人》的顾问。对老一辈美国人来说，中村喜春可谓日本光辉时代的象征，甚至是神秘日本艺术的化身。凭着独特的气质，中村喜春逐渐为人熟悉，各大传媒相继邀请她接受访问。

1983年，已经70岁的她推出自传《东京艺妓回忆录》，讲述她是战前唯一能讲英语的艺妓的传奇故事。中村喜春2004年在纽约与世长辞，享年90岁，告别了璀璨艳丽的一生。中村喜春的离去，可以说象征着日本艺妓文化一个时代的终结。