最接近死后世界的地方！日本三大灵场之首—「恐山」

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和歌山的熊野本宫大社，被日本人视为生命的起点与灵魂的终点，但生命的终点在哪呢？日本人相信，生命的终点就在分隔现世与来世的地方，位于日本本岛最北端「下北站」，也是日本三大灵场之首的「恐山」。

【灵场小知识】

在日本，「灵场」指的不是灵异的地方，而是「灵魂聚集的地方」，非但不会不祥，反而是众人信仰，具有强大能量的地方。

从青森搭到下北站后，还要再搭乘约40 分钟的公车才会抵达恐山；青森来回车程要将近5 个小时，果然也不是一般人能轻易到达的地方（远目）。

三途川

进入恐山的范围前，会先经过一条「三途川」。在日本的传说中，人死后会来到这里，也就是所谓的冥河，分隔人间与冥界。水流会依据死者生前的行为而有「快、中、慢」三种流速，因此称作「三途」。在三途川上有座大红色的桥「太鼓桥」，只要过了太鼓桥就正式进入冥界了。

经过「太鼓桥」之前（有点类似奈何桥），要先由「脱衣婆婆」、「挂衣公公」两尊石像来定夺；脱衣婆婆会强迫脱下死者身上象征罪孽的衣物，然后由挂衣公公将衣物挂上「衣领树」。如果树枝垂得越低，表示生前的罪孽越深重，以此审判死者生前的善恶，然后才能进入冥界。

在三途川上有座大红色的桥「太鼓桥」（日版奈何桥），只要过了太鼓桥就正式进入冥界了。（王君瑭绘）

菩提寺地藏

恐山灵场的入口，其实就是「恐山菩提寺」，是慈觉大师在贞观4 年（西元862 年）开山时所建。在日本传说中，过了三途川后就是冥界的范围，因此在恐山随处都可以看到供奉许多地藏菩萨，就是为了要帮助这些迷失的灵魂。

也因为恐山被视为是人间、冥界净土的交界，被视为「最接近死后世界的地方」，日本人相信死后灵魂都会聚集到这里，因此许多人会来恐山祭拜刚去世的亲人，尤其是孩子夭折早逝的父母会来这里替孩子祈福，因为地藏菩萨是最疼惜小孩的神明。

门口六尊地藏代表了六道轮回，六尊分别是六道的守护者。（王君瑭摄）

极乐滨与地狱之路

由于恐山是座活火山，因此沿途遍布着凹凸不平的火山岩及溢出的硫磺。一片荒芜、毫无生机且不时冒烟的景象，加上浓浓的硫磺味，真的像极了地狱！仔细看，这里更细分了一共136 个大小不同的地狱，沿途走来令人深思深省！

宇曾利湖是座非常美丽的湛蓝色火山湖，周遭环绕着八座山，形状就像是八瓣盛开的莲花。酸性的水质让湖水呈现梦幻的蓝绿色，配上「宇曾利湖」前那片纯白的沙滩，真的就像是极乐世界般的美好！让人不禁相信，极乐世界就在湖的彼端，宁静且神圣美丽。

【宇曾利湖小知识】

宇曾利湖之所以会如此平静无波，是因为它是火山湖，湖水的酸度非常高，pH 值大约在3.3 至3.4 之间。湖中除了「日本鲮鱼」和极少数的微生物外，几乎没有什么生命可以存活。

在「极乐滨」看着美丽的「宇曾利湖」，感觉心中也跟着平静下来。（王君瑭摄）

赛河原与地藏虐

除了地狱，还有一个很特别的地方，那就是赛河原。

《在灵异教师神眉》这部漫画中曾提及，传说为了惩罚那些比父母早死而未能尽孝道的孩子们，为了要赎罪（比父母早亡让父母伤心），必须在赛河原叠石头塔，且要叠满100 颗（另一说是叠得比自己身高高），才能离开赛河原，到达宇曾利湖对面的极乐世界，这也就是为什么在恐山随处可见到小石塔的原因。

只是，会有一只叫做「地藏虐」的妖怪出现，不断地破坏孩子们快要完成的石塔，让孩子永远没有堆完的一天，所以「赛之河原」在日文中也用在「徒劳」和「得不到回报的努力」之意。

因此家中有早夭孩子的父母们都会来到恐山，帮自己的孩子堆石塔，并在小石头上写下孩子的姓名，放上孩子喜欢的玩具陪伴，以及小地藏来庇佑孩子不受妖怪的欺负。

另外，在恐山随处可见的风车，是用来代替鲜花，希望孩子快快进入轮回、早日投胎的习俗。凡是来到恐山的人们，只要看到路旁有石塔，也都会帮忙顺手往石堆上放石头，希望孩子们能快快完成石塔，不再受苦、往生极乐！

在恐山随处可见的风车，是用来代替鲜花，希望孩子快快进入轮回、早日投胎的习俗。

来到这里有一种特别的感觉。觉得能在活着的时候就到生命的终点走一趟，反而能让人好好沉淀、反思自己的人生。从地狱路的害怕、忏悔，到看见象征极乐，美到不像现实的宇曾利湖时，真的会让人豁然开朗。

走过了「生命的起点」，再来到「生命的终点」，就像走了一趟人生跑马灯，让我更加珍惜活着的每一刻。