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空海或弘法大师（公元774-835年）是一位学者、诗人和僧侣，他在日本创立了真言宗佛教。僧人成为该国最重要的佛教圣人，并因各种小奇迹而受到赞誉。作为天才的雕塑家和日本文字的发明者，他还创造了今天仍然为信徒所遵循的最重要的朝圣路线。
早期生活
空海出生于公元 774 年，出生于从首都平安京（京都）流放的四国赞岐省的一个名叫佐伯的家庭。当他加入时，他采用了空海这个名字，意思是“空气-海洋”，当时他还是个年轻人，一个佛教寺院。据说他七岁时爬过一座山，并在山顶宣称：“如果我注定要为法律服务，就让我得救，否则就让我死去”（Ashkenazi, 202）。他随即跳下悬崖，但确实被一群天神救了下来，他们抓住了男孩，轻轻地将他放到了安全的地方。在另一个传说中，当他进行严肃的仪式时，晨星降临并跳入他的嘴里，这表明空海是一位圣人，注定要成就一番大事业。
根据对空海早期生活的更可靠的历史记载，他在公元 791 年由他的叔叔教授中国经典和诗歌，并进入首都的一所儒家学院。在那里，他遇到了一位僧人，他首先通过揭示一种重复技巧来更好地记住经文，从而引起了他对佛教的兴趣。这位年轻人决定加入神职人员，他对佛教、儒家和道家三大主要思想流派的优点的审议载于他的《征兆》中，这是一篇虚构的讨论，写于 c。公元 798 年，在三个人之间，每个人代表哲学的三个分支之一。不用说，佛教是三者中更有说服力的。
在真言宗佛教中，舍弃世俗生活而住寺院的人可以认识佛陀，从而获得启蒙。
真言宗
空海在首都学习中国经典，使他能够在公元 804 年至 806 年间作为外交使馆的一部分访问中国。师从青龙寺方丈惠国大师，被选为大师的继任者，并得到适当的启蒙。因此，他成为密教或mikkyo的倡导者，这意味着只有受过教育的人，只有那些放弃世俗生活并住在寺院的人，才能认识佛陀，从而获得圆满的开悟。
空海在中国学 ... 真言宗（或“真言”）派（那里称为昆延）从印度南部传入。它认为佛教教义来自宇宙佛Mahavairocana（对日本人来说是Dainichi）。尤其是空海的著作，例如《正井目录》（“新进经录”），规定理想的领导不应像以往那样基于儒家原则，而应基于佛陀将在皇帝继位后在某些深奥的启蒙仪式后被揭示给皇帝。因此，在空海看来，拥有特权知识的僧侣在国家中享有最高的地位，甚至高于天皇。
至关重要的是，真言宗佛教提出，一个人可以在自己的一生中获得启蒙，而不必等待死亡。仪式包括在身体以各种姿势保持时进行的冥想、神圣的手势（手印）以及重复秘密公式或咒语。祷告的力量非常重要。
尽管空海自己有贵族背景，但众所周知，他实践了他所宣扬的东西，并过着苦行僧的生活，正如他的弟子 Shinzei 汇编的他的作品选集《Seirei Shu 》中的这首诗所反映的那样：
谷水——早上一杯维生；
山雾——一缕晚香，滋养心灵。
悬垂的苔藓，娇嫩的小草，足以包裹我的身体；
玫瑰叶、雪松树皮——这些将是我的铺垫。
上天的慈悲在我身上铺满了靛蓝色的天篷；
龙王的虔诚给我披上了白云的帷幕。
山鸟有时来，各唱其歌；
山猴灵巧地跳跃，展现出不可思议的身手。
春花秋菊对我笑；
黎明的月亮，晨风吹扫了我心中的尘埃。
（基恩，187）
公元 819 年，这位僧人在高野山（位于现代和歌山县）建立了一个密宗教义中心。那里的寺庙今天仍然是真言宗的总部。在这里，受过教育的奉献者可以达到启蒙，它承诺不是通过终生学习佛经，而是通过执行各种仪式和观看曼荼罗，这是佛陀教义的程式化视觉表现。空海从他的中国之行中带回了这些画作的例子，它们通常描绘神灵和神秘的符号。创造曼荼罗的行为被认为是一种宗教仪式，因此这些图像被认为包含了他们所描绘的神灵的化身。公元 823 年，佐贺天皇（公元 809-823 年在位）授予东寺的创立位于京都南区的（'东方'）寺庙，从而表明真言宗佛教已成为官方国教的一部分。
奇迹
空海还建立了一条朝圣路线——日本最长、最著名的一条——全长 1,600 公里（1,000 英里），途经 88 座寺庙。除了这些更实际的成就外，空海还创造了许多奇迹。被称为伟大的雕刻家——据说日本仍有几棵树被他雕刻成佛教人物——他曾经用镰刀雕刻了一个自相，治愈了一个垂死的农民，还有一次奇迹般地雕刻了一尊佛像药师，治愈之佛，只用他的指甲。这位僧人还擅长在最需要的地方创造淡水资源，并在地方摆脱恶魔和麻烦的动物，如狐狸和蛇。最后，
学者空海
空海首先是一位学者，他汇编了中国和印度宗教思想的详细历史。他在公元 797 年写了半自传体Sango shiiki （“三教目标的指示”）。空海也是一位颇有名气的诗人，他写了一本关于中国诗歌规则的指南。他也是一位出色的书法家，有人认为（没有任何证据）发明了假名 脚本，即使用汉字注音的日本文字。
空海死于公元 835 年——他预言了那一天——并被埋葬在高野山的一座坟墓中。在他死后，天皇梦见空海向他要求一件新的长袍。皇帝按照异象行事，打开了和尚的坟墓。果然，空海穿着一件破烂的长袍，看起来更糟了。整理好衣服后，空海预言未来佛弥禄将在 5,670,000,300 年后再次出现在地球上。公元 921 年，天皇谥空海为弘法大师，意为“弘法大师”。空海陵墓今天是联合国教科文组织世界遗产高野山高野山寺庙群的一部分。
参考书目
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