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中国古代的宗教习俗可以追溯到7000多年前。早在孔子和老子的哲学和精神教义发展或佛陀的教义传入中国之前，人们崇拜自然的化身，然后将“财富”或“财富”等概念发展成为一种宗教。
圆通寺
圆通寺
Henrik Berger Jorgensen (CC BY-NC-ND)
这些信仰今天仍然影响着宗教习俗。例如，道教的《道德经》认为有一种普遍的力量叫做道，它流经万物，束缚万物，但没有提到要崇拜的特定神灵；尽管如此，中国（和其他地方）的现代道教徒在私人祭坛和公共仪式中崇拜许多源自中国古代的神灵。
学者哈罗德·坦纳 (Harold M. Tanner) 写道：“诸神、灵魂和祖先可以影响庄稼、天气、分娩、国王的健康、战争等等。因此，向他们献祭很重要”（43）。诸神源于人们对自然现象的观察，这些自然现象要么使他们感到恐惧并造成不确定性，要么向他们保证一个仁慈的世界，这将保护他们并帮助他们取得成功。随着时间的流逝，这些信仰变得标准化，诸神被赋予了名字和个性，并发展了祭祀神灵的仪式。所有这些习俗最终在中国都被标准化为“宗教”，就像古代世界其他任何地方都有类似的信仰和仪式一样。
宗教实践的早期证据
在中国，宗教信仰在黄河流域的仰韶文化中很明显，该文化在公元前 5000-3000 年间蓬勃发展。在新石器时代的网站半坡村现代陕西省（日期到C之间。4500-3750 BCE）被发现墓葬250包含严重的商品，这点在以后生活的信念死亡。也有一种仪式模式来说明死者如何用西向东的墓葬来象征死亡和重生。墓地物品提供了村里特定人担任牧师并主持某种占卜和宗教仪式的证据。
仰韶文化是母系的，意味着女性占主导地位，所以根据发现的墓地物品，这个宗教人物应该是一个女人。没有证据表明墓葬中有任何高级男性，但有大量女性。学者们认为，早期的宗教习俗也是母系的，很可能是万物有灵论，人们崇拜自然的化身，通常女性神灵是仁慈的，男性神灵是恶毒的，或者至少更令人恐惧。
这些做法在居住在黄河流域上游但其文化可能是父权制的齐家文化（公元前 2200-1600 年）继续存在。对现代青海省（和其他地方）喇家村青铜时代遗址的检查发现了宗教活动的证据。喇家村因地震造成洪水泛滥，泥石流将村庄完整掩埋，故被称为“中国的庞贝城” 。
在出土的文物中，有一碗面条，科学家们对它进行了检查，认为这是世界上最古老的面条，也是中国主食“长寿面”的前身。尽管并非所有的学者或考古学家都同意中国是面条的创造者，但喇家的发现支持早在公元前 3 年就存在那里的宗教习俗的说法。公元前 2200 年。有证据表明，人们崇拜一位至高无上的神，他是许多其他小神的国王。
鬼神与宗教
到商朝时期（公元前 1600-1046 年），这些宗教信仰已经发展，以至于现在有一个明确的“众神之王”，名为商提，还有许多其他名称的小神。上帝掌管国家大事，是一位非常忙碌的神。他很少被牺牲，因为人们被鼓励不要用他们的问题来打扰他。祖先崇拜可能在这个时候开始，但更有可能开始得更早。
以护身符和护身符的形式，对鬼的强烈信仰的证据至少可以追溯到商朝，鬼故事是中国最早的文学形式之一。鬼魂（称为guei或kuei）是死者的灵魂，他们没有以应有的荣誉正确埋葬或因其他原因仍然依附在地球上。他们有很多名字，但在一种形式jiangshi（“僵硬的身体”）中，他们以僵尸的形式出现。
鬼在中国的宗教和文化中扮演着非常重要的角色，现在仍然如此。今天在中国仍然实行的仪式被称为清明节（通常在 4 月 4 日左右），以纪念死者并确保他们来世幸福。如果不是，人们认为它们会回来困扰生者。中国人在清明节的清明节到他们祖先的坟墓上扫墓，即使他们在一年中的任何其他时间都不这样做，以照料坟墓并表达敬意。
当有人自然死亡或以适当的荣誉被埋葬时，他们不担心他们会像鬼魂一样回来。中国人相信，如果一个人过得很好，他们死后就会与神一起生活。向这些祖先的灵魂祈祷，以便他们可以带着地球上的问题和赞美接近上体。坦纳写道：
祖先由物理符号代表，例如刻有或绘有祖先尊名的精神牌。举行仪式来纪念这些祖先，并提供小米、牛、狗、羊和人类的祭品。祭祀的规模各不相同，但在重要的仪式上，会宰 ... 数百只动物和/或人类祭品。商界精英相信死者的灵魂会继续存在并且对生者的世界感兴趣，因此将他们的死者埋葬在精心设计且布置精美的坟墓中。(43)
这些祖先的灵魂可以通过向他们揭示未来来帮助一个人的生活。占卜成为中国宗教信仰的重要组成部分，由具有神秘力量的人（在现代称为“通灵者”）执行，他们愿意通过甲骨告诉自己的未来。中国文字就是通过这些甲骨文发展起来的。神秘主义者会将问题写在牛或龟壳的肩骨上，然后加热直至破裂；无论裂缝走向何方，都将决定答案。给出答案的不是神秘主义者或骨头，而是神秘主义者与之交流的祖先。这些祖先与永恒的灵魂，即控制和维护宇宙的诸神有联系。
神仙
中国万神殿中有200多位神，其名字在商代前后都有记载。在上体之前，早期的神灵是一个被称为土地宫（“地方之主”或“地神”）的地方的灵魂。这些是居住在特定地方的地灵，并且只在那个地方拥有力量。该Tudi龚有时认为是谁已经死了，但仍精神作为监护人，但社会的重要成员更多的时候，他们是远古的灵魂谁居住的某一片土地。如果人们承认并尊重他们，这些精神就会有所帮助，如果人们忽视或忽视他们，就会报复。中国风水的概念来源于对土帝功的信仰。
即使在更普遍的神灵发展之后，这些当地的大地精神仍继续受到崇敬。最早承认的神灵之一可能是龙。龙是中国最古老的神灵之一。在半坡村等地的新石器时代陶器中发现了龙的形象。被称为应龙的龙王是雨神，既可以为庄稼带来温和的雨水，也可以带来可怕的风暴，又是海洋之王，英雄、国王和为正义而战的人的保护者。龙雕像和意象在中国艺术和建筑中经常使用，象征着保护和成功。
中国万神殿中有200多位神，其名字在商代前后都有记载。最重要的是尚提，法律、秩序、正义和生命之神，被称为“至高之主”。
某种形式的人类女神女娲早在商代就已存在。女娲是一位半龙半女的女神，她用黄河泥塑造了人类，并用她的气息吹入他们的体内，使他们复活。
她不断地造人，一遍又一遍地让他们活过来，但最终厌倦了它并发明了婚姻，这样人们就可以在没有她的情况下繁衍后代。可她见人不知所措，便向好友伏羲求助。
伏羲是火神，也是人类的老师。他给人们带来了火，并教他们如何控制它来烹饪食物、带来光明和保暖。伏羲还为百姓织了第一张渔网，并教他们如何从海中获取食物。一旦他们的基本需求得到满足，他就给了他们音乐、写作和占卜的礼物。女娲和伏羲被认为是人类的母亲和父亲，总是被要求保护。
孙悟空是猴神，惹来祸端，被诸神 ... 死下地狱。一到那里，他就从冥王之书上抹掉了自己的名字，不仅复活了，而且再也不会死了。他的名字直到后来才发展起来，但商代的青铜铭文上出现了一个恶作剧的猴神，他似乎是同一位神。
雷神是雷神，非常不爽，一生气就用铁锤敲大鼓。他不能容忍任何浪费食物的人，会向他们投掷霹雳，立即 ... 死他们。有一次，他看到一个女人，似乎要扔出一碗米饭，用他的霹雳将她 ... 死。众神判定他动作太快，于是女人点木从死里复活，成为了闪电女神。她会闪着光，让雷神看雷神该往哪里扔，免得他再犯同样的错误。
在这些神明之上，是被称为“至高之主”的法律、秩序、正义和生命之神尚帝。上帝下令宇宙运行，所有人的生命都在他的监视之下。他特别留意那些统治他人的人，并决定谁应该统治，统治多久，以及谁应该继承他们。
崇拜与神职人员
中国的寺庙和神社由总是男性的神父和僧侣照料。女性可以进入寺院投身于神的工作，但不能对男性拥有精神权威。不同的宗教信仰在寺庙中举行了不同类型的宗教仪式。这些服务都有共同的音乐声音，通常是钟声。寺院的祈祷每天要念三遍，早上、中午和晚上，伴随着小铃铛的声音。在服务中定期烧香以净化恶灵和负能量的地方。
中国宗教的一个重要方面，无论是道教、儒教还是佛教，都被称为“卫生学校”，它指导人们如何照顾自己以延长寿命甚至获得长生不老。卫生学校是寺庙或修道院的一部分。祭司教人们如何健康饮食、锻炼（太极拳练习通过这些学校发展起来），并进行祭祀神灵的仪式，以便神灵保佑他们健康长寿。
进一步的宗教发展
在周朝（公元前 1046-226 年），天命的概念得到了发展。天命是一种信仰，即上提任命某个皇帝或朝代统治，并允许他们统治，只要他们喜欢他。当统治者不再负责任地照顾人民时，他们就失去了天命，被另一个天命取代。现代学者认为这只是改变政权的理由，但当时的人们相信这个概念。
诸神被认为是看守人民，并会特别关注皇帝。商朝末期，人们继续佩戴神祇或祖先的护身符护身符，以求保护或祈福，皇帝也是如此。由于周朝的衰落和最终的衰落，宗教习俗在周朝后期发生了变化，但佩戴宗教首饰的习俗仍在继续。
周朝分为两个时期：西周（公元前1046-771年）和东周（公元前771-226年）。中国文化和宗教习俗在西周时期蓬勃发展，但在东周时期开始分裂。占卜、祖先崇拜和对神明的崇拜仍在继续，但在春秋时期（公元前 772-476 年），哲学思想开始挑战古老的信仰。
孔子（公元前 551-479 年）鼓励祖先崇拜作为纪念和尊重过去的一种方式，但强调人们在做出选择时的个人责任，并批评过度依赖超自然力量。孟子（公元前 372-289 年）发展了孔子的思想，他的作品导致了一种更加理性和克制的世界观。老子的著作（公元前 500 年）和道教的发展可能被视为对儒家原则的反应，如果不是因为道教在指定给老子的传统日期之前发展了许多世纪。道教更可能是从中国人的原始自然/民间宗教发展而来，而不是由公元前 6 世纪的哲学家创造。因此，更准确地说，儒家的理性主义可能是对早期信仰的情感主义和唯心主义的反应。
在中国历史上的下一个时期，即战国时期（公元前 476-221 年），宗教信仰进一步发展，当时非常混乱。周国失去天命后，中国七国都独立了，各奔东西，争霸天下。儒家是这一时期最流行的信仰，但还有另一种越来越强大。命名上一个政治家杨秦的区域（d。338 BCE）开发了一种理念称为法家它认为人只有自身利益的驱使，是天生邪恶，且必须由法律来控制。商鞅的哲学帮助秦国战胜了其他六国和秦朝是由第一个皇帝，成立时Huangti，在公元前221年。
宗教被禁止和复兴
秦朝（公元前221-前206年），石黄帝取缔宗教，焚毁哲学和宗教著作。法家成为秦 ... 的官方哲学，百姓因触犯小法而受到严惩。石黄帝禁止任何与他的家族、朝代或法家有关的书籍，尽管他个人痴迷于长生不老和来世，而且他的私人图书馆里堆满了这些主题的书籍。儒家学者尽可能地藏书，人们会秘密崇拜他们的神灵，但不再被允许携带护身符或佩戴符咒。
公元前 210 年，石黄帝在他的王国旅行中寻找长生不死时去世。不久之后，公元前 206 年，秦朝灭亡，取而代之的是汉朝。在汉时期（公元前202 -公元220年）在第一次持续法家的政策，但在武帝（河141-87 BCE）放弃了它。儒教成为国教，并越来越受欢迎，尽管其他宗教，如道教，也有人信奉。
在汉朝，皇帝被明确地确定为神与人之间的调解人。从周初的天命中，皇帝的地位一直被视为与众神相连，但现在他明确的责任是采取行动，让上天保佑人民。泰山在此期间成为重要的圣地，并修订了古老的仪式和节日。这方面的一个例子是五行节，它尊重地、火、金、水和木头，后来改为天地节，尊重人与神的关系。
在此期间流行的一个重要教派是对西王母西王母不朽女神的崇拜。她和其他诸神一样，住在昆仑山上，却住在一座黄金城堡里，周围有护城河，敏感到任何东西，哪怕是一根头发，落在上面都会沉没。她每天都在她的皇家桃园里散步，那里的果实盛放着不朽的神汁。学者帕特里夏·巴克利·埃布里 (Patricia Buckley Ebrey) 评论了这种邪教：
在汉代，对不死或不朽的希望在被称为西方王母的女神的崇拜中得到了表达。她的天堂被描绘成一片奇迹之地，长生不死之树，长生不死之河……社会各阶层的人都表达了对她的热爱，在全国各地都在 ... 赞助下建立了神殿。(71)
西王母有时被描绘成一个长着虎牙般的尖牙和驼背的年老无趣的女人，有时被描绘成一个长发美女。她在她的花园里小心翼翼地守护着永生的秘密，并击倒了试图闯入的人。不过，她对她的追随者很友善，只要他们让她高兴，她就会祝福他们。
佛教的到来
公元1世纪，佛教通过丝绸之路贸易传入中国。根据传说，汉明帝（公元 28-75 年在位）看到了一个金神在空中飞翔的幻象，并问他的秘书这是谁。助手告诉他，他听说印度有一位神明，他像太阳一样闪耀，飞翔在空中，于是明派使者将佛教教义带到中国。佛教很快与早期的民间宗教结合，将祖先崇拜和对佛的尊崇纳入其中。
佛教在中国受到欢迎，并与儒教、道教和混合民间宗教并驾齐驱，对人们的精神生活产生了重大影响。汉朝灭亡后，中国进入了一个与战国时期相似的流血、暴力和混乱时期，被称为三国时期（公元220-263年）。那个时期的残酷和不确定性影响了中国的佛教，它通过发展超越的仪式和实践来努力满足当时人们的精神需求。禅宗（俗称禅宗）、净土等佛教宗派在此时形成。
佛教引入了一个新的幽灵的中国，ê GUI （“中元节”），成为最可怕的一个。现代中国的中元节（也称为饿鬼节）就是源于这种信念。饿鬼是那些被谋 ... 、不当埋葬或犯了罪而没有得到宽恕的人的灵魂。他们也可能是生前从不满足，死后也不快乐的人。人们会在鬼月给他们留下食物以安抚他们，并去他们祖先的坟墓祭祀食物，以免他们成为饿鬼。
在唐代和宗教在中国
对中国文化的主要宗教影响在唐朝（公元 618-907 年）时期就已经到位，但还有更多。第二位皇帝太宗（公元 626-649 年）是一名佛教徒，他相信宽容其他信仰，并允许摩尼教、基督教和其他宗教在中国建立信仰团体。他的继任者武则天（公元 690-704 年在位）提升了佛教并自称是弥勒佛（未来的佛陀），而她的继任者玄宗（公元 712-756 年在位）则拒绝佛教的分裂，并以道教为国家宗教。
尽管玄宗允许并鼓励所有信仰在该国实践，但到公元 817 年，佛教被谴责为破坏传统价值观的分裂力量。公元 842 年至 845 年间，佛教尼姑和神父遭到迫害和谋 ... ，寺庙被关闭。禁止除道教以外的任何宗教，迫害影响犹太人、基督徒和任何其他信仰的社区。玄宗二世（公元 846-859 年在位）结束了这些迫害，恢复了宗教宽容。唐朝至今的历代朝代对宗教的发展都有着自己的经历和随之而来的利弊，但处理的基本形式到唐朝末期就已经形成了。 .
儒教、道教、佛教和早期的民间宗教相结合，形成了中国文化的基础。其他宗教也增加了自己的影响，但这四种信仰结构对国家和文化的影响最大。尽管中华人民共和国在公元 1949 年掌权时最初宣布宗教为非法，但宗教信仰对中国人民来说一直非常重要。
中华人民共和国认为宗教是不必要的和分裂的，文化大革命期间寺庙被毁，教堂被烧毁，或转为世俗用途。在 1970 年代，中华人民共和国放松了对宗教的立场，此后一直致力于鼓励有组织的宗教，因为它“心理上卫生”并对其公民的生活产生稳定的影响。
参考书目
玛丽莲·谢伊 (Marilyn Shea) 的《半坡新石器时代文化》，2016 年 12 月 1 日访问。
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Ebrey, PB剑桥插图中国历史。剑桥大学出版社，2010 年。
挖掘 Quijia 文化访问于 2016 年 12 月 1 日。
Benna Crawford 于2016 年 12 月 1 日访问了中国古代面条是如何发明的。
Tanner, HM China: A History Volume I，从新石器时代文化到大清帝国。哈克特出版社，2010 年。
Wintle, J.中国的时间轴历史。巴恩斯与诺贝尔书店，2005 年。